- Остановитесь! - раздался вдруг с вершины холма звучный голос. - Это говорю я - маркиз Хуан де Монтемайор Хорхе де Сетина!
Дерущиеся подняли головы и посмотрели на спускающегося к ним человека в черном плаще. Он был невысокого роста, очень смугл, с коротко подстриженными волосами и остроконечной бородкой, Кабальерос опустили оружие и спешились. Гуго с Бизолем также вложили мечи в ножны, спрыгнув на землю.
- Невероятно! - проговорил маркиз, приближаясь к ним.
- Что вас удивляет? - вызывающе спросил Бизоль. Но де Сетина словно бы не слышал его.
- Поразительно, - прошептал он, разглядывая щит Гуго.
- В конце концов, это становится скучно, - сказал Бизоль. - Не лучше ли нам продолжить драку?
- Извините меня, господа, - опомнился маркиз, приветствуя рыцарей. Мои люди напали на вас, не подозревая, что вы мои предполагаемые гости. Не желаете ли проследовать в мой шатер, достопочтимые сеньоры?
- С удовольствием! - вежливо отозвался Гуго.
- Еще не известно кто на кого, напал, - проворчал Бизоль.
- Сотомайор, окажите раненым помощь, - обернулся маркиз к идальго. Еще раз прошу простить моих людей, господа.
- Какие пустяки! - съязвил Бизоль. - Мы просто разминались. Мышцы, знаете ли, затекли в дороге.
Маркиз улыбнулся ему, понимающе кивнув головой. Ему было около пятидесяти лет.
- Но и я не в обиде на вас за то, что вы покалечили моих кабальерос. В конце концов, каждый получает то, что он заслуживает. Значит, недостаточно они были хороши для боя с такими доблестными рыцарями.
Эти слова пришлись друзьям по душе. Они уселись около огромного желтого шатра, рядом с плоским камнем, накрытым скатертью, на которую расторопные слуги тотчас же стали выставлять всевозможные яства; появились жареные куры, гусиная печень, запеченная в углях форель, сливы и груши, свежий каравай хлеба, белое и красное вино.
- Признаться, я здорово отощал в дороге, - сказал Бизоль, ухватив сразу двух цыплят одной рукой, а в другую набрав целый сноп зелени.
- Вы тут неплохо устроились, - произнес Гуго. И добавил с намеком: - И, кажется, надолго?
- Как пойдут дела, - уклончиво отозвался маркиз. - Мой замок находится за Пиренеями, в Сантьяго-де-Компостелла.
- А что вы делаете в этой дыре? - спросил Бизоль с набитым мясом ртом. Поэтому разобрать, что он сказал было трудно.
- Кушайте, кушайте, - попросил его маркиз. - Все свежее, из деревушки.
- Я вижу, маркиз, вас заинтересовал герб на моем щите? - впрямую спросил Гуго. - Что же вызвало ваше удивление?
Хуан де Сетина некоторое время молчал, словно раздумывая, говорить или нет? Все же, он решился.
- Странное открытие, которое я сделал в этих холмах, - проговорил он. Но прежде ответьте мне: что вы намерены делать дальше? Продолжите путь или задержитесь здесь?
Гуго с Бизолем понимающе переглянулись. Сент-Омер отложил куриную ногу и важно произнес:
- Мы намерены остаться здесь и копать ямы.
- Зачем? - взволнованно сказал маркиз.
- Потому что мы любим копать ямы, - простодушно ответил Бизоль. - А здесь для этого самое подходящее место, - и, в подтверждение своих слов, он ковырнул кончиком меча землю. - Видите, как хорошо копается?
- Ну что же, - вздохнул маркиз, - Тогда прошу вас после завтрака со мной на прогулку.
Но после столь обильного приема пищи и возлияния, Бизоль де Сент-Омер завернулся в свой плащ, повалился на траву и захрапел, и на прогулку по окрестным холмам отправились только Гуго с маркизом. Удалившись довольно далеко от лагеря, прикрываясь ладонью от слепящего солнца, де Сетина начал говорить.
- Вы - благородный рыцарь, поэтому я буду с вами откровенен. Я ищу в этих местах сокровища франкских королей Меровингов, последний представитель которых, Дагоберт II, был убит пять веков назад.
- Вы считаете, что они существуют? - спросил Гуго, придерживая рукой меч и перепрыгивая через очередную яму.
- Несомненно, - сказал маркиз. - Более того, они имеют непосредственное отношение к сокровищам царя Соломона. По существу, это одно и тоже. Ведь Дагоберт был женат на вестготской принцессе, а к ним сокровища попали от римлян. Так они и кочевали по свету, пока не осели здесь, в Лангедоке.
- Что придает вам такую уверенность, маркиз? - спросил Гуго де Пейн, срубив мечом ветку с дерева.
- Идемте, - сказал де Сетина, внимательно взглянув на молодого рыцаря. - Я покажу вам одну плиту, которую мне удалось откопать на вершине холма.
Достигнув этого места, Гуго увидел разрушенные постройки, которые напоминали то ли языческий храм, то ли место погребения. На земле валялась опрокинутая навзничь уродливая статуя Асмодея, хранителя секретов и спрятанных сокровищ. Ее покрывала липкая зеленая слизь, а пустые глаза смотрели зловеще и неотступно, словно следя за двумя пришельцами.
- Читаете ли вы по латыни? - спросил маркиз, показывая на выгравированную над портиком надпись.
"Ужасно это место", - вслух прочитал Гуго и вздрогнул. Ему показалось, что земля чуть сдвинулась под ногами.
- Успокойтесь, - произнес маркиз, - Древние римляне добывали здесь руду, с тех пор почва сползает. А теперь посмотрите сюда.
Гуго взглянул на выступающую из земли огромную каменную плиту. На этот раз он чуть не вскрикнул от неожиданности. На древней плите были изображены три головы, смотрящие в разные стороны - как на его гербе, только без креста и меча. Здесь тоже была начертана латинская надпись.
- Читайте, - потребовал маркиз.
- Дагоберту II королю и Сиону принадлежит это сокровище и оно есть смерть, - произнес Гуго по слогам. Его охватило сильное волнение.
Теперь вы понимаете? - прошептал маркиз, сжимая его локоть. На плиту неслышно взобралась змея и улеглась там, греясь на солнце.
- Здесь много этих тварей, - снова прошептал маркиз. - Не вынимайте меч, умоляю вас! Лучше уйдем.
Гуго послушно упрятал меч в ножны, и они начали спускаться. Хотя маркиз шел впереди, Гуго чувствовал, что в спину его кто-то словно подталкивает, и ему смертельно хотелось оглянуться. Но что-то подсказывало ему, что этого нельзя делать ни в коем случае. И он сдержал себя, лишь мертвенная бледность покрыла его лицо, когда они вышли на тропинку, ведущую к лагерю.
- Ваш герб... и эти три головы на плите, - проговорил маркиз, оборачиваясь, - в этом есть странное стечение обстоятельств. Вы не находите?
- Возможно, простое совпадение, - пробормотал Гуго, глотнув воздуха. Но о каких сокровищах идет речь? И есть ли они здесь? В любом случае, маркиз, вот вам моя рука и мое слово, что ни я, ни мой друг не будем мешать вам в ваших поисках, поскольку первенство в них, по праву, принадлежит вам, - и Гуго де Пейн протянул маркизу де Сетина свою руку. Тот с благодарностью пожал ее.