— Эт точно — каюк! — согласился Семеныч, утирая пот со лба. — Ить мне точно каюк придет опосля того как я на всю свою живность, да на себя впридачу воды натаскаю! Прям в сарае и лягу, между свиньями. Генератор-то, конечно, есть, но бензин — он денег стоит…
А вот когда сосед для проверки решил послушать радио, начались настоящие чудеса! Свой старый приемник марки «Рекорд-60» Семеныч приспособил к работе на батарейках. С тех пор как в деревню проникла цивилизация, и народ стал в массовом порядке обзаводиться телевизорами, компьютерами, системами автоматического полива и прочими благами, напряжение порой опускалось до 90 вольт и не работало ничего. Ну, свет-то, конечно, горел — вполнакала. А вот стиральные машинки отказывались трудиться, насосы воду еле качали, да по экранам телевизоров шла рябь. А Семеныч страсть как не любил пропускать новости!
Однако это чудо, выпущенное в шестидесятых годах прошлого века, работать также не хотело. На всех частотах, как он не крутил ручку настройки и не жал на кнопки диапазонов, был только треск помех и атмосферных разрядов.
— Это уже не электричество, — подытожил Сергей. — Странно, но ничем помочь не могу. Может быть, ретранслятор в городе сломался? Хотя чтобы и то, и другое… Странно… Не знаю, сосед, в чем тут дело!
— Может и ретранслятор! — ухватился за эту мысль Семеныч. — А то и еще что случилось. Съезжу-ка в город посмотреть! Только тебе мяса продам. Подожди здесь.
Сергей вышел из дома и остался стоять на дорожке, пока из-за угла не раздался удивленный крик.
— Эй, Серый! Подойди-ка сюда!
Заинтригованный, Сергей забежал за угол и увидел Семеныча, стоявшего на коленях перед двумя кустами травы. Такой же как росла у него на цветнике.
— Да что случилось? Очередной сорняк, что ли? Так это не повод, чтобы перед ним на коленях стоять! Выдерни его — и дело с концом!
Семеныч укоризненно помотал головой.
— Э-э-э-э, тут не все так просто, милок! Голову мне руби, но когда я шел к тебе навстречу — его здесь не было. Как они появились? Такую высокую траву я бы заметил!
— Этой травой вся деревня полна, — заметил Сергей. — У меня тоже на участке кусты растут, так я подумал, что мама вырастила, пока меня тут не было, ну или сорняк какой… Я вчера поздно приехал, ночью, не видел, что вокруг творится… А что, никто в деревне семенами не торговал?
— Да в том-то и дело, что никто! — отрезал Семеныч. — Я вообще эти кусты сегодня первый раз вижу!
— Сегод…
В этот момент Сергей услышал позади шорох, медленно обернулся и оторопел.
Прямо посередине дорожки, метрах в пяти от него, стояли два растения. Мягко покачиваясь вверх-вниз и из стороны в сторону, словно пружиня на корнях, они настолько сильно притягивали к себе внимание, что пришлось резко помотать головой, чтобы стряхнуть наваждение.
Кусты не пропали!
Он моргнул еще раз.
Всё оставалось на своих местах.
— Семены-ыч, — еле удержав вдруг бешено заколотившееся сердце, пробормотал Сергей, почему-то шепотом. — Обернись, только тихо. По-моему, у нас начинаются неприятности!
Сосед обернулся и ахнул. Трава все также, не предпринимая пока никаких шагов, стояла прямо на камнях дорожки.
— Ну-ка стой на месте! — Семеныч крепко схватил его за руку. — Мало ли что! Что это за трава такая выискалась? И почему она вдруг ожила?
— А может, она добрая?
— А может — и нет!
— Это точно…
За спиной послышалось тихое шуршание. Сергей медленно развернулся вполоборота и увидел, что обратный путь к гаражу отрезан еще тремя кустами травы.
А затем, мерно покачиваясь на стерженьках корней, они вдруг нагнули свои стебли в их сторону… и резко «плюнули» маленькой кучкой продолговатых телец!
Можно сказать, что Сергею повезло — на линии «огня» оказался не он, а Семеныч. Машинально пригнувшись и откатившись назад (откуда только прыть взялась?!), он почувствовал, как под тяжестью его тела подминаются листья тех кустов, видом которых минуту назад удивлялся сосед. А взглянув на того, Сергей буквально окаменел от ужаса.
Черные пули, от которых он успел увернуться, оказались семенами! Семеныч лежал на траве, а из его тела вырастала враждебная трава, одновременно за пеленой то ли тумана, то ли зеленоватой искрящейся дымки изменяя тело человека…
А когда она спала и пять кустов сошли с места первой битвы, Сергей дико закричал!
Вместо его соседа на земле рос куст необычного растения с темными, мясистыми листьями. Усыпанный крупными шарами цвета полной Луны, когда она замирает у горизонта.
…Резко удлинившийся пучок листьев бичом щелкнул в двух сантиметрах от лица. Растянувшись в линию, трава стала прижимать его к стене дома, чтобы точно так же использовать… Для размножения?