И однако, как Васе не хотелось умирать. О, если бы только выйти из этого черного подвала и пробраться в Москву. Как бы он работал, с каким восторгом принял бы он участие в великом труде — перестройки заново мира. Неужели смерть ждет его здесь среди врагов? Неужели даже умный Феникс ничего не придумает для его спасения? А, может быть, они и не знают, что он в плену? Даже наверное. Они, может быть, все еще ждут его! Нет! Слишком много времени прошло с тех пор. Они наверное уже начали о нем беспокоиться. Да полно! Точно ли прошло много времени. Разве поймешь в этом проклятом подвале? Здесь и минуты тянутся как часы. Но время шло. Вот сейчас раздадутся шаги, звякнет замок и в дверях появится ненавистная физиономия бритого ротмистра.
— Ну-с, молодой человек, — скажет он, — пожалуйте сюда! А мы для вас и веревочку припасли.
Кто знает, может быть, они еще будут пытать Васю. Будут ломать ему пальцы в дверной щели, как это сделали однажды с одним схваченным комиссаром.
При этой мысли Вася содрогнулся. Все равно! Он и тут не унизится перед врагами. Он скажет им... В коридоре послышались шаги. Вася невольно прижался к стене.
Послышались голоса, раздалось звяканье ключа, вставляемого в скважину замка.
Сейчас ключ повернется.
Но он не повернулся.
Какой-то вопль послышался наверху в доме.
Что-то загрохотало вдали. Люди, подошедшие к двери, убегали, не успев отпереть ее.
Вася вскочил весь дрожа от волнения.
Он услыхал выстрелы. Знакомые по Москве звуки. Вот что-то щелкнуло снаружи в стену над головой Васи.
Наверху слышался топот ног, крики. Происходила какая-то невероятная суматоха.
Вася кинулся к двери.
Но она была заперта. Ее не успели отпереть.
— Откройте, откройте! — кричал Вася.
Но никто не мог услыхать его.
Выстрелы грохотали совсем близко. Вот что-то загрохотало в самом доме. Топот все усиливался. Сквозь выстрелы слышались отчаянные вопли.
Вася сразу понял: красные напали на «Ястребиху».
— Только бы белые не оказались сильнее, — думал он.
Он тревожно прислушивался к шуму наверху. Как узнать, чья берет?
Среди общего гула Васе послышался было какой-то очень знакомый голос. Но голос этот сразу потонул среди массы других голосов, и Вася никак не мог вспомнить, чей это был голос.
Вдруг все смолкло.
Какие-то люди ходили наверху, но уже не было никакой суматохи. Выстрелы замерли. Вася, затаив дыхание, стоял около двери. Но никто и не думал итти в подвал. Вася вдруг с ужасом вспомнил, что ход в подвал идет из темного коридора; если красные победили белых, то они могут и не найти этого подвала. Может быть, они и не будут задерживаться в «Ястребихе». Но Феникс и Петька наверное скажут им про Васю и они будут искать его! Только догадаются ли они заглянуть в подвал. А если победили белые?
При этой мысли Васю охватил ужас. Они-то уж наверное не забудут про него!..
Все равно — один конец. А вдруг победили красные? Не умирать же в подвале.
И Вася начал изо всех сил колотить по двери кулаками, но он только отбил себе руки о толстую дубовую дверь.
Никто не мог услыхать его стука.
И вдруг, Вася так и подпрыгнул от радости: знакомый лай послышался за дверью.
Жулан отчаянно царапался в дверь, как в то памятное утро, когда Васю заперли в комнате за его любовь к аэропланам.
— Жулан, милый, — кричал Вася, — приведи кого-нибудь!
По торжествующему лаю пса Вася понял, что друзья близко.
— Ну, Жулан, ступай за Петькой, за Петькой.
И Жулан, очевидно, понял.
Опять по лестнице прошуршали его лапы, а лай замер наверху.
Вася ждал вне себя от нетерпения.
Кого-то он приведет?
Голоса на лестнице!
Звякнул замок! Офицер не успел вынуть ключ, — дверь приотворилась, мелькнул свет и тень острого профиля Феникса обрисовалась на стене подвала.
VIII. НЕОЖИДАННОЕ ОТКРЫТИЕ
С каким восторгом Вася кинулся в объятия своего друга!
Из-за Феникса выглядывал Петька.
— Петя, — вскричал Вася, — Феникс, расскажите мне, что случилось! Как вы сюда попали?
— Очень просто, — со своим обычным спокойствием отвечал Феникс, — красные заняли «Ястребиху», напав врасплох на белых, а мы пришли вслед за ними.
— Значит красные решились напасть первые!
— А ты вот распроси Петьку, он тебе много расскажет интересного. Как он верхом скакал на сахарный завод, да еще самую лучшую лошадь угнал у Дьявола Петровича!.. Благо все бандиты перепились... Ну, да об этом после. Пойдем к командиру. Он тебя тут по всему дому ищет! Ну, и запрятали же они тебя! Если бы не Жулан, не нашли бы.