Сокращение вооружений и занятие переговорных позиций, в результате которых было отказано от огромного превосходства в обычных вооружениях на всем протяжении до Уральских гор. И снова были сделаны односторонние военные уступки, потому что целью Горбача был демонтаж военной конфронтации в Европе и вместе с политическими изменениями в Восточной Европе, как он говорил еще в 1984 году, превращение Европы в "общий дом", а не в "театр военных действий".
Продолжение жесткого торга Рейгана и Буша в устаревшем режиме переговоров с нулевой суммой осложнило задачу Горбачева, не все коллеги которого были новыми мыслителями. Но он успешно продолжал упорствовать. Не только Договор СНВ-1 был подписан в июле 1991 года, но Горбачев был готов в любое время, начиная с 1986 года, достичь еще более глубокого сокращения стратегических вооружений, чем то, которое в итоге было достигнуто Бушем и Ельциным в Договоре СНВ-2 в январе 1993 года. Но он был разочарован американской администрацией не только в отношении глубоких сокращений стратегических вооружений, но и в отношении прекращения ядерных испытаний, тактического и нм ядерного оружия (до запоздалого рассвета нового мышления Буша в сентябре 1991 года), а также в отношении обеспечения Договора по АБЯ и предотвращения гонки вооружений в космическом пространстве.
Администрация Рейгана и в целом администрация Буша также продолжали в 1980-е годы "жестко держаться" и заставлять Горбачева делать практически все уступки не только на переговорах по вооружениям, но и в других областях, например, по условиям вывода войск из Афганистана. Вместо того, чтобы облегчить Горбачеву сотрудничество, администрации Рейгана и Буша такой тактикой усложнили задачу, а затем, в конце концов, получили результат, которого хотели, но так мало сделали для его достижения.
Было одно заметное исключение. Если администрация Рейгана публично призывала к переменам в Восточной Европе (и подкрепляла их тайными действиями), то администрация Буша в 1989-90 гг. в критической "эндшпиле" сознательно воздерживалась от продвижения процесса перемен таким образом, что Горбачеву было бы труднее принять процесс, приведший к революции 89-го года. "Захваченные нации" Восточной Европы были освобождены не под американским политическим и пропагандистским давлением в течение нескольких десятилетий, и даже не благодаря упорству местных патриотов. Буш и Бейкер сделали все возможное, чтобы облегчить эти столь важные перемены, не пытаясь ускорить их темпы и не борясь за их достижение.
Неудача и крах системы Смиет также ставит вопрос о том, как повлияли обвинения в адрес этой системы, которые были американскими лидерами, особенно в администрации Рейгана.
В ретроспективе, как цитаты и даже как предсказания, такие заявления кажутся оправданными историческими результатами. Однако было бы серьезной ошибкой оценивать их эффективность и уместность в то время по этому стандарту. Никто в то время, в начале и середине 1980-х годов, не ожидал и не предвидел, что в течение десятилетия "холодная война", коммунистическое правление и сам Советский Союз закончатся. На самом деле, американские администрации, хотя и бичуя недостатки и фундаментальные слабости советской системы, делали больший акцент на ее мощи и сохраняющейся долгосрочной угрозе для мира. Даже в период формирования горбачевского транса в Вашингтоне раздавались голоса, предупреждавшие, что даже успешная перестройка лишь сделает Советский Союз более грозным противником. Крестоносная позиция, проявленная американскими лидерами и их обвинителями, не могла не вызывать тревоги.
менты советской системы в значительной степени не имели значения для результата, даже несмотря на то, что американская кампания отражала некоторые истины о фундаментальных недостатках Советского Союза. Главный дипломатический и политический эффект американской кампании был негативным; она помогла поддержать конфронтацию, основанную в основном на взаимных страхах. Когда в советской системе начались исторические преобразования, влияние западного (прежде всего американского) вызова было более сложным, но все же преимущественно негативным. Западная критика сыграла определенную положительную роль, показав, что если Советский Союз хочет стать уважаемым членом мирового сообщества, ему придется принять определенные стандарты как в своем внутреннем, так и в международном поведении. И Горбачев придавал первостепенное значение тому, чтобы соответствовать тому, что он неоднократно называл цивилизованными, общечеловеческими ценностями. Неприятельские атаки, однако, затрудняли либерализацию советского внутреннего и международного поведения, поскольку мощные внутренние консервативные силы, с которыми он постоянно боролся, возражали, что он уступает американскому давлению, жертвует советскими интересами и поддакивает Запад. Он все равно продолжал действовать, но его задача была сложнее. Запад сдерживал Советский Союз, хотя советские экспансионистские амбиции были гораздо менее очевидны в реальности, чем предполагали его собственные идеологические замыслы или западные опасения. Советская система в конечном итоге была разрушена из-за присущих ей недостатков и, в конечном счете, из-за горбачевского пересмотра всех отношений СССР с внешним миром - радикального пересмотра, предпринятого не в ответ на действия Рейгана, а в ответ на признание того, что мир не был отлит по марксистско-ленинскому лекалу. Во внешней политике, как и в политике внутри страны, революция Горбачева была прежде всего сознательной попыткой вырваться из провалившейся системы. Горбачев преуспел в разрушении внутреннего господства старой советской системы над народом, но он потерпел неудачу в попытке создать новую экономическую и политическую систему вовремя, чтобы предотвратить распад Советского Союза до того, как он мог быть преобразован в обновленный союз (за вычетом некоторых периферийных республик), и эта неудача также отстранила его от политического руководства. Но прежде чем это произошло, ему удалось отстранить Советский Союз от поддержки левых режимов в третьем мире, а также устранить насильственную советскую гегемонию над Восточной Европой и разделение Европы.