- Леди Равена, простите, что беспокою. Старосты наших деревень спрашивают, к какому дню собирать налоги? Я хотел лично к лорду Эдевину подойти, но к нему не пускают.
- Да, конечно, идем, - отвлеклась Равена.
Вместе с гонцом девушка отправилась к замковому писарю, где Колбурги занимались экономическими вопросами в рамках своих владений, а также любыми другими делами, которые касаются непосредственно их. Писарь страдал бессонницей, поэтому был готов принимать своих повелителей в любое время суток. Присев за стол, Равене попалось на глаза раскрытое письмо, на котором был герб Гревского княжества. Периодически отвлекаясь на это письмо, она обсуждала размер собираемых с подданных налогов. Леди знала, что Эдевин не ведет переписок с гревскими князьями, да и в неверности своему сюзерену его упрекнуть было нельзя. Пока писарь и гонец удалились в соседнюю комнату за счетами, девушка быстро выудила с полки письмо и спрятала под корсет.
В полдень после завтрака Равена уединилась в покоях и достала письмо. Это было то самое, которая писала Вилеска лорду Эдевину. Девушка восхитилась красноречием гревской княгини и прониклась сочувствием. И хотя самой Равене пока не ведомо счастье семейной жизни, она увидела, что Ледимин горячо любим своей супругой, а также возможно и сам по себе человек очень достойный. Девушку раздосадовало, что родной брат так немилостиво отнесся к пленнику. Возможно у него на то были причины, но сердобольная младшая сестра сочла своим долгом исправить эту страшную несправедливость.
Когда Эдевин уехал собирать налоги с деревень, Равена и служанка отправились в темницу. Тюремщик очередной раз вздохнул из-за того, что не в силах пресечь нарушение приказа лорда Эдевина и смиренно уселся на стул. Равена прильнула к решетке и позвала Ледимина. Князь поднял голову, но ответом не удостоил. Его пронзительный недоверчивый взгляд даже немного смутил девушку. “Князь, не бойтесь, я не причиню вам зла. Я младшая сестра Эдевина ди Колбурга, Равена”, - немного сбивчиво представилась девушка. Ледимин с недоверием посмотрел на неё и опустил взгляд. Поняв, что первый разговор не заладился, девушка велела служанке просунуть ему в камеру шерстяное одеяло, после чего они обе удалились.
Некоторое время князь сидел, устремив взгляд в пол. Когда звуки шагов девушек утихли, грев посмотрел на неожиданный подарок. Конечно, одеяло не было украшено узорами и бахромой, однако лучше спать, закутавшись в теплую подстилку, чем прозябать на высохшей соломе в продуваемой камере. Он прополз, насколько позволяла длина цепей, и забрал одеяло, постелив им солому и стену, чтобы не так сильно морозили каменные стены и пол Туридона. Ушибы все еще ныли, но по крайней мере не так тяжело, как вчера. В пелене боли и неприятных воспоминаний в голове Ледимина появился образ любимой супруги. Сложив руки в замок, он стал молиться, прося Бога поскорее выбраться из замка и снова воссоединиться с Вилеской.
Тем временем Равена и её верная служанка возвращались в её покои.
- Миледи, мне страшно. Как бы господин Эдевин не начал гневаться, что мы идем против его воли, - робко сказала она.
- Не беспокойся. Прежде всего я его сестра, а значит он не посмеет на меня руку поднять или слово дурное сказать. А за тебя я заступлюсь.
- Храни вас Бог, госпожа.
- Да и потом валконцы - это прежде всего образец благородства и чести. Эдевин это видимо совсем забыл, погрязнув в войне. Надо будет спустить его с небес на землю.
Придя в комнату, девушки принялись за шитье.
========== Гнев и усмирение ==========
Прошло несколько дней. Лорд Эдевин вернулся с эскортом рыцарей в замок. Следом за ним ехало два тяжеловоза, груженых мешками золота. В общей сумме он владел пятью деревнями, которые приносили ему стабильный доход. В паре из них выдался отличный урожай, поэтому он распорядился изъять излишки и продать на рынке. Он и несколько слуг отправились в сокровищницу. Звон монет, сыпавшихся в сундук, услаждал слух седовласого лорда. Распорядившись о завтраке, Колбург решил “навестить” пленника. Услышав шаги хозяина, тюремщик занервничал и вспотел. Он постарался вести себя так, как будто ничего не произошло. Несколько мгновений на лице Эдевина сохранялась злорадная улыбка.
- Так… как здесь поживает наш заключенный? Это еще что такое? - послышался недовольный голос лорда.
- М-м-м-милорд? - дрожа от страха, выглянул из-за угла тюремщик.
- Откуда у него взялось это одеяло? Ты тут что, решил из себя состроить монахиню? - в ярости припер к стене его лорд.
- Никак нет! Я выполнял ваш приказ и стерег пленника!
- Тогда откуда оно там взялось?
- То была ваша сестра, леди Равена. Она угрожала мне плетьми, если я не пропущу её!
- Ты лжешь, грязный червь!
- Клянусь Богом! Я скорее отрежу себе сам язык, чем посмею наговаривать на вашу сестру!
- Смотри у меня. Если это окажется неправдой, я тебе рукой кадык вырву.
Гулкой поступью Эдевин ушел из тюрьмы. Страж Ледимина сел на стул, ухватившись за сердце. Так страшно за свою жизнь ему еще никогда не было.
Равена гуляла со служанками в саду и слушала приехавших в замок арфистов. К счастью барон Наркурт уехал в свое имение, так что девушка могла наконец расслабиться и спокойно прогуляться по двору. Её умиротворение прервал неожиданно нагрянувший старший брат. Он прогнал музыкантов и сел перед сестрой:
- Равена, я только что побывал в темнице и увидел у пленного шерстяное одеяло. Тюремщик сказал, что это твоих рук дело.
- Да это так, Эдевин.
- Ты с ума сошла? Сюсюкаться с нашим пленником? Может ты ему еще новенькую рубаху подаришь?
- Уже сшила. В той камере чудовищно холодно даже летом.
- Боже, что слышат мои уши? Послушай, женщина, этот замок принадлежит мне, и здесь все будет происходить так, как я того захочу! - пригрозил лорд.
- А теперь послушай ты, братец! Ты принадлежишь роду рыцарей Валконии, одного из величайших государств, чья история уходит в глубину веков. Мы известны всему миру прежде всего как благородные и честные люди, которые даже ко врагам относятся со снисхождением! Ты слишком увлекся войнами, превратившись в грубого и жестокого варвара.
- Эх… вырастил оратора под боком. Читает мораль тут сидит. Кто узнает о том, что я здесь творю со своим законно пойманным невольником?
- Вассалы короля, сам пленник и все соседние государства, я уж не говорю про Господа. Впрочем, его-то ты не боишься. Ты в последний раз был в церкви, когда мне было всего 6 лет…
- Довольно! Хватит! Я не могу слушать этот бред! - взорвался Эдевин и ушел.
Равена проводила его осуждающим взглядом и продолжила расчесывать волосы. Все это время её служанка в ужасе пряталась среди кустов, боясь попасть под горячую руку хозяина.
Приведя себя в приличный вид, Равена направилась в тюрьму. Кроме шерстяного одеяла под угрозами плетей она заставила тюремщика кормить Ледимина лучше и более свежими продуктами.
========== Дружелюбный разговор ==========
Равена, как и в прошлый раз спустилась в тюрьму со служанкой. Тюремщик нервно отошел в сторону, не желая связываться с бойкой сестрой хозяина. «Открой дверь и сними с него кандалы», — приказала Равена. Страж беспрекословно выполнил её приказ, но на всякий случай взялся за дубинку, если пленник вздумает убежать.
— Князь Ледимин, я Равена ди Колбург, сестра лорда Эдевина ди Колбурга, — представилась Равена, присев перед ним на стул.