— Прямо вот так и выбросило, — мотнул головой Сергей. — Синяки до сих пор остались. Не веришь? Показать?
— Что ты!
Девушка в притворном ужасе замахала на него руками, а затем, моментально став серьезной, добавила:
— Я и так чувствую, что от тебя какой-то странный запах идет. Не человеческая энергия, космическая. И не космическая одновременно… Не могу понять!
Она удрученно развела руками и задумалась. Зато для Сергея ее признание было как гром среди ясного неба.
— Ты сказала «чувствуешь»? Чувствуешь? Ты — экстрасенс?
Он вспомнил, что встретил Алису на улице, куда его привела рекламная табличка, и неуверенно добавил:
— Ясена? Псевдоним?
Девушка непонимающе посмотрела на него, а потом рассмеялась.
— Ясена? Я поняла, о чем ты! Нет, конечно, Алисой была, ей и останусь!
Она немного помолчала и добавила, видя, что Сергей ждет дальнейших объяснений:
— Я действительно кое-что умею… И чувствую некоторые вещи тоже хорошо. В моем роду через поколение по женской линии передается: бабушка знатной колдуньей была, к ней не только из района, из области приезжали!
— Это в советское-то время? — усомнился Сергей.
— Это оно в столице советское, а в провинции свое время. Приезжали.
Сергей решил не испытывать терпения своей новой знакомой и сменил тему:
— А я вот в центр хотел пробраться, разузнать что к чему. Ты не в курсе — власть какая-никакая в городе осталась?
— Никакая, — отрезала Алиса. — Сорняк очень грамотно себя повел — военная часть, пожарные, милиция, у «Белого дома» местного кучковался. Лучше бы они тех подонков пристрелили, которых ты отпугнул…
Она вдруг всхлипнула, а через секунду заревела в голос.
Сергей на дух не переносил женского плача, считая его скорее демонстративным, чем реальным, но тут вдруг привлек к себе новую знакомую и крепко обнял, словно пытаясь защитить от пережитого. И девушка доверчиво прижалась к нему, всхлипывая в воротник свитера, а он сидел не шелохнувшись, боясь нарушить эту внезапно возникшую и такую приятную близость.
Постепенно она успокоилась, отстранилась и снова стала похожа на серьезную и уверенную в себе красавицу.
— Нам надо держаться вместе!
Сергей в принципе ничего против не имел. К тому же, если Алиса действительно обладала экстрасенсорными способностями, то могла помочь разобраться, что за корешки подсунул малолетний шалопай в родной деревне.
Да и красивая она была, что говорить! Сергей с удивлением отметил, что обычно ему нравились девушки совсем другого типа, но эта высокая и худенькая рыжеволосая колдунья с огромными зелеными глазами, острыми скулами и резко очерченными яркими губами его просто заворожила.
— Точно колдунья! — подумал он про себя, а вслух сказал:
— Я, в принципе, не против, но у меня свои планы. Надо разжиться какой-нибудь нескоропортящейся едой, и потом я отправляюсь в Мичуринск искать родителей! А твои, кстати, живы?
Алиса обреченно махнула рукой и горестно вздохнула.
— Даже не представляю! Они за границей, в Сахаре. Биологическая экспедиция.
— Ну так это же замечательно! — как можно более радостно постарался произнести Сергей. — Там жара, сплошной песок и все сохнет на корню. Траве туда не добраться!
— Хорошо бы! Давай, что ли, поищем какой-нибудь магазин!
Глава 3
Несколько дней прошли относительно спокойно, пока не грянул самый настоящий гром. И в буквальном, и в переносном смысле.
Алиса оказалась настоящим сокровищем, и Сергей все больше и больше привязывался к девушке. Лет ей было около тридцати пяти, точный возраст он тактично не спрашивал. Но выглядела она очень молодо, пряча жизненный опыт за веселым характером, порывистостью идей и каким-то детским стремлением к самостоятельности и независимости от всего и вся. При этом, несмотря на кажущуюся внешнюю молодость, знаниями она обладала такими, что Сергей в который раз благодарил небо за такую встречу!
А вот Настю он, похоже, окончательно потерял… Первое время он всё пытался сравнить девушек, мыслями возвращаясь к своей прежней любви. Но разлука и тот факт, что жива Настя или нет, выяснить скорее всего не удастся, в итоге сделали своё дело. Хотя кошки на душе от этого скрести не перестали.
— Это у тебя не простые корешки, — заявила Алиса во время очередного вечернего привала.
Разомлевшие после обильного ужина из подстреленного с помощью арбалета зайца, они полулежали на опушке леса и вглядывались в шоссе. Оно проходило метрах в ста и было пустым — трава, насколько Сергей успел заметить, вообще не жаловала асфальт, предпочитая передвигаться либо по обочине, либо вообще по тропинкам. А люди по вечерам теперь отсиживались в укрытиях.