Он горько заплакал и начал говорить: „Я был епископом. Когда начались гонения, я был подвергнут множеству пыток и, не вынеся злостраданий, принес жертву идолам. Придя же в себя и осознав свое беззаконие, я решил умереть в этой пустыне. Но вот уже сорок девять лет живу здесь и умоляю Бога отпустить мне грех мой. Господь подает мне пищу: плоды этой финиковой пальмы. Но утешительной вести о прощении греха я не получал сорок восемь лет. Только в этом году я был утешен“.
Сказав это, подвижник вдруг побежал на возвышение и встал на молитву. Он молился долго, несколько часов, а потом вернулся ко мне. Взглянув на его лицо, я изумился и испугался, потому что оно пламенело как огонь. Он же сказал мне: „Не бойся, Господь послал тебя ко мне, чтобы ты похоронил мое тело“. С этими словами он лег на землю и скончался.
Я разорвал свой левитон, половину оставил себе, а другой половиной обернул святое тело старца и похоронил в земле. Как только земля покрыла старца, финиковая пальма тотчас засохла, а хижина рухнула. Я долго плакал и молился Богу, чтобы Он даровал мне плоды пальмы и я мог бы прожить в этом месте остаток жизни. Но этого не произошло, и я сказал себе, что на это нет воли Божией. Помолившись, я отправился назад к людям.
Тот же самый муж, прикасавшийся к губам моим, приходил снова и укреплял меня. Наконец я пришел к братиям, рассказал им все и увещевал не отчаиваться, но терпеливо искать Бога».
32. Рассказывал старец: «Некий отшельник, прожив много лет во внутренней пустыне, стяжал дар прозорливости и общался с ангелами. Однажды два брата, услышав о нем, пожелали его увидеть и получить пользу от его поучений. Они вышли из келий и с верой отправились к нему в пустыню.
Спустя несколько дней, добравшись до пещеры старца, они еще издали увидели кого-то подобного человеку, облаченного в белые одежды и стоящего на одной из близлежащих гор, на расстоянии от святого примерно в три версты. Неизвестный закричал им: „Братия, братия!“ Они спросили: „Кто ты и что тебе нужно?“ Он ответил: „Скажите авве, чтобы он вспомнил, о чем я его попросил“. Братия зашли в пещеру старца, поприветствовали его и, пав ему в ноги, просили дать спасительное наставление. Выслушав слова старца, они получили немалую пользу.
Затем братия рассказали ему и о человеке, которого встретили по пути, и передали его слова. Старец понял, кто это был, но притворился, что ничего не понимает. Он сказал: „Нет, никто из людей здесь не живет“. Монахи же понуждали его рассказать, кого они видели, кланяясь старцу и припадая к его ногам.
Наконец он велел им встать и сказал: „Дайте мне слово, что никому ничего не скажете, пока я не отойду ко Господу, дабы не стали почитать меня за святого, – и я вам расскажу обо всем“. Они дали слово, и он сказал: „Тот, кого вы видели в белых одеждах, – ангел Господень, который пришел сюда и стал просить меня, немощного, чтобы я помолился ко Господу о нем, и тогда он вернется на свое место, ибо закончилось время, назначенное ему в наказание от Бога. Я спросил его: „Какова же причина твоего наказания?“ Он ответил: „В одной деревне многие люди грехами весьма разгневали Бога, и Он послал меня, чтобы я милостиво преподал им урок. Но, увидев, сколь они нечестивы, я наказал их сверх меры, и от бича моего многие умерли. Поэтому Бог и не хочет меня видеть“. Я сказал: „Но разве я способен умолить Бога об ангеле?“ Он ответил: „Если бы я не знал, что Бог слышит истинных рабов Своих, я бы не пришел и не беспокоил тебя“.
Вот сколь несказанна милость Божия, и беспредельна Его любовь к человеку, так что Он удостоил человека беседовать с Ним и видеть Его! Поэтому ангелы и служат людям и общаются с ними, как общались с блаженными Его рабами: Захарией,[180] Корнилием,[181] Илией-пророком [182] и другими святыми. И я прославил милосердие Божие, изумленный этим“.
Вскоре блаженнейший старец скончался, и братия погребли его с плачем, с пением песнопений и чтением молитв. Его добродетелям и мы постараемся подражать во всем, крепостью Господа нашего Иисуса Христа, хотящего, чтобы все люди спаслись и достигли познания истины».[183]
33. Рассказывал некто из отцов: в одном селении скончался епископ. Поселяне пришли к архиепископу с просьбой рукоположить им нового пастыря, и тот сказал им: «Приведите мне того, кого вы считаете достойным пасти стадо Христово, и я рукоположу его вам в епископа». Они ответили: «Мы не знаем такого, но примем того, кого твой ангел подаст нам». Архиепископ спросил: «Все вы здесь?» Они ответили отрицательно. Он велел им идти собраться всем и прийти снова, чтоб епископ был избран с общего согласия.