Четверо замерли на мгновение, но потом переглянулись и кучей, матерясь на всю улицу, бросились в атаку.
Сергей с оттягом хлестнул кнутом и попал как раз по долговязому. Ремень «лизнул» того прямо вдоль головы, сбил кепку и проехался узлами по лицу, сдирая кожу до мяса.
— А-а-а-а-а-а! — заорал долговязый, упав на землю и обхватив руками голову.
Один есть.
Сергей бросил кнут, бесполезный на близком расстоянии, и перехватил в руках подарок «енерала».
Это было лезвие косы, насаженное на древко, но не поперек, а вдоль. Деревенские умельцы из пригорода наделали таких «длинных копий» штук сорок и Федор Николаевич презентовал одно Сергею. За, как он выразился, «волю к победе и некоторые идеи».
Копье Сергей даже не стал крутить в руках. Один из нападавших сам подставился под удар и пропорол себе руку. Драка для него сразу закончилась — порезы от косы оставались такие, что сразу отбивали охоту играть мускулами. Сергей помнил, как в детстве поранил указательный палец, затачивая лезвие бруском — шрам остался на всю жизнь. А тут специально сделанный боевой порез!
— Ах ты тварь! — прошипел один из оставшихся.
Они начали кружить вокруг Сергея. Внезапно один швырнул нож, который еле удалось отбить у самой груди, и они бросились на него с кулаками.
Сергей увернулся от удара ноги одного, ткнул его прямо в лицо древком и тут получил страшный удар по почкам от второго.
Перехватило дыхание, и он как подкошенный рухнул на землю. От расправы спасло только выставленное вперед копье: низкорослый хулиган, доставший его ударом, «провалился», как говорят боксеры, и буквально наделся шеей на лезвие косы. Он захрипел, прижал руки к горлу, пытаясь унять кровь, но ничего не помогало. Лицо отморозка посерело, а затем несостоявшийся насильник упал на землю, все так же сжимая руками собственное горло, дернулся несколько раз и затих.
Дальше можно было не воевать. Четверка выживших быстро присмирела, отстала от девушки и убралась восвояси, а Сергей сел прямо на асфальт и несколько минут пытался сдержать рвотные позывы. Все ж таки убийство человека косой по шее это не то, чем занимаешься каждый день! Даже если человек этот — отъявленная скотина и на косу напоролся, в общем-то, сам…
Девушка тем временем подошла к нему и присела рядом, робко заглядывая в глаза.
— Спасибо!
— А..? — не понял сначала Сергей.
— Спасибо за помощь! Без тебя эти … эти… со мной быстро бы расправились!
Она зябко передернула плечами и посмотрела в ту сторону, куда скрылась уцелевшая четверка.
Сергей слабо кивнул.
— Не за что! Извини… Не ожидал, что я этого… так…
Девушка одобряюще улыбнулась. Потом она положила руки ему на плечи и, отчетливо разделяя слова и глядя в глаза, произнесла:
— Ты Не Виноват. Он Сам Напоролся. Ты Не Виноват!
— Спасибо! — передернувшись, слабо поблагодарил Сергей. — Я знаю. Просто… Неожиданно как-то…
— Это точно…
Сергей поднялся и побрел к развалинам собирать свой многочисленный арсенал. Все-таки хорошо, подумалось ему, что он нашел арбалет! Против травы оружие не ахти какое, зато таких нелюдей можно будет только так отпугивать!
Девушка оценила его оружие, показав кулак с поднятым большим пальцем. Сама она была вооружена попроще, но вот костюм!
Он состоял из многочисленных деревянных пластин, которые были скреплены между собой полосками ткани. Доспехи покрывали ее тело целиком, оставляя открытыми лишь локти, подмышки и область колена сзади. В общем — рыцарские латы, только деревянные.
— Не тяжело? — участливо спросил Сергей.
— Зато безопасно! — отрезала девушка. — Давай познакомимся что ли, спаситель? Меня Алиса зовут!
Сергей представился.
— А ткань, которая все это великолепие держит? — продолжил он расспросы.
— А ты не догадался? Это же лён! — рассмеялась она.
Это было гениально! Трава умела разрушать любые механически скрепленные предметы искусственного происхождения (болтами, винтами, гайками — все равно), любые, кроме его щита. А натуральное дерево, связанное натуральным льном разрушить невозможно, все материалы — природные!
— Представляю, сколько ты возилась с этими доспехами, — уважительно произнес Сергей. — Я вот щит сколотил наспех и вперед! На прополку…
Сам того не заметив, сидя в дорожной пыли посреди улицы, он рассказал Алисе всю приключившуюся с ним историю. От того момента как позвонила Настя и он зашел к Семенычу за шашлыками до вчерашней битвы и увиденного в разломе.
— Интересно! — задумчиво произнесла она после того как рассказ закончился. — И что же, прямо вот так и выбросило из трещины?