Через десять дней он вернулся к старцу, истощенный телом, и истощенный еще больше, чем когда постился по неделе. Старец, увидев его смирившимся, принял его радостно, и, сотворив молитву, они в молчании сели. Старец говорит: «Чадо, человеколюбивый Бог посетил Тебя и не позволил врагу завладеть тобой. Враг всегда под благими предлогами вводит в заблуждение тех, кто пребывает в добродетели, ввергая их в помысел превозношения. Он вынуждает их совершать великие подвиги, чтобы затем повергнуть их вниз. Ведь никакая греховная страсть так не омерзительна пред Богом, как страсть гордости. И никакая добродетель не заслуживает большей чести, чем настоящее смирение. Убедись в этом из примера мытаря и фарисея.[395]
Всегда опасны обе крайности. Некто из старцев сказал, что все чрезмерное – от бесов. Шествуй царским путем, по Писанию,[396] и не уклоняйся ни вправо, ни влево, но держись середины. Вот твое правило вкушения пищи: ешь каждый день, но в меру. Если же почувствуешь сильный голод, то вкушай пищу не задумываясь, так как из-за болезни или по какой другой причине можно вкушать пищу и раньше времени. И если случится тебе принимать пищу через день, не считай это чем-то великим, ведь мы не под законом, а под благодатью.[397] Когда ты ешь, не ешь досыта, но сохраняй воздержание. Особо избегай вкусных яств, всегда предпочитая простую пищу.
И всегда храни свое сердце в смиренномудрии. „Жертва Богу, – как сказал пророк, – дух сокрушенный: сердце сокрушенное и смиренное Бог не уничижит“.[398] Тот же святой Давид сказал: „Я изнемог, и Он помог мне“.[399] И через пророка Исаию Господь сказал: „На кого Я призрю: на смиренного и сокрушенного духом и на трепещущего пред словом Моим“.[400] Всю надежду твою, чадо, возложи на Господа и мирно иди своим путем. Господь же выведет, как свет, правду твою и справедливость твою, как полдень».[401]
Такими наставлениями старец утвердил брата, и он, разделив с ним трапезу, ушел, радуясь и веселясь о Господе. По дороге он говорил: «Да обратятся ко мне боящиеся Тебя и знающие откровения Твои»,[402] и «Строго наказал меня Господь, но смерти не предал меня»,[403] и «Пусть наказывает меня праведник: это милость».[404] Еще сказал сам себе: «Возвратись, душа моя, в покой твой, ибо Господь облагодетельствовал тебя»[405] и прочее. И так он вернулся в келию и жил по завету старца, в смирении и сокрушении проводя все время жизни, пока не достиг в мужа совершенного, в меру полного возраста Христова.[406]
279. Старца спросили: «Что такое жизнь монаха?» Он ответил: «Уста истинные, тело непорочное, сердце чистое».
280. Старец сказал: «Отцы крайним подвижничеством вошли в Царствие Небесное. А мы, если сможем, войдем туда кротостью».
281. Старец сказал о Моисее, что когда собрался ударить египтянина, то сперва оглянулся по сторонам и никого не увидел.[407] Т. е. он рассмотрел свои помыслы и, не увидев в своем намерении ничего худого, но что он делает это ради Бога, только тогда ударил египтянина.
282. Старец сказал: «Слова псалма: „И положу на море руку его, и на реки – десницу его“[408] сказаны о Спасителе. Левая Его рука в море, т. е. в мiре. А десница Его в реках, которые есть апостолы, наполняющие мiр водами веры».
283. Сказал один из отцов: «Писание говорит: „Чистое животное – это то, которое пережевывает жвачку и у которого раздвоены копыта“.[409] Таков и человек, истинно верующий и принимающий два Завета, как их хранит Святая Церковь, и уклоняющийся от ересей. Человек должен пережевывать добрую пищу, а злую отвергать. Полезная пища – это благие помыслы, предания святых учителей и подобное этому. А лукавая пища – это злые помыслы о различных прегрешениях и ошибках людей».
284. Старец сказал: «Если в сердце брата, живущего в келии, войдет слово, и он устремится вслед этому слову, еще не достигнув меры и не побужденный к этому Богом, тогда сразу являются бесы и толкуют ему это слово так, как они хотят».
285. Брат спросил: «Что есть возделывание души, необходимое для того, чтобы она приносила плод?» Старец ответил: «Возделывание души – это безмолвие тела и частая молитва, к которой нужно понуждать себя. Совершая такую молитву, человек уже не смотрит на падения людей, но лишь на свои собственные. И если он пребудет в этом, то душа его не замедлит принести плод».