Но все-таки пришелец только походил на человека. Во-первых, он был чудовищного роста — никак не меньше трех метров. А во-вторых, вместо кистей рук у него торчали трехпалые и когтистые птичьи лапы. А может, и не птичьи, а такие, как у динозавров. Наконец, в-третьих, голова этого чудища скорее походила на огромный, едва обтянутый светло-зеленой кожей череп. На голове не росло ни единой волосинки, но зато полно было каких-то бугров, родимых пятен и бородавок. Вокруг глаз синели огромные круги, а сами глаза, непропорционально маленькие, прятались глубоко в глазницах, под нависавшим над скулами приплюснутым, сильно скошенным лбом. Носа как такового почти не просматривалось. Вместо него был какой-то бугорок с двумя огромными треугольными ноздрями. Вместо щек лиловели какие-то глубокие впадины, рот смахивал на собачью пасть, а губ не имелось вовсе. Шея тоже была нечеловеческая — такая тощая и длинная, что можно было удивиться, как на ней голова держится. Но издали она такой не казалось, потому что вокруг нее великан, на манер шарфа, обмотал большущую ядовитую змею. Но не мертвую, а живую двухметровую кобру, которая время от времени поднимала голову, надувала капюшон и грозно шипела. Наконец, уши таинственного существа: острые, мохнатые, с кисточками на концах, напоминали совиные.
Костя даже толком не успел подумать, что сейчас может произойти. Почему-то его больше всего пугала возможность того, что кобра сползет с шеи жуткого существа, шлепнется в «таз», где стояли двойняшки, и, прячась под слоем тумана, подползет к ним для того, чтобы укусить.
Змея так и осталась на шее у страшилища, никуда не падала, но зато сам ее обладатель неожиданно заговорил. Низким, басовитым, жутковатым голосом, почти не разжимая зубов.
— Привет вам, дети мои! — произнес он с явным сарказмом. — Я — Великий Некромансер, повелитель мертвых тел, способный оживлять мертвецов и давать им новую жизнь, а смертных людей превращать в бессмертных!
— Без души? — очень неожиданно для Кости спросила Вика, которой удалось немного отойти от потрясения.
Великий Некромансер, конечно, ничего не ответил, он даже не расслышал, кажется, того, что Вика пропищала. Потому что слушал только себя.
— Вам необыкновенно повезло! — объявил он немного рекламным голосом. — Вы обретете вечную жизнь и никогда не умрете…
Вика испуганно перекрестилась, и этот жест уже не остался без внимания великана.
— Напрасно стараешься, деточка! Я не дьявол, на меня эти штуки не действуют. Я человек, хотя ради обретения бессмертия мне пришлось пожертвовать отдельными деталями человеческого облика. Я — великий ученый! Когда я родился две с половиной тысячи лет назад, все человечество еще только-только научилось ковать железо, а сейчас оно ушло далеко вперед в своем развитии, и его знания неизмеримо выросли. Но могущество, которого достиг я, обогнав свое время, — поистине безбрежно! И все возможности человечества по сравнению с моими — капля в море. Если бог может ВСЕ, то я могу ПОЧТИ ВСЕ!
«Вот хвастун!» — подумал Костя.
— Нет, я не хвастун! — ответил Некромансер, то ли угадав, то ли прочитав Костины мысли. — Смотри!
Он раскинул в стороны свои огромные руки-лапы с вытянутыми когтями, и в ту же секунду от когтей в обе стороны сверкнули ослепительные голубовато-белые молнии. Шар-pax! — под багровым куполом раскатился громовой удар.
Костя с Викой, конечно, инстинктивно зажмурили глаза, а уши у них от грохота сами по себе на несколько секунд оглохли. Когда же двойняшки вновь обрели способность видеть и слышать, то увидели нечто еще более невероятное…
Глава VIII ВЕЛИКИЙ ЗАМЫСЕЛ
Вдруг каким-то чудесным образом образовался огромный туннель — раз в десять выше и шире, чем те, по которым ходят поезда метро. Костя и Вика оказались под самым потолком этого туннеля, на шестиугольной плите из неведомого материала, которая вопреки всем законам физики парила в воздухе и ни чуточки не шаталась, когда двойняшки по ней ходили. Сам Великий Некромансер с плиты сошел и плавал рядом с ней под потолком туннеля.