После окончания Академии, получив по выпуску подполковника, Марченко был направлен начальником тыла дивизии в один из отдаленных военных округов. Здесь, уже имея более широкие возможности, подполковник Марченко в живописном месте на берегу лесного озера построил небольшой оздоровительный комплекс с гостиницей, рестораном, крытым бассейном и настоящей финской сауной, с массажными кабинетами и спортивным залом. Здесь он и принимал высокое окружное и министерское начальство, выполняя все их прихоти и пожелания. Обслуживающий персонал оздоровительного комплекса сплошь состоял из молоденьких женщин и имел строгий приказ: быть с гостями поласковее. За подполковником закрепилась слава хорошего и гостеприимного парня, испекции в дивизию ехали с большим удовольствием, легко ставили отличные оценки на весенних и осенних проверках, так что командир дивизии не мог нарадоваться на начальника тыла, и года через два Марченко досрочно получил звание полковника. А вскоре, генерал армии Выговский, занимающий высокий пост в Министерстве, после бурной пьяной ночи с официанткой Ларисой, довольно похлопывая себя по огромному животу, прорычал: «Хороший ты парень, Ванька! А хочешь стать генералом?»
Через месяц полковник Марченко получил приказ сдать должность и отправиться к новому месту службы.
По прибытию на Плацдарм Марченко взялся за работу очень серьезно: он лично проинспектировал подчиненные ему службы и подразделения, поменял несколько заместителей, ввел строгую отчетность командиров частей за выполнение приказов, заставил руководителей хозяйственных подразделений создавать хоть какой-нибудь уют для обитателей этой большой своеобразной тюрьмы. Сам-же Марченко взялся, и очень серьезно, за обустройство условий необходимых для приема высоких гостей; офицерское кафе "Кокарда" было его детищем. Также, в искусственно насаженном парке, за отдельной оградой, была сооружена Генеральская дача – особая гордость полковника.
Генерал Выговский, посетивший Плацдарм, был очень доволен приемом, который организовал его "протеже" и ко дню Советской Армии тридцативосьмилетний Иван Марченко получил звание генерал-майора.
Банкет был в разгаре; пили за день Армии, за генеральское звание хозяина Плацдарма, стоя – за "милых дам"; но главной причиной торжества, которое устроил новоиспеченный генерал, был приезд высокого гостя. Во главе стола сидел генерал-лейтенант Корих Аркадий Францевич, инспектор из Министерства, а главное – Зять! Генерал Корих был зятем высокопоставленного партийного функционера; таких зятей в Советской Армии было великое множество. Для них специально придумывались самые невероятные должности, им присваивались высокие звания, они были неприкосновенны и начальства над ними, практически, не было. Таким зятем и был генерал-лейтенант Корих. Эти, ожиревшие от безделья и пъянства субъекты, ездили в свое удовольствие по городам и весям, ничего не делали, восседали на торжественных приемах в свою честь, были привыкшие к угодничеству и поклонению. Но было одно "НО": не приведи господи не угодить такому высокому инспектирующему лицу! Если ему что-то не понравилось, то пиши "пропало". Нагадить такой недовольный "зять" мог изрядно; все боялись этих паразитов и везде оказывали им прямо-таки царское почтение. Будучи еще курсантом столичного военного училища, Аркаша удачно познакомился с дочкой партийного босса, соблазнил сопливую девченку и ее, уже беременную от этого испорченного молодого балбеса, вынуждены были выдать за него замуж. С тех пор жизнь его и карьера пошла в гору… Корих быстро стал генералом, имел огромную квартиру в Москве, дачу на Южном берегу Крыма и, занимая должность Инспектора Министерства, пользовался неограниченной свободой и делал то, что хотел. Генералу Кориху было сорок лет, он был очень высок, широкоплеч, от традиционного офицерского пъянства его толстая морда была пунцовой, а огромное брюхо придаволо ему особую партийно-генеральскую солидность. Генерал-лейтенант в сопровождении многочисленных адьютантов ездил по гарнизонам и частям, любил шумные застолья, охоту и рыбалку и, в сущности, был неплохим веселым парнем. Но самой большой его страстью были женщины!
– Иди сюда, Ванюша, – Корих, пошатываясь, привлек к себе Марченко и обнял за плечи. – Предлагаю тост, товарищи офицеры, за нашего хозяина, за нового генерала! – генерал-лейтенант поднял бокал. – За тебя, Иван Васильевич! – выпил до дна и расцеловал смутившегося генерал-майора в обе щеки.