— А можно было бы познакомиться с этими… э-э-э… высшими созданиями? — спросил Чигирев.
— Папа, ты что, не видишь? Да вот он, перед тобой! — вскричал Янек, указывая на Басова.
Все взгляды устремились на Игоря.
— Ну, мой уровень далеко не самый высокий, — спокойно проговорил Басов. — А ваш не самый низкий, раз вас отобрали для этой работы. Поздравляю! В вашей жизни произошел великий перелом. Вы теперь освобождены от привязанности к отдельному миру. Вам открыты огромные возможности и огромные знания.
— Значит, эксперимент был подстроен только для того, чтобы привлечь нас к работе? — спросил Чигирев.
— Чтобы подготовить вас для нее, — поправил его Басов. — Вам было необходимо получить определенный опыт по вмешательству в исторические процессы. Вы его получили. Кроме того, в экстремальных условиях вы получили незаменимый личный опыт. Теперь вы готовы.
— Хорошо, я понимаю, что ты наколдовал с аппаратом Алексеева, который пробил «окно» в другое измерение, — проговорил Крапивин. — Но как можно было рассчитать так, чтобы в эксперимент пригласили именно нас? Как ты добился, чтобы я позвал тебя?
— В высших мирах есть очень много способов предсказать поведение людей, — спокойно ответил Басов. — Можно даже внушить некоторым из них определенные мысли и желания. Подобное насилие над личностью не приветствуется. Скажем, оно никогда не может способствовать подлинному прогрессу личности. Насильно в рай не приводят. Но иногда, когда требуется создать определенную ситуацию, такое допускается.
— Хорошо, а в чем наша задача? — спросил Чигирев. — Работа по развитию человечества — это как-то расплывчато.
— Здесь есть две основные темы: показать дорогу вперед и не дать откатиться назад, — пояснил Басов. — Мы — те, кто борется с регрессом. Регресс бывает разный. К нему может привести приверженность к разрушительным религиозным культам, неверным философским теориям. К нему может привести популяризация наркотиков и дурманящих веществ. Регресс сознания может быть связан и с условиями общественной жизни. Мы направляем историю человечества в нужное нам русло. В то русло, которое способствует прогрессу.