— Знаешь, — прошептал он Вике, — по-моему, они нас тоже боятся! И даже больше, чем мы их!
— С чего это ты взял? — вытаращила глаза сестра. — Нас двое, а их вон сколько! И потом, мы им даже макушками до колен не достанем!
— А ты что, забыла, сколько мы силы набрали, пока сюда шли? Змей уничтожили, мутантов этих летучих испепелили! Два Великих заклятья расколдовали, причем одно — самостоятельно, без Некромансера. Расшифровали! Небось все эти слонопотамы думали, что раз спрятались под зеленый туман, да еще за две заколдованные двери, так к ним никто и не придет. А мы взяли да и пришли. Вот они, эти самые духи, и напугались до ужаса. Собрались толпой, чтоб не так страшно было, и ужас на нас нагоняют своими барабанами. А у самих небось поджилки трясутся!
— Ну да… — скептически буркнула Вика, у которой точно поджилки тряслись. — У нас даже телепатия не действует. Наверно, и оружие тоже.
— А давай проверим!
— Ага, стрельнешь в них — и сам же сгоришь!
— Зачем стрелять? Давай просто шаг вперед сделаем и посмотрим, что будет!
— Да-а… А вдруг набросятся?
— Если поймут, что мы их боимся, — точно набросятся! Ну, раз-два!
И Костя с Викой дружно шагнули вперед! Ритм барабанов сразу же сбился, песни и пляски оборвались, а из множества глоток черных монстров вырвался явно испуганный вопль:
— У-у-у! — зверюги даже попятились немного. Правда, уже через несколько секунд они опять принялись барабанить, орать, выть и приплясывать пуще прежнего.
— Видишь?! — торжествующе сказал Костя. — Они нас точно испугались! Значит, есть чего бояться. Сейчас они опять орут, но если мы еще шаг сделаем, то они опять шарахнутся. Ну, пошли!
Двойняшки сделали второй шаг, и из рядов чудищ вновь вырвался испуганный вой. Некоторые монстры, стоявшие на самом нижнем ярусе пирамиды, попытались перелезть повыше, но не могли втиснуться в плотный слой тех, кто уже стоял там. Эти верхние стали выпихивать нижних, а те — цепляться за них лапами, хоботами и даже зубами. Началась возня, давка и сутолока, поэтому петь, барабанить, щелкать зубами и приплясывать монстры на сей раз начали лишь через несколько минут.
За это время Костя сумел получше присмотреться к чудищам и сделал весьма полезное открытие:
— Слушай, Вика! Все эти чучела сделаны на базе тех зверей, которые были нарисованы на первой и второй плитах! Понимаешь? Просто одним зверям приклеили что-нибудь от других — и все. Например, крокодилью голову к черепахе или змею к слону вместо хобота…
— Ну и что?
— А то, что эти самые монстры, должно быть, как-то связаны с Великим заклятьем!
— Ну, связаны, а дальше что?
Что дальше, Костя еще не придумал, а потому сказал:
— Давай еще шаг вперед сделаем, а то эти чудики надоели со своим воем… Может, еще на пять минут уймутся?
— Ладно, шагнем… — согласилась Вика, которая тоже стала меньше бояться.
И они сделали еще один шаг. Паника, которая поднялась в рядах монстров, никакому описанию не поддается. Чудища, стоявшие не только на первом и втором уступах пирамиды-горы, но и на всех остальных, гораздо более высоких, подняли толчею, суматоху и драку. Все хотели залезть повыше, спихнуть вниз своих собратьев. Те, кто уже сидел высоко, упирались, толкались и не давали себя сбросить с верхних ярусов. Визг, писк, рев и вообще гвалт стоял неимоверный.
— Да уж, — поморщилась Вика, — унялись они! Это почище тамтамов будет!
Но тут и самим двойняшкам пришлось испугаться. Неожиданно откуда-то снизу послышался низкий, глухой гул. И еще скрежет какой-то.
— Мамочки! — взвизгнула Вика. — Кто-то из-под земли лезет! Бежим!
Но Костя сразу заметил, что, услышав гул, монстры перестали драться между собой и как по команде повернули свои пасти, клыки и рога в сторону близнецов.
— Нельзя! — сказал он. — Если мы побежим, они нас точно разорвут!
— А если не побежим, то нас этот съест, который из-под земли лезет!
— Пусть сперва вылезет! Мы ему как вдарим голубым пламенем — еще пожалеет, что вылез! — бесстрашно заявил Костя.
Как раз в этот момент в нескольких метрах перед ребятами земля вспучилась, лопнула, и на поверхности появилась… нет, вовсе не голова очередного монстра, а всего лишь прямоугольная каменная плита, точно такая же, как те две, что двойняшки уже миновали. Только эта плита не служила дверью, как предыдущие, а просто торчала из земли наподобие могильной стелы.