58. Авва Кроний сказал, что если бы Моисей не завел своих овец на гору Синай, то не увидел бы огонь в кусте купины.[50] Брат спросил старца: «Как надо понимать купину?» Авва ответил, что под купиной подразумевается телесное делание, потому что в Писании сказано: подобно Царствие Небесное сокровищу, скрытому в поле.[51] Брат говорит старцу: «Итак, без тяжкого телесного труда человек не преуспеет ни в какой добродетели?» Старец говорит ему: «В Писании сказано: взирая на начальника и совершителя веры Иисуса, Который, вместо предлежавшей ему радости, претерпел Крест.[52] И еще Давид говорит: „Не дам сна глазам моим, и дремания векам моим, и покоя вискам моим“[53]».
59. Один брат просил авву Крония: «Скажи мне слово на пользу». И тот ответил ему: «Когда Елисей пришел к сонамитянке, тогда увидел, что она бездетна. Но от одного лишь предстояния Елисея она зачала и после родила».[54] Брат говорит: «Что это означает?» Старец ответил: «Если душа трезвится, не увлекается житейскими хлопотами и совершенно отвергает свои желания, тогда Дух Божий приближается к ней, и она может родить, даже если была бесплодна».
60. Авва Макарий сказал: «Не ночуй в келии брата, имеющего худую славу».
61. Один брат спросил авву Макария Великого о совершенстве. Старец ответил: «Если человек не приобретет великое смирение в сердце и в теле своем, если не будет высоко оценивать себя ни в каком деле, но, напротив, будет ставить себя по смирению ниже всякой твари, если также никого не будет осуждать, кроме себя одного, не будет сносить поношения, исторгать из сердца всякую злобу и понуждать себя быть долготерпеливым, доброжелательным, братолюбивым, целомудренным и воздержным, как сказано в Писании: Царство Небесное силою берется, и употребляющие усилие восхищают его;[55] если не будет смотреть очами своими лишь на должное, хранить язык свой и отвращать слух от всего суетного и душетленного, если не будет хранить непорочность тела, праведность рук и чистоту сердца пред Богом, если не будет всегда иметь память смертную пред своими очами, угашать всякий внутренний гнев и злобу, отвергаться вещественного, плотских похотей, диавола и всех дел его и не будет твердо сочетаваться со Всецарем Богом и всеми заповедями Его, если не будет возносить молитву непрестанно во всякое время, если во всякой вещи и всяком деле не будет иметь близ себя Бога, то не может быть совершенным».
62. Авва Марк сказал: «Закон свободы научает всякой истине, но многие читают его только лишь для того, чтобы знать. Не многие осмысляют этот закон, чтобы приложить к деланию заповедей. Не ищи совершенства закона в человеческих добродетелях, так как его там нет. Совершенство закона сокрыто в Кресте Христовом».
63. Один брат пришел в скит к авве Моисею, умоляя его сказать слово. Старец говорит ему: «Ступай сиди в келии своей – и келия научит тебя всему».
64. Авва Моисей сказал: «Кто имеет близ себя Иисуса и непрестанно беседует с Ним, тот хорошо поступает, не впуская людей в свою келию».
65. Он же сказал: «Невозможно стяжать Иисуса иначе, чем тяжелым трудом, смирением и непрестанной молитвой».
66. Рассказывал авва Матой: «Три старца пришли к авве Пафнутию, по прозванию Кефала, и попросили у него наставления. Старец спросил их: „Какое слово хотите, чтобы я вам сказал, духовное или плотское?“ Они отвечают ему: „Духовное“. И старец сказал им: „Ступайте возлюбите скорбь больше отдохновения, бесчестие больше, чем славу, и раздавать больше, чем принимать“».
67. Брат спросил старца: «Какое доброе дело мне исполнять, чтобы через него спастись?» Старец ответил: «Один Бог знает, что есть добро. Но слышал я, что кто-то из отцов спросил об этом авву Нистероя Великого, друга аввы Антония, и тот ответил: „Разве не все добродетели равны? Писание говорит, что Авраам был страннолюбив – и Бог был с ним. Илия любил безмолвие – и Бог был с ним. Давид был смиренномудр – и Бог был с ним. Итак, к чему видишь, в согласии с волей Божией, расположенной свою душу, то и твори, и храни свое сердце“».
68. Авва Нил говорил: «Раб, небрегущий о делах господина своего, должен быть готов понести наказание».[56]
69. Авва Пимен рассказывал об авве Нистерое, что старец был подобен медному змию, которого сотворил Моисей для исцеления народа.[57] Обладая всякой добродетелью, он всех врачевал молча. Когда авва Пимен спросил авву Нистероя, откуда он стяжал такую добродетель, что всякий раз, какая бы и когда ни случилась ему скорбь в киновии, он ничего не говорит и ни во что не вмешивается, авва Нистерой ответил: «Прости меня, авва, когда я впервые вступил в эту киновию, я сказал своему помыслу: „Ты и осел – это одно и то же. Как осел, когда его бьют, не говорит и, когда его ругают, ничего не отвечает, так поступай и ты, как говорит псалом: „Был для Тебя подобен скоту. Но я всегда с Тобою, Ты держал меня за правую руку“[58]“».