– Ипполит Матвеевич, почтеннейший, успокойтесь! Хотите, я чаю принесу? – суетился святой отец. – Да Вы прилягте, прилягте! Вам отдохнуть надо! – он взял Воробьянинова под руку и проводил до кровати.
Ипполит Матвеевич тяжело опустился на свое ложе, пальцем поманил отца Федора к себе и взволнованно зашептал:
– Слушайте, святой отец, бриллианты у Бендера! Надо отсюда выбираться…
Глаза Вострикова жадно заблестели.
– Да! Сокровища принадлежат Вам, Ипполит Матвеевич! – лебезил он, подобострастно заглядывая Воробьянинову в глаза. – Я помогу Вам расправиться с этим бандитом Бендером, и готов работать за сорок процентов!
– Нет!– твердо сказал Ипполит Матвеевич. – Хватит вам и пятнадцати процентов.
– Согласен, согласен! – зашептал отец Федор. – Ваше имущество! – и поцеловал Воробьянинову руку.
– Только-бы найти бриллианты, – решил святой отец. – Ничего ты не получишь, старый болван! – и заботливо потрогал влажной ладошкой лоб предводителя. – Здоровы-ли, любезнейший Ипполит Матвеевич?
– Здоров, здоров! – отмахнулся Воробьянинов. – Думать надо, как на свободу выбираться будем.
Надо сказать, что при всей показной строгости, из Старгородской психиатрической лечебницы мало-мальски хитрому человеку уйти незамеченным было не трудно. Окна и двери, действительно, были снабжены надежными решетками и запорами, через которые бежать было никак невозможно; парадные ворота были кованные, чугунные и круглосуточно охранялись дежурным санитаром, а высокий трехметровый забор по всему периметру был обнесен тремя рядами колючей проволоки. Ипполит Матвеевич понимал, что уйти через эти преграды невозможно и это приводило его в отчаяние.
Федора Вострикова в лечебнице знали все, и ходил он везде беспрепятственно. Он был своим человеком на кухне, где мыл полы и выносил помои на задний двор, – за он это получал от кухарок небольшие добавки к скудному больничному пайку. Отец Федор, обследовав кухню и прилегающий к ней хозяйственный блок, к большому своему удивлению и удовольствию определил, что все охранные строгости как раз здесь и кончаются. Из хозблока на улицу смотрело большое окно, расположенное под самым потолком – решетки на этом окне не было. Дверь, предназначенная для хозяйственных нужд, выходила прямо на улицу и закрывалась на обыкновенный навесной замок, сбить который с завесов можно было одним ударом молотка. Больничный блок от хозяйственного отделялся длинным темным коридором и легкими фанерными дверьми со стеклянными филенками и врезным замком. Удовлетворенный своими исследованиями, Востриков поспешил к Ипполиту Матвеевичу.
Воробьянинов, выслушав святого отца, заволновался:
– Уходим сегодня-же! Немедленно!
– И куда-же мы уйдем в пижамах и тапочках, уважаемый Ипполит Матвеевич? – возразил отец Федор. – На улице холодно, идет дождь, да и в таком виде нам далеко не уйти. Необходимо подготовиться к побегу! – Востриков поправил одеяло на животе предводителя.
– Да, да, вы правы, – Ипполит Матвеевич поправил пенсне. – Нужно достать штатское платне.
На следующий день, на свидании с Еленой Станиславовной, предводитель дворянства попросил подругу тайно принести ему костюм, пальто, шляпу и ботинки.
Гадалка была поражена странным распоряжением своего повелителя, но возражать не посмела, – она была уверена, что Воробьянинов прибыл из Парижа с тайной миссией, и, восхищенно глядя на полоумного старика, прошептала:
– Я все сделаю…
Матушка, получив от супруга странный приказ, тихо поплакала, но возражать тоже не стала.
Заговорщики начали готовиться к побегу…
Впереди были свобода, сокровища, Париж!
Воробьянинов сильно нервничал и не отходил от своей койки, под матрасом которой спрятал штатское платье и десять рублей денег. Отец-же Федор проявил вдруг самые недюженные способности к заговорщицкой деятельности, и готовился к побегу из желтого дома самым серьезным образом: он украл из больничной кухни столовый нож, насушил два мешочка сухарей, где-то позаимствовал бельевую веревку и молоток. Через неделю все, по мнению заговорщиков, было готово. Перед решающей ночью Востриков тайно пронес на кухню и спрятал за помойным баком узел со штатской одеждой и сухарями. Ипполит Матвеевич страшно трусил: при одном воспоминании о чугунных кулаках товарища Бендера, ноги его противно немели и голова покрывалась холодным потом. За шесть лет заточения в Старгородской психиатрической лечебнице бывший предводитель дворянства привык к бездумному и тихому существованию, и какие-либо перемены страшили его. И только фантастическое воскрешение товарища Бендера из мертвых, осветившее жалкое существование жалкого старика бриллиантовым сиянием и новой надеждой на осуществление самых заветных желаний, придало Воробьянинову решимости и он назначил ночь побега.