18. Он же сказал: «Бог покаявшимся грешникам, как блуднице и мытарю, прощает и большой залог, а от праведных требует и процентов. Об этом-то Он и сказал апостолам: „Если праведность ваша не превзойдет праведности книжников и фарисеев, то вы не войдете в Царствие Небесное“[14]».
19. Авва Евпрепий говорил: «Если ты имеешь в себе верного и сильного Бога, веруй в Него и причастишься благ Его. Если же ты малодушествуешь, то не веруешь». И еще: «Все мы веруем, что Бог всемогущ; веруем, что для Него все возможно. Но ты и в делах своих веруй в Него, ибо Он и в тебе творит знамения».
20. Брат спросил того же старца: «Как приходит страх Божий в душу?» И тот ответил: «Когда возобладает человек смирением и нестяжанием, тогда приходит к нему и страх Божий».
21. Он же сказал: «Страх Божий, смирение, скудость в пище и плач всегда да пребывают с тобой».
22. Тот же авва Евпрепий еще в начале своего подвижничества пришел к одному старцу и спросил его: «Авва, скажи, как мне спастись?» Старец ответил: «Если желаешь спастись, то куда бы ты ни пришел, не стремись говорить первым, прежде чем тебя кто-либо спросит». Умиленный этим словом, он поклонился старцу и сказал: «Поистине, сколько книг я прочел, но столь полезного правила еще не знал». И отошел, получив великую пользу.
23. Амма Евгения сказала: «Нам полезно просить милостыню и пребывать лишь с единым только Иисусом. Богат всякий пребывающий с Иисусом, хотя бы он был и беден в этом мiре. Предпочитающий же земное духовному лишается и того и другого; вожделевающий же небесных благ, конечно, сподобится и благ земных».[15]
24. Авва Ириней сказал братиям: «Будем подвизаться и, будучи боримы, стоять твердо, ибо мы – воины Христа, Небесного Царя. Подобно тому как воины земного царя носят медный шлем, так и наше войско, как шлемы, носит на главах своих благие добродетели. Те носят кольчужные нагрудники – мы же носим духовный нагрудник, выкованный верой. У тех копие – у нас молитва. У тех щит – у нас надежда на Бога. У тех меч – у нас же Бог.[16] Те проливают кровь на войне – мы приносим в жертву свое произволение. Небесный наш Царь потому и попускает бесам воевать против нас, чтобы мы не забывали о Его благодеяниях.
Часто пребывая в покое, большая часть людей совсем не молится, а если они и молятся, то без должного постоянства или блуждая в помыслах, и остаются как вовсе не молящиеся. Потому что как смогут быть услышаны те, которые обращают к Богу лишь свои уста, сердца же их собеседуют с мiром? Когда же мы бываем в скорби, то молимся трезвенно и часто, не поя устами, молимся сердцем, воссылая к Богу слово сердечное и беседуя с Ним со стенаниями. Поистине, братия, будем подражать воинам смертного царя и будем сражаться с усердием. Да подражаем же трем отрокам вавилонским,[17] чистотой попирая печь страстей, а молитвой угашая угли искушений. Постыдим диавола – мысленного Навуходоносора, представим тела наши в жертву живую Богу [18] и как всесожжение тучное принесем Ему благочестивый помысел».
25. Авва Зинон, ученик блаженного Силуана, сказал: «Не селись в прославленном месте, не живи рядом с человеком, имеющим славное имя, и никогда не закладывай основания для того, чтобы построить на нем келию себе».
26. Авва Макарий спросил авву Захарию: «Скажи мне, что значит быть монахом?» Тот ответил: «Меня ли спрашиваешь, отче?» Авва Макарий говорит: «Я имею извещение о тебе, чадо Захарие, потому что есть Побуждающий меня спросить тебя». Захария говорит ему: «По мне, отче, понуждать себя во всем – это и значит быть монахом».
27. Об авве Исаии рассказывали, что как-то взял он мешок, отправился на мельницу и говорит владельцу земли: «Дай мне муки». Тот его спрашивает: «Разве ты сеял, авва, разве ты жал?» Он отвечает: «Нет». – «Как же ты хочешь получить муку, если ты не жал хлеб?» Старец спрашивает: «А что, если кто не сеет и не жнет, то и не получает платы?» Владелец земли ответил, что не получает. И старец ушел. Братия, видевшие все это, поклонились старцу, упрашивая объяснить, почему он так поступил. И сказал им старец: «Это я сделал, дабы показать, что кто не работает, тот не получает и награды от Бога».[19]
28. Авва Исаия, пресвитер, сказал: «Говорил кто-то из отцов, что человек должен стяжать прежде всего веру в Бога и непрестанно, неудержимо стремиться к Нему. Кроме того, он должен быть незлобивым, не воздавать злом за зло, терпеливо переносить злострадания, должен стяжать смирение, чистоту, милосердие, любовь ко всем, послушание, кротость, великодушие, долготерпение, стойкость, святую ревность о Боге. Он постоянно должен с болезнованием сердечным и истинной любовью умолять Бога о том, чтобы не оборачиваться назад, но внимать тому, что ожидает его впереди;[20] не полагаться на совершаемые им благодеяния или же на свое служение, но непрестанно просить помощи у Бога во всем, что с ним ежедневно случается».