С точки зрения американо-советских отношений, актуальность настроений президента Рейгана и его отвращения к коммунизму, широко разделяемого на Западе и явно анафемского для советских лидеров, была двоякой: что это означало для целей и действий американской политики, и что советские лидеры видели в этом значение для американской политики? Рейган ясно дал понять, в чем он видит его политическую значимость: вслед за упоминанием советских лидеров как средоточия зла он отметил, что "если история чему-то и учит, так это тому, что простодушное умиротворение или принятие желаемого за действительное в отношении наших противников - это глупость", и призвал свою аудиторию "выступить против тех, кто хочет поставить Соединенные Штаты в положение военной и моральной неполноценности", и он особо осудил идею замораживания ядерного оружия как "очень опасный обман", который принесет "лишь иллюзию мира".Реальность, - сказал он, - такова, что мы должны найти мир через силу". Когда несколько месяцев спустя его спросили о его замечании о "средоточии зла", он, правда, сказал, что не будет его повторять, но он оправдывал свое заявление тем, что оно оказало сильное воздействие на советских лидеров, не выдержав их возмущения этим обвинением: "Они действительно должны были знать и понимать, что мы чувствовали, каковы были наши взгляды и почему мы считали необходимым укреплять нашу военную оборону ".
В моральном эквиваленте объявления Рейганом войны средоточию зла, помимо тревожно связанного с ним заявления о необходимости военной силы, был и второй элемент. Это был призыв к "крестовому походу за свободу", прозвучавший перед несколько ошеломленным британским парламентом в 1982 году. Опять же, в дополнение к нападению на коммунистический тоталитаризм, он отметил, что "даже без нашей поддержки происходили и будут происходить повторные взрывы против репрессий и диктатур". Рейган не только бросил вызов тому, что ни одно из коммунистических государств Восточной Европы не достигло "законности", но и сказал, что "сам Советский Союз не застрахован от этой реальности. Любая система, не имеющая мирных средств легитимации своих лидеров, по своей сути нестабильна". Не ограничиваясь вызовом мирному "соревнованию идей", Рейган также заявил, что "хотя мы должны быть осторожны в форсировании темпов перемен, мы должны без колебаний заявлять о наших конечных целях и предпринимать конкретные действия для продвижения к ним". . .. Поэтому давайте спросим себя: "К какому типу людей мы себя относим?".
Таким образом, он призывал к "глобальной кампании за демократию", "глобальной кампании за свободу... план и надежда на долгосрочную перспективу - марш свободы и демократии, который оставит марксизм-ленинизм на пепелище истории". Однако этот вдохновляющий призыв к мировому господству демократии не был прояснен, когда уже следующее предложение продолжало: "И именно поэтому мы должны продолжать наши усилия по укреплению НАТО [Организация Североатлантического договора]", а следующее за ним вновь утверждало, что "наша военная мощь является предпосылкой мира", даже несмотря на то, что "конечным определяющим фактором в борьбе, которая сейчас идет в мире, будут не бомбы и ракеты, а испытание воли и идей... силы добра в конечном итоге сплотятся и одержат победу над злом". "Давайте начнем .... крестовый поход за свободу".
Последний элемент личного мнения президента Рейгана заключался в том, что советская система была не только идеологически несостоятельной и потому уязвимой, но и до предела растянутой советскими военными усилиями и потому неспособной конкурировать в усилившейся гонке вооружений.Как он сказал в беседе с некоторыми редакторами: "Они не могут значительно увеличить свою военную производительность, потому что они уже посадили свой народ на голодную диету... Если мы покажем им, что у нас есть воля и решимость идти вперед в наращивании военной мощи... тогда они должны будут взвесить, хотят ли они реалистично встретиться с нами по программе разоружения или они хотят столкнуться с законной гонкой вооружений, в которой мы участвуем. Но до сих пор мы шли на односторонние уступки, позволяя ухудшать свои позиции, а они строили величайшую военную машину, которую когда-либо видел мир. Но теперь они столкнутся с тем, что мы можем продолжить гонку вооружений, а они не смогут за нами угнаться". Советская система действительно испытывала растущее напряжение, что становилось все более очевидным на протяжении 1980-х годов. Но большинство предпосылок, лежащих в основе точки зрения Рейгана, были весьма сомнительными: что Соединенные Штаты не были активны в соревновании вооружений и шли на односторонние уступки, что Советский Союз был не в состоянии адекватно ответить на дальнейшее наращивание американских вооружений, и что Советский Союз ответит на такое наращивание, приняв предложения по разоружению, которые Соединенные Штаты будут рассматривать как "реалистичные" (то есть, будут благоприятствовать Соединенным Штатам больше, чем Договор SALT II, который был разработан в рамках переговоров по ограничению стратегических вооружений [SALT], проводившихся тремя предыдущими администрациями, но не был ратифицирован). Но каковы бы ни были их достоинства, они отражали мышление нового президента и его администрации.