— Да, мужик…
— Уходи!
— Девка нам останется!
— А чего ж вы меня ей шантажируете-то? — весело произнес Сергей и немного жестоко по отношению к почти пришедшей в сознание подруге продолжил:
— Мертвая-то она вам зачем нужна? Не пойдет!
И с этими словами он бросился на оставшихся.
Выстрел из арбалета. Парень с ножом медленно заваливается набок, скосив глаза на стрелу, торчащую прямо из середины лба.
Взмах косой. Один из нападавших с криком отскакивает, зажимая рукой плечо, а другой, улучив момент, бьет ногой по прямо в солнечное сплетение.
Сдавленно замычав, Сергей рухнул на землю.
Единственное, что эта шпана умела действительно хорошо, так это бить ногами лежачих. Получив пару очень чувствительных ударов по ребрам и печени, он замер, притворившись потерявшим сознание.
— Ага! — завопил радостно кто-то рядом и для проверки ткнул ногой по ребрам. — Что, красавица, коньки отбросил твой спаситель?
Это уже Алисе.
— Сейчас мы его на лоскуты порежем за Кэпа!
Сергей чуть приоткрыл один глаз и сквозь ресницы увидел как один из ватаги наклонился над ним. Но ножа у него в руках не было.
— А сначала гоп-стоп!
И чья-то умелая рука принялась обшаривать карманы.
— Ого, гляди, Косой, да он у нас ниндзя!
Это нашли сюрикэны.
— И ножей целый склад!
— Я косу себе возьму!
— А это что за хрень?
Чья-то рука выгребла из нагрудного кармана корешки.
— Да пырей какой-то…
— Разноцветный!
— Гном, да выброси ты эту дрянь!
Сергей чуть приоткрыл один глаз и увидел как один из малолетних хулиганов, невысокий, но широкий в плечах, плотно сбитый парень, взял комок разноцветных корешков в руки. Он покрутил их так и сяк, осматривая, а затем стал растягивать в разные стороны, желая порвать.
И тут истошно закричала Алиса.
Тело Гнома покрылось сеткой зеленоватых искр и начало оплывать, стекая на землю словно желе. А буквально через несколько секунд рядом с Сергеем рос куст чего-то, одновременно похожего на чертополох и аллоэ.
Он вскочил на ноги и оглянулся, подтвердив свои самые худшие догадки.
Пока он дрался с малолетками, со стороны поля подошли около двадцати кустов травы и полностью отрезали все пути к отступлению. А сейчас они методично расстреливали всех своими смертоносными семенами.
До него и Алисы никому из бандитов не было никакого дела, поэтому Сергей метнулся к девушке и опустился рядом с ней на колени, закрыв щитом от выстрелов сорняков.
Однако через некоторое время он понял, что в них даже не целились! Трава методично вычищала площадку от хулиганов, пока оставшиеся в живых несколько человек не уползли в лес. Попутно они проорали что-то вроде «Это он приманил траву!» и «Тебе конец!», щедро сдобрив это испуганными матюками. На крики Сергей решил не обращать никакого внимания. Здоровье его подруги было важнее!
Он прижал девушку к себе и осторожно ощупал затылок, на котором выросла огромная шишка.
— Больно?
— Ага! — всхлипнула она, потрогала шишку, поморщилась, а затем вдруг быстро поцеловала Сергея в небритую щеку.
— Спасибо тебе! Второй раз от хулиганья спасаешь! — и демонстративно сморщила носик. — Ты колючий!
— Обещаю бриться каждый день, если будешь целовать, — пошутил Сергей. — Да я что, я ничего! Я же не виноват, что ты такая красивая и к тебе кроме доблестных рыцарей лезет и всякая шваль! — и он смущенно развел руками.
Девушка действительно расцветала с каждым днем, проведенным вместе, и никакие тяготы походной жизни ее не портили. Длинные темнорыжие волосы и косая челка обрамляли лицо струящимся, волнистым и тяжелым водопадом, а ее движения казалось Сергею самыми грациозными из всех, которые он только наблюдал.
Уж опыт-то у него был большой — к счастью или к сожалению! Даже Настя, которая собиралась приехать к нему на шашлыки, была «не единственной, но основной», как он любил повторять в кругу старых друзей. Хотя уже и стала забываться за множеством произошедших событий. Однако Сергей ни в коем случае не хотел ей плохого и искренне желал, чтобы она осталась в живых и смогла найти друзей и родителей, чтобы вместе пережить вторжение сорняков.
— Сережа, смотри, что это? — вдруг произнесла Алиса.
За размышлениями он совершенно непростительно забыл о траве. И как оказалось зря — поведение сорняков было очень странным!
Все кусты собрались вокруг спасенных корешков и совершенно не обращали внимания на людей. Сборище было похоже на необычный цветник — простой, из одного вида растений, но вместе с тем красивый.