Взгляды Рейгана шли дальше. Он видел не только конкретные геополитические проблемы, он видел политическую лавину. Как он сказал в своей речи во время избирательной кампании: "По всему миру... Советы и их друзья наступают". Более того, многие, кто решительно поддерживал кампанию Рональда Рейгана, и многие, кто затем вошел в его администрацию, придерживались еще более сильных взглядов против разрядки и контроля над вооружениями, которые выходили далеко за рамки бдительного сдерживания. Например, около пятидесяти членов Комитета по существующей опасности были назначены на высокие посты в администрации Рейгана в первый год его работы, включая (помимо самого Рональда Рейгана) помощника по вопросам национальной безопасности Ричарда В. Аллена, директора ЦРУ Уильяма Дж. Кейси, посла ООН Джин Дж. Киркпатрик, министра ВМС Джона Ф. Лемана-младшего, Юджин В. Ростоу, заместитель министра обороны Фред К. Икл, заместитель государственного секретаря Джеймс Л. Бакли, помощник министра обороны Ричард Н. Перл, эксперт СНБ по советским делам Ричард Пайпс, переговорщик по вооружениям посол Пол Х. Нитце, председатель Совета по международному вещанию (курирующий радиостанцию "Свободное Евросоюз", RFE) Фрэнк Шекспир и представитель Конференции по безопасности и сотрудничеству в Европе (СБСЕ) посол Макс М. Кампельман.Некоторые из них позже ушли, но Ростоу сменил член комитета Кеннет Л. Адельман, а не входящего в комитет Александра М. Хейга на посту государственного секретаря сменил Джордж П. Шульц из комитета.
Направленность американской политики в отношении Советского Союза никогда не вызывала сомнений. Разработка политики и стратегии ее реализации, однако, подвергалась конкурирующим влияниям. Главным из них было сильное стремление государственного секретаря Александра М. Хейга-младшего стать "наместником" внешней политики и, более того, контролировать все поведение американских международных отношений.
6 января, в своей первой реальной беседе с избранным президентом Рейганом, Хейг изложил свои взгляды на то, что должен быть один руководитель или наместник, координирующий множество аспектов внешней политики и выступающий в качестве официального представителя администрации по вопросам внешней политики. Хейг указывает в своих мемуарах, что Рейган "кивал после каждого пункта и соглашался". Хейг считал, что на него была возложена исключительная ответственность за внешнюю политику и, учитывая
Учитывая отсутствие у Рейгана опыта или знакомства с этой сферой, он планировал активно использовать эту ответственность. Еще до инаугурации, фактически на второй день работы Хейга в качестве назначенного госсекретаря, он демонстративно пропустил переходную команду Рейгана, работавшую над Госдепартаментом.
В день инаугурации, в течение нескольких минут после церемонии, Хейг представил президенту (через своего советника Эдвина М. Миза III) проект предлагаемой директивы, National Security Decision Directive (NSD D )-1, назначающей обязанности в области национальной безопасности. Хейг, после консультаций с министром обороны Каспаром Уайнбергером, директором Центральной разведки Уильямом Кейси и советником по национальной безопасности Р. Алленом, довольно подробно разработал соответствующие обязанности каждого и структуру принятия внешнеполитических решений, подтверждающую его доминирующую роль. Однако она не была передана на утверждение президенту - Миз и его ближайшие помощники в аппарате Белого дома Джеймс А. Бейкер III и Майкл К. Дивер считали, что Хейг затеял "игру во власть", пытаясь подтолкнуть преждевременное решение нового президента, которое повлечет за собой предоставление слишком больших полномочий старшим руководителям кабинета за счет президента (и сотрудников Белого дома). Более того, нетерпеливая попытка Хейга добиться быстрого делегирования полномочий просочилась в прессу с пренебрежительным оттенком. Просочились и другие меморандумы Хейга президенту. Несколько недель спустя в ходе еще одной вспышки, основанной на недоразумении, вице-президент Джордж Буш, а не Хейг, был объявлен ответственным за "управление кризисами" - ключевой элемент ответственности за иностранные дела - после того, как Хейг решил, что сам президент заверил его, что слухи на этот счет неверны. NSDD-1 был выпущен только через год, и то в значительно измененной форме.