Но в лечебницу он решил все-же поехать.
В регистратуре, находившейся в общедоступном коридоре, Бендеру, который назвался двоюродным дядей больного Карена Катаняна, сообщили, что его племянник вчера выписан и передан с рук на руки отцу и деду.
– Мистика какая-то! – недоумевал почерневший от переживаний сын турецкоподданного. – Какой отец? Какой дед? Откуда они взялись в Советской России у чикагского бандита? Здесь что-то не так! Не Чикагская ли мафия провела операцию по освобождению Карло? Вряд ли, – мафия не пошлет на дело целую толпу бандитов, да еще замаскированных под армян, – слишком заметно.Загадка!
В расстроенных чувствах и с головной болью Остап вернулся домой. Кок Бразаскис в одиночестве завтракал блинами со сметаной, запивая еду горячим молоком.
– А где наш боевой грек? – спросил Бендер, поздоровавшись с коком.
– В спальне он, беседует с каким-то странным человекам, похоже, гангстером, – у меня глаз наметанный, – я их сразу распознаю.
Действительно, из спальни доносились громкие голоса, – говорили на английском языке.
Кок Бразаскис подошел к двери спальни, приложил указательный палец к губам, прислушиваясь к шумному разговору двух бандитов, и тихо произнес:
– Попробуем понять, что происходит…
Несколько минут он, молча, прислушивался к разговору в спальне, а затем спешно вернулся за стол и продолжил свой завтрак.
– Идут! – тихо сказал он.
На Кондилаки, страшно было смотреть: еще несколько минут назад уверенный в себе бандит, вдруг превратился в сгорбленного и болезненного старика с бледным лицом и впавшими глазами.
Его собеседник, опустив голову вниз, вышел на улицу, ни сказав присутствующим в гостиной людям ни слова.
– Обстоятельства требуют моего срочного отъезда, – мрачно сказал Кондилаки и, вскинув вещмешок на плечо, вышел вслед за своим таинственным гостем.
– Что случилось? – спросил Бендер. – Вы что-нибудь понимаете?
– Из разговора бандитов я кое-что понял: гость Константина говорил, что в Чикаго началась война между кланами бандитов; крестный отец дон Базилио взорван в своем автомобиле, убиты еще двадцать восемь членов его семьи, в том числе весь бостонский филиал во главе с доном Винченцо. Конкуренты намерены истребить всю семью, о чем предупредил Константина его гость, тоже мафиози. Грек, как видите, не стал ждать, когда убийцы придут по его душу и поспешил скрыться.
– Наш юный мафиози Карло тоже скрылся при загадочных обстоятельствах, – сообщил бывшему пирату Остап. – Не одной ли это цепи звенья?
– Я думаю, что одной! – ответил пират. – Таких совпадений не бывает.
– Не означает ли это, капитан, – спросил Бендер, – что Чикагские мафиози, в поисках остатков семейства дона Базилио, могут оказаться здесь, в Старгороде?
– Вполне возможно: для мафии границ не существует.
– И что делать, чтобы обезопасить семью?
– Быть бдительным и не оставлять сына без присмотра. Но почему-то я уверен, что если и будут мафиози искать конкурентов в Советской России, то по месту их постоянного места жительства: стоит обратиться в справочное бюро и заплатить один рубль, чтобы за минуту-другую получить адрес прописки любого гражданина. Так, кажется, у вас в стране?
– Точно так, капитан! А как же исчезновение юного мафиози Карло?
– А это, Остап Ибрагимович, действительно, необъяснимая загадка, хотя нам это ни к чему, – дона Базилио судьба крестника вряд-ли волнует: сейчас он стоит перед Господом в ожидании Страшного Суда. Спаси и помилуй Господи, прости за грехи мои! – перекрестился бывший пират.
В это время, Константин Константинович Кондилаки лежал на верхней полке плацкартного вагона скорого поезда Москва-Владивосток, – он надеялся затеряться в таежных массивах Дальнего Востока и избежать участи своих собратьев-бандитов; в его кармане лежал паспорт на имя эвенка Прохорова Фрола Петровича, пятидесяти лет, не грамотного, глухонемого от рождения.
А в мчащемся во мглу скором поезде Ленинград-Ереван, бывший юный мафиози Карло Катани, а ныне – молодой армянин Карен Катанян, в окружении ликующих родственников, поднимал кубки с десятилетним виноградным вином, кушал шашлыки с брынзой, приближаясь к новой, неизведанной жизни.
В Старгороде, Остап Бендер и бывший пират Сэм Смолл обсуждали сложившуюся обстановку.
– Похищение мафиози Карло – дело рук конкурентов семьи дона Базилио, бегство грека Кондилаки – этому подтверждение, и коли бандиты из Чикаго прибыли в Старгород за юным Карло, то сюда приведут их и поиски грека, – подытожил Бендер. – Надо срочно отправить телеграмму Сухомлину, пусть едет домой – теперь его ничто не держит в Бостоне; вместе и обсудим, как обеспечить безопасность наших семей. Вы знаете, капитан, вся эта история с похищением Карло кажется мне подозрительной: посудите сами, – я уже говорил об этом, – за юным мафиози примчалось человек тридцать горцев, которые не прятались, не действовали скрытно и были все время на виду, – здесь что-то не так. Не думаю, чтобы гангстеры устроили такую нелепую массовую инсценировку, – уж в деле похищении людей у них есть и опыт, и более эффективные методы.