В первой половине 1980-х годов политическая позиция Рейгана была доминирующим фактором в отношениях между двумя странами. В течение большей части второй половины десятилетия инициативы Горбачева имели первостепенное значение. значение. Однако к началу 1990-х годов отношения стали определяться событиями, а не выбором лидеров.
Новые отношения после холодной войны начали развиваться в начале 1990-х годов. Хотя пока еще рано предсказывать их дальнейший ход, и это выходит за рамки данной книги, возникновение новой эры неопровержимо. Возобновление конфронтации в начале 1980-х годов, а затем возрождение разрядки во второй половине 1980-х годов свидетельствовали об изменении сочетания элементов конфронтации и сотрудничества в американо-советских отношениях еще до распада Советского Союза. Важным вопросом был относительный вес того или иного элемента в этой смеси.
В годы горбачевского нового мышления Советский Союз вступил на значительный путь политики безопасности, основанной на сотрудничестве, что сыграло решающую роль в окончании холодной войны. Впервые после окончания Второй мировой войны, к началу 1990-х годов сотрудничество стало преобладать над соперничеством. Однако серьезные внутренние трудности внутри бывшего Советского Союза по мере распада старого союза и с тех пор, а также американская реакция на эти события создали осложнения. Даже в постсоветскую эпоху эти отношения остаются отношениями со смешанными позитивными и негативными элементами. Тем не менее, новая ситуация после холодной войны и постсоветского периода обещает не только более стабильное долгосрочное ослабление напряженности между Востоком и Западом (категории, которые больше не имеют большого значения), но даже движение за пределы разрядки к антанте между Соединенными Штатами и Россией.
События внутри двух стран всегда были важны для отношений между ними, но в 1990-е годы характер радикальных изменений в бывшем Советском Союзе имеет решающее значение. Трансформация всей советской системы через не полностью контролируемую цепную реакцию глубоких политических, социальных, экономических и идеологических изменений - исторический феномен, не имеющий аналогов. Взаимоотношения между Россией, Украиной, Беларусью, Казахстаном и другими правопреемниками бывшего Советского Союза еще не до конца урегулированы. Их ход будет иногда скалистым, могут возникнуть серьезные трудности, которые негативно отразятся на внешних отношениях, в том числе и на отношениях с Соединенными Штатами.
Необходимо уделять должное внимание взаимодействию политики двух держав друг с другом, с другими событиями в мире, и тому, как это влияет на изменение отношений между ними, что наглядно демонстрирует данное исследование и мое предыдущее.
Наконец, отношения между Соединенными Штатами и Советским Союзом (а с конца 1991 года - между Соединенными Штатами и Россией) и роль каждого из них в мире по-прежнему имеют особое значение для всей мировой политики. Тем не менее, господство двух держав и их соперника в течение более чем четырех десятилетий "холодной войны" уже прошло. Характер международных отношений изменился от биполярности политико-милитаристского идеологического противостояния к более сложным многополярным политико-экономическим отношениям.
Цель данного исследования - рассмотреть и описать с американской и советской точек зрения развитие американо-советских отношений с начала 1981 года до распада Советского Союза в конце 1991 года. Понимание, основанное на таком подходе, необходимо для того, чтобы в будущем Соединенные Штаты и Россия понимали друг друга и справлялись с конфликтами интересов, а также выявляли и развивали сферы общих интересов, включая совместную безопасность.