Когда рассвело, вижу идет стадо буйволов, а вместе с ними нагой человек, который лишь длинными волосами прикрывал срамные части тела. Приблизившись ко мне, он подумал, что я дух, и встал на молитву, поскольку, как он позднее рассказывал, претерпевал множество искушений от духов. Я понял это и сказал ему: „Я человек, о раб Божий! Посмотри на мои следы и прикоснись ко мне, чтобы убедиться, что я – плоть и кровь“. Он произнес: „Аминь“, посмотрел на меня и весьма утешился.
Подвижник ввел меня в пещеру и спросил: „Как ты здесь оказался?“ Я ответил, что пришел в эту пустыню, ища рабов Божиих, и Бог не лишил меня желаемого. Затем сам спросил: „А ты как здесь оказался? Сколько времени ты здесь пребываешь? Как питаешься? И почему ты нагой и не нуждаешься в одежде?“ Он ответил: „Я жил в Фиваидской киновии и работал ткачом. Но пришел ко мне помысел уйти оттуда и жить отдельно, чтобы безмолвствовать, принимать странников и получить большую награду. Я послушался помысла и приступил к делу. Я построил монастырь и жил там вместе с послушниками. Получая большой доход, я все приобретенное раздавал нищим и странникам.
Но наш враг диавол, как всегда, позавидовал будущему воздаянию, ожидающему меня, ради которого я много трудился, все обращая во славу Божию. Одна дева заказала мне работу, я выполнил. Затем были и другие заказы, и мы так привыкли друг с другом общаться, что чувствовали себя очень свободно. За дерзновением в общении последовали и пожатия рук, и смех, и совместные трапезы. А кончилось все беззаконием.
Прожив шесть месяцев во грехе, я подумал, что сегодня или завтра меня застанет смерть и я унаследую вечное мучение. Ведь если соблазнитель замужней жены подлежит казни и мучению, то каких мук заслуживает тот, кто растлил невесту Христову! Я тайно ушел в пустыню, оставив все свое имущество этой женщине. Я нашел эту пещеру, и при ней источник, и эту финиковую пальму, которая дает мне каждый год двенадцать веток плодов. Каждый месяц я срезаю одну ветку, которой мне хватает на тридцать дней, а к тому времени уже поспевает другая. За много лет мои волосы стали длинными, а мои одежды истлели, и поэтому только волосами я прикрываю свой стыд“.
Я спросил, какие у него здесь были трудности. Он сказал: „Сначала я очень тяготился тем, что от сна на земле у меня разболелась печень, и я не мог стоя совершать молитвенную службу, поэтому я лежал и взывал к всевышнему Богу. Когда я, испытывая боль, лежал в пещере, в великом унынии от того, что не могу даже выйти, внезапно ко мне вошел муж и, подойдя ближе, спросил: ‘Что ты страдаешь?’ У меня едва хватило сил ответить, что у меня болит печень, и показать ему больное место. Он же, сложив вместе пальцы, рассек кожу в том месте как бы мечом и, вынув печень, показал мне ее повреждения. Затем, очистив ее ладонью, он вынул камни, поместив печень на место. Закрыв рану, он сказал мне: ‘Теперь ты здоров: работай Владыке Христу как подобает’. С тех пор я стал здоровым и неустанно тружусь здесь“.
Я просил его разрешить мне остаться в его предыдущей пещере, но он ответил, что я не смогу вынести нападения демонов. Я согласился с ним в этом и попросил помолиться обо мне и проводить меня. Он так и сделал. Я же рассказал вам это ради пользы».
31. Подобную историю рассказывал и другой старец, удостоившийся епископства в городе Оксиринхе. Он передавал ее так, словно кто другой рассказал ему о себе, но на самом деле речь шла о нем самом.
«Однажды я решил отправиться в дальнюю пустыню и достичь оазиса, где обитает племя мазиков. Я решил заглянуть туда, не найду ли там нищего, служащего Богу. Взяв несколько лепешек и воды на четыре дня, я отправился в путь. Когда прошло четыре дня и еда закончилась, я не знал, что делать. Но, предав себя воле Божией и ободрившись, я решил идти дальше и шел еще четыре дня без еды и воды. Тело мое уже не переносило такого поста и тягот пути, я пал духом, лег на землю и заснул.
Тогда некто подошел ко мне и провел пальцем по моим губам. Я тотчас же окреп и уже не чувствовал ни усталости, ни голода, а потому встал и продолжил путь по пустыне. Когда прошло еще четыре дня, я опять ослаб и начал молиться, воздев руки к небу. И вот тот же муж снова укрепил меня и избавил от усталости, проведя перстом по губам.
Прошло восемнадцать дней, и я наконец увидел хижину рядом с источником, пальму и стоящего там старца, единственной одеждой которого были его длинные волосы. Он был весь седой и страшный на вид. Как только он увидел меня, так сразу встал на молитву. Окончив ее и уверившись, что я человек, он сказал: „Аминь“. Он взял меня за руку и спросил: „Как ты дошел сюда? Все ли благополучно в мiре? Продолжаются ли еще гонения?“ Я сказал: „Молитвами тех, кто поистине работает Владыке Христу, я пересек эту пустыню. Гонения прекратились благодатью Христовой. Расскажи мне и ты, как здесь оказался“.