***
В маленькой книжной лавочке было почти темно. Тощий пожилой ойм сидел за прилавком, погрузившись в какой-то свиток. Подталкивая друг друга, Психолог и Лингвист вошли в магазин и замерли на пороге.
Абориген поднял глаза и оскалил внушительные зубы.
– Инопланетяне в моей лавке? – просвистел он. – Я думал, того, что дал мэр, вам хватило.
– Дда-да, – вытирая вспотевшие ладони об брюки, ответил Психолог. – Но мы хотели бы почитать что-нибудь… эээ… про любовь.
– Про любовь? – усмехнулся торговец, – вот на этих полках много книг про любовь. – Выбравшись из-за прилавка, он подошел к полкам и нежно перебирал свитки. – Вот самый откровенный и захватывающий роман про любовь, – гордо сообщил он, демонстрируя знакомый пестрый рулон.
– Нет, нам бы что-нибудь… – Лингвист осторожно подбирал слова, – что-нибудь более откровенное… и подробное.
Вибриссы аборигена приподнялись и мелко затряслись. Не заметив в полумраке этого грозного признака, Психолог добавил интимным шепотом:
– Что-нибудь неприличное, понимаете? Ну, для одиноких ойм…
Абориген одним прыжком оказался рядом и грубо схватил Психолога за рукав.
– Сейчас я тебе покажу «неприличное», – прошипел он. Заливистый свист оглушил землян, и почти сразу на пороге выросла внушительная фигура ойха в пестром одеянии и с длинной палкой на поясе.
– Он… – усы продавца ходили ходуном, – он хотел купить непристойные книги… В моей лавке!
– Страж порядка № 35, рад приветствовать вас на нашей земле, – дружелюбно сказал ойх. – Вы арестованы за преднамеренную попытку приобретения непристойных свитков. – И оскалил зубы в приветливой улыбке.
– Пойду, сообщу Капитану, – пробормотал Лингвист, поспешно ретируясь.
***
– Пять суток ареста. – Капитан вздохнул. – Ничего, посидит… мы должны уважать чужие законы. В своем научном рвении вы переходите все границы…
– А что мне оставалось делать? – разозлился Биолог, – это же величайшее открытие! Нигде нет трехполых… Наука должна…
– Ну, завел, – поморщился Капитан, – слышали уже… Больше никаких выходок. Так и договор сорвать можно.
Биолог снова забился в угол дивана. Погрузившись в свои мысли, он только автоматически отмечал: вот Капитан снова перечитывает договор… вот вошел Геолог… покружился по каюте и присел на краешек кресла… Но то, что сказал Геолог, вернуло Биолога к действительности.
– Капитан… – Геолог переминался с ноги на ногу, – у меня, кажется, возникли проблемы…
– Ну, что еще случилось? – устало поднял голову Капитан.
– Мне кажется, что мои друзья… ну, Улно с Эгзи… кажется, они ко мне неравнодушны.
– В каком смысле? – медленно спросил Капитан.
– Ээээ… в сексуальном, – напрягшись, произнес Геолог и покраснел. – Они говорят, что я лучше любого ойху… и очень похож… – он оглядел свою мускулистую фигуру и погладил усы. – И что они хотели бы, чтобы я стал членом их семьи. Хотя бы ненадолго.
– И чего ты хочешь от меня? – ошалело спросил Капитан.
– Совета… Мне прерывать контакт или…
– Ни в коем случае! – Биолог сорвался с места, сверкая глазами. – Соглашайся срочно!
Геолог оторопел.
– На что?! Ты хоть понимаешь, что они мне предлагают?
– Понимаю! – заорал Биолог, – а ты понимаешь, что это наш единственный шанс узнать? Ты же нам расскажешь? – умоляюще спросил он.
– Ты с ума сошел! Ты хочешь, чтобы я поучаствовал в групповухе с негуманоидами?
– Да – твердо ответил Биолог.
Прибежавший на крики Лингвист исступленно кивал, сияя, как начищенный чайник.
– Конечно, соглашайся! Неужели тебе не интересно?
– Ни капельки, – сопротивлялся Геолог, – вон, Биологу интересно, пусть он этим и занимается.
– Я не могу, – с сожалением ответил Биолог, – это же ты им нравишься!
– Но они-то мне не нравятся! По крайней мере в этом смысле. Да я просто ничего не смогу. Физически. – Геолог торжествующе посмотрел на команду.
– Откуда ты знаешь, что от тебя требуется, – возразил Биолог, – тебя же на роль ойха приглашают, а им там и мочь нечем, – он сунул под нос Геологу яркий анатомический атлас, – на, сам посмотри.
– Не хочу я ничего смотреть… И вообще… Я женат! – радостно воскликнул он. – Я не могу изменять своей любимой жене, это противоречит моим принципам. – Он расслабленно повалился в кресло.
– А та рыженькая диспетчерша из космопорта твоим принципам не противоречит… – сладко протянул Лингвист.
– Этто что? – Геолог подался вперед, – это шантаж! – завопил он.
– Да, – Лингвист радостно улыбался.
– Я не могу!
– Можешь!
– У меня будет психическая травма!
– Ты что, не доверяешь нашему Психологу? Он тебе поможет, – обнадежил Капитан.
– Половину своей Нобелевки отдам! – Биолог размахивал руками, – медаль выхлопочу!
– Брехло, – ухмыльнулся Капитан, – Нобелевка… А вот премия будет.
– Да нужна мне ваша премия! – Геолога трясло.
– А вот Психолог ради знаний сейчас в тюрьме сидит, – запечалился Лингвист, – страдает во имя науки… Одним пиммом питается…
– Нет. – Геолог вышел, хлопнув дверью.
– Никуда не денется, – резюмировал Капитан.
***
Геолога провожали Лингвист и Биолог.
– Держись, – Лингвист похлопал Геолога по плечу, – если что – Психолога сегодня выпускают, он тебе поможет.
– Мне уже никто не поможет, – мрачно пробормотал Геолог, вытаскивая их кармана фляжку и отвинчивая пробку.
– Эй, ты что делаешь?! – Биолог вырвал фляжку из рук, понюхал. – Чтоб ни капли! Ты должен запомнить все детали, понимаешь?
– Я бы дорого дал за то, чтобы ничего не запомнить…
– Тогда твой подвиг окажется бесполезен, – торжественно заметил Лингвист. – Ну, иди. Мы тебя встретим…
На подгибающихся ногах Геолог вошел в дом. Эгзи и Улно, жизнерадостно скаля зубы и подрагивая вибриссами, проводили его в комнату. Сидя на циновке перед столом, заставленным всякими вкусностями, Геолог пытался настроить себя на соответствующий лад. Гибкая подвижная Улно так изящно двигается… у нее такие стройные ноги… да и у Эгзи тоже… ну и что, что больше похожи на собачьи… и дрожащие вибриссы – это, наверное, так сексуально… Геолог зажмурился и решил полностью покориться судьбе.