Перепончатые крылья с когтями на краях перепонок были вроде бы такие же, как у обычных ушанов и крыланов. Но крылья эти росли от шестиногого мохнатого тела, очень похожего на пчелиное или шмелиное, только размером с большую крысу. Головы у этих тварей были снабжены огромными выпуклыми, как у жаб, глазищами, горевшими злым, ядовито-зеленым светом. Рта не имелось вовсе, а вместо носа торчал острый и длинный, полый внутри костяной хоботок, походивший на сильно увеличенную иглу шприца. Костя сразу догадался, что хоботок предназначен для того, чтоб вонзать его в тела своих жертв и высасывать из них кровь… Сзади у страшилищ раскачивались гибкие чешуйчатые хвосты с острыми и наверняка ядовитыми, как у скорпионов, иглами.
— Вверх! — заорал Костя что было мочи, и реактивная сила подтащила их с Викой к той самой дыре в куполе, через которую они сюда провалились. Но «мыши-мутанты» тоже поднялись выше и теперь находились совсем близко от двойняшек. Некоторые из них уже готовились клюнуть их хоботками или хвостами, когда Косте и Вике все же удалось нырнуть в шахту. Ребята, отчаянно загребая руками воздух, поплыли вверх. Им немного помогло то, что мутанты-кровопийцы так дружно ринулись в отверстие шахты, что помешали друг другу. Некоторые зацепились друг за друга когтистыми крыльями, другие запутались в хвостах — короче, в шахте получилась «пробка», в которую втискивались все новые и новые твари, но пролезть выше уже не могли. Именно поэтому Косте и Вике удалось оторваться от преследователей метров на пятьдесят.
Кое-как они сумели вылететь из шахты на бывшую площадку, с которой полчаса назад провалились в купол, и вылезли в горизонтальный ход, тянувшийся куда-то вправо. Однако из шахты уже слышался нарастающий гул от множества машущих крыльев. Очевидно, кровопийцы каким-то образом разобрались с «пробкой» и теперь быстро поднимались по шахте, рассчитывая настичь беглецов.
— Бежим! — завопила Вика, но бежать ей не потребовалось, потому что она по-прежнему была легче воздуха. Реактивная сила с огромной скоростью потащила ее куда-то в глубину горизонтального хода, а поскольку Вика, полетев спиной вперед, еще пуще испугалась и завизжала во всю глотку, то Костя и моргнуть не успел, как она исчезла из виду.
А в это самое время из жерла шахты уже показался первый мутант, зловеще сверкая зелеными глазищами и хищно поводя своим кровопииским хоботком. Костя решил, что не стоит проверять, насколько надежна его защитная оболочка, прицелился в мутанта пальцем и крикнул:
— Дог!
Бац! — зеленая искра угодила кровопийце прямо в глаз, и гнусное чудовище разлетелось на мелкие кусочки, которые тут же сгорели точно таким же синим пламенем, каким сгорали змеи. Впрочем, на место уничтоженного из шахты выпорхнул целый десяток, а сзади, злобно гудя, как пчелиный рой, только намного громче, летели еще тысячи и тысячи.
Косте, конечно, повезло, что он крикнул: «Дог!» громко, да и сам выстрел зеленой молнией тоже придал ему реактивный импульс. Иначе бы вся эта орда кровопивцев уже непременно настигла его. Кто знает, спасла бы его защитная оболочка?! Но Костя, как и Вика, был по-прежнему легче воздуха, а потому его тоже унесло далеко в глубину горизонтального хода, где Вика схватила его за плечи и остановила. Нет, не потому, что она вновь обрела вес, а просто потому, что дальше улетать было некуда. Ход, ведущий направо, закончился тупиком. А с той стороны, откуда прилетел Костя, уже слышалось свирепое гудение мутантов…
Глава XV ДОКАТИЛИСЬ!
Вика стала кричать: «Мы пропали!» — и забормотала молитву. А Костя решил, что так просто он этим носатым не сдастся. А ну, как вам белый шарик понравится?!
— Сплех! — шарик с грозным шипением прорезал тьму туннеля и умчался туда, где светилось множество зеленых огоньков…
Бабах! — яркая вспышка сверкнула где-то далеко, гудение на несколько секунд сменилось испуганным писком и визгом кровопийц, послышался треск от разлетающихся на куски тварей, замерцали синие огоньки от сгорающих мутантов. Но уже через несколько секунд зеленые огоньки вновь начали приближаться, а злобное гудение усилилось, заполнило весь коридор и давило на психику.
— Сплех! Сплех! — Вика перестала молиться и тоже выстрелила белым шариком вместе с Костей.
Бах! Бабах! — шарики опять наделали переполоху среди мутантов, но остановить их не смогли. Наверно, потому, что задние давили на передних и заставляли их лететь вперед, на верную смерть. Кровопийцы подлетели еще ближе, и, хотя Костя с Викой послали в них еще два шарика, уничтожившие не один десяток мерзких тварей, прямое столкновение стало неизбежным. К тому же кровопийцы находились уже меньше чем в десяти метрах, и стрелять шариками в них стало опасно.
— Дог дем! — заорал Костя и пустил по врагу десять зеленых молний, каждая из которых уничтожила по нескольку тварей. Но слитное гудение кровопийц на сей раз даже не прервалось. Они подлетели совсем близко, почти вплотную.
Вика, которая хотела было тоже дать залп молниями, испуганно выставила руки ладонями вперед и дико завизжала:
— Де-ем! — забыв произнести «дог».
Но именно эта ошибка, как ни странно, и решила исход битвы.
Наверно, если б Вика произнесла заклинание правильно, то зеленые молнии в лучшем случае пропали бы даром, а в худшем — могли бы обрушить своды туннеля на головы ребят, потому что пальцы Вики были направлены вверх, а не на мутантов. Но она произнесла только «дем» и привела в действие оружие, о котором Некромансер ничего не сообщал.
Прямо из середин обеих Викиных ладоней выплеснулись огромные языки бело-голубого пламени. Эти огненные струи обрушились на мутантов, сгрудившихся в туннеле, и рев пламени разом оборвал воинственное гудение. В считанные секунды подземный ход очистился от кровопийц на протяжении почти сотни метров. Сколько их сгорело — неизвестно, потому что ничего, кроме серебристо-серого пепла, от мутантов не осталось. Правда, где-то далеко в дальнем конце туннеля зловещие зеленые огоньки все еще мерцали, но вперед не двигались.
— Вот это да! — воскликнул Костя в полном восторге. — Вот это огнемет! Откуда ты узнала про эту штуку?
— Ниоткуда… — испуганно пробормотала Вика, которая никак не ожидала такого эффекта. — Я просто ошиблась, забыла сказать «дог», а оно как пыхнет!
И стала рассматривать собственные ладони, будто надеялась разглядеть, откуда вырвалось бело-голубое пламя. Но ничего примечательного на ладонях не оказалось. Пламя, спалившее несколько сот, а может, и тысяч мутантов, не оставило на Викиных руках ни ожогов, ни даже копоти.
Пока Костя и Вика разбирались, отчего да почему, кровопийцы оправились от ужаса, вновь начали противно гудеть и помаленьку приближаться к двойняшкам.
— Интересно, — с тревогой спросила Вика, — а второй раз оно сработает? Или так можно только один раз стрелять?!
— Ну, если у тебя не сработает, то у меня должно сработать, — прикинул Костя, — я-то ведь еще не стрелял этой штукой…
Осмелевшие мутанты приближались все быстрее, хотя и не так быстро, как в первый раз. Но поскольку по ним никто не стрелял, должно быть, чувство опасности у них помаленьку притуплялось. Вскоре они загудели так же нагло и уверенно, как прежде, и кучей ринулись к двойняшкам.
— Стреляй! — Вика дернула брата за рукав, но Костя храбро заявил:
— Погоди, пусть ближе подойдут!
Когда до мутантов осталось не больше метра и уже через несколько минут острия хоботков должны были проверить на прочность защитные оболочки двойняшек, Вика не выдержала, выбросила вперед руки и крикнула:
— Дем!
Два всеуничтожающих потока бело-голубого пламени вновь хлынули вперед. Причем, как показалось оторопевшему Косте, они были гораздо мощнее, чем в первый раз! Во всяком случае, после этого второго залпа даже в самом дальнем конце коридора ни одного зеленого огонечка не просматривалось. А вот слой серебристого пепла на полу заметно увеличился.