Кусты травы, такой же как и на участке, росли везде — то группами, образуя достаточно серьезные заросли, то поодиночке, занимая придорожные канавы. Значит те два, что возникли у него в цветнике, явно не были маминой «диверсией»! Да и Настиной тоже: девушка, отношения с которой тихой сапой тянулись уже несколько лет, больше любила растения в букетах, чем в земле.
— Такое впечатление, — решил Сергей, уже внимательнее приглядываясь к насаждениям, — что кто-то из деревенских прикупил по случаю пакет семян и раздал соседям, а оно расползлось как сорняк! Нашли чего сажать — ничего особенного в этой траве нет, даром, что на осоку похожа. Может хоть цветет красиво?
Вдруг дорогу перегородил мальчишка лет восьми. Он стоял и вполоборота смотрел то на куст травы, росший неподалеку, то на приближавшегося Сергея.
— Дя-адь, а, дя-адь, — попросил он, растягивая слова, — смотри, там под кустами что-то яркое лежит!
Сергей посмотрел, куда указывал мальчишка, но ничего не заметил — трава как трава, что и ответил юному натуралисту.
— Нет, — возразил тот, — ну смотри же, под кустами, ну вот!
С этими словами пацан не по-детски крепко ухватил Сергея за руку и потащил прямо к кустам, после чего той же странно сильной рукой почти наклонил его к земле и показал под корни растений.
— Смотри!
Сергею показалось, что под корнями что-то сверкнуло, а когда он пригляделся внимательнее, то на расстоянии вытянутой руки увидел разноцветный клубень сросшихся корней, чем-то похожий на маленькое перекати-поле.
— Ну и что? Обычные корешки, — успокоился он. — Что в них такого необычного?
— Ну что стоишь, дядь? — подал голос настырный ребенок. — Бери их!
— И в кого ты такой разговорчивый, а? — обернулся Сергей. — Тебе нужны эти корешки? А зачем? Мама, небось, все равно отберет!
— Много ты понимаешь! — возразил пацан. — Я их ребятам покажу!
— А, ну тогда совсем другое дело, — понял Сергей. — Да, перед друзьями, наверное, будет, чем похвастаться!
С этими словами он наклонился под куст, протянул руку и ухватился за сросток корней.
— На, бери!
Мальчишка схватил корешки и, отбежал на пару метров. Но затем вдруг замер, задумался, как будто против воли решая сложную задачу, и вполоборота сказал:
— Я их тебе через пять минут отдам, подожди!
— Да зачем они мне? — отмахнулся Сергей, но юный натуралист не ответил, умчавшись вдоль по улице.
Отделавшись от не в меру настырного карапуза, Сергей двинулся дальше. Но, не успев дойти до калитки соседа, почувствовал, что его сзади теребят за футболку.
— Дя-адь, возьми себе!
С этими словами мальчишка протянул обратно клубок корешков, и пока Сергей придумывал отповедь — зачем взрослому мужчине таскать в кармане какие-то корни, убежал. Только его и видели!
Корни, между тем, лежали в ладони. В принципе, ничего особо примечательного в них не было. Наверное каждый дачник хоть раз да видел что-либо подобное, выворачивая из грядки куст старой клубники или пропалывая картошку от пырея — сросшийся комок всякой мелочи.
Странной была разноцветность! Корешки были похожи на самую настоящую радугу: и черный, и практически белый, и даже что-то, близкое к оранжевому — присутствовал практически весь спектр цветов. И земли на них почему-то совсем не было: ровные, чистые разноцветные ростки, такие, как будто их долго и тщательно мыли под шлангом. Как игрушка, загадочная модель клубневой системы для средней школы!
Повинуясь какому-то безотчетному порыву, Сергей засунул корешки в задний карман джинсов и пошел дальше по улице. А дойдя до Семеныча, увидел, что тот сам ждет его около калитки.
— Здорово, сосед! Слушай, у тебя с электричеством все в порядке?
— Не знаю… — засомневался Сергей. — Не проверял. А что? Я как проснулся, считай сразу к тебе пошел, даже не завтракал. У меня сегодня гости должны подъехать, так я хотел мяска прикупить — килограммов пять. Есть? Вроде ты на днях барана зарезал, не все еще успел продать?
— Да мясо-то есть, — отмахнулся Семеныч. — Хрен с ним с мясом, лучше помоги со светом разобраться. Мне воды надо накачать, да и вообще — неудобно как-то…
Свет в доме действительно отсутствовал. Красный огонек на счетчике не горел, хотя провод, тянувшийся к дому от деревянного столба, стоявшего у дороги, был целый, не искрил и не провисал. Однако, как Сергей не щелкал предохранителями, ничего не менялось.
— Слушай, ну так может света во всем поселке нет? — догадался Сергей. — Трансформатор полетел или еще что там. Ветка упала — фаза замкнула и каюк!