– Вы уверены?
– Более чем. Некоторые проблемы нельзя исправить. Но Макс… – Она заколебалась. – Макс из тех людей, которые не только видят, что стакан наполовину полон, а еще и полон карамельным фраппучсино. Такой взгляд сквозь розовые очки – не для реальной жизни.
Люси подумала, уж не география ли стоит у них на пути: Макс на Восточном побережье, Темпл на Западе. Или, может, Макс женат. Люси не стала бы спрашивать. Хотя ей до смерти хотелось знать.
Но тактичность «старой» Люси простиралась слишком далеко. Гадюка же отставила в сторону лейку и подошла к кушетке.
– Я мало что видела из «Жирного острова»… – Вряд ли досмотрела хоть один из них. – Но, помнится, важным элементом программы всегда была консультация психолога.
Люси вспомнила. Точно! На шоу присутствовала женщина–психолог, одетая в красное бикини, которая давала советы участникам состязания из тропической хижины – все, разумеется, в камеру.
– Доктор Кристи. Она сама еще тот псих. Сильное повреждение пищевода от многолетнего сования пальцев в горло. Все психологи чокнутые.
– Порой полезно испытать такое на собственной шкуре, чтобы стать хорошим специалистом.
– Мне не нужен психоаналитик. Хотя понимаю, что вы постоянно меня тычете носом, какая я сумасшедшая. Мне требуются только сила воли и дисциплина.
Люси не собиралась изображать пай–девочку.
– Вам все рано нужны консультации. Панда не может оставаться при вас вечно. Если вы не понимаете…
– Если я не понимаю, что снедает меня… бла, бла, бла. Боже, вы говорите, как доктор Кристи.
– Она все еще сует пальцы в горло?
– Нет.
– Так, может, стоит послушать ее?
– Отлично. – Темпл так враждебно скрестила на груди руки, что удивительно, как у нее ребра не треснули. – Думаете, мне нужен психоаналитик? Вы ведь в некотором роде социальный работник?
– Давно уже нет. Нынче я работаю лоббистом.
Темпл отмахнулась от этого уточнения:
– Вперед, проконсультируйте меня. Давайте, послушаем. Вот скажите, как мне избавиться от желания совать каждый кусочек жирного, сладкого, перегруженного углеводами дерьма в рот?
– Боюсь, вам придется самой дойти до этого.
Темпл вскочила с кушетки и вихрем влетела в дом, хлопнув за собой дверью, как рассерженный подросток. Люси вздохнула. Именно такого окончания дня ей и не хватало!
Несколько секунд спустя с причала по ступенькам стал подниматься Панда. Хватит с нее разговоров. Люси проскользнула в дом.
Люси уже спала, когда ее разбудил звонок сотового телефона. Она нащупала выключатель ночника, потом взяла трубку.
– Привет, Люси. Надеюсь, я тебя не разбудила. – Веселое щебетание Мег звучало несколько наигранно. – Итак, как дела?
Люси откинула волосы с глаз и взглянула на прикроватные часы:
– Час ночи. Какие, по-твоему, у меня дела?
– Вот как? А здесь только полночь, но поскольку я понятия не имею, где ты, малость трудновато учесть разницу во времени.
В голосе Мег проскользнуло недовольство, но она не имела права сильно осуждать Люси. Хоть та и вправду не сказала лучшей подруге, где находится, вообще мало что рассказывала, но и Мег точно так же уклонялась от разговоров. Однако Люси знала, что она беспокоится за нее.
– Больше так не повторится. Расскажу при первой же возможности. Правда, сейчас все немного… чересчур сложно, чтобы так сразу выложить. – Люси повернулась на бок. – Что-то стряслось?
– Верно, кое-что стряслось. – Еще одна долгая пауза. – Что ты скажешь… – Речь Мег стала звучать на пол–октавы выше, пока она пыталась подобрать слова. – Что скажешь, если я пересплю с Тедом?
Люси аж подскочила: вот сейчас она совсем проснулась, но еще сомневалась, правильно ли расслышала.
– Переспишь? Так прямо?..
– Да.
– С Тедом?
– С твоим бывшим женихом.
– Я знаю, кто он такой. – Люси откинула простыню и свесила ноги с кровати. – Вы с Тедом… встречаетесь?
– Нет! Нет, не встречаемся. Ни за что. Речь просто о сексе. – Мег затараторила: – Забудь. Сейчас я не могу ясно соображать. Не стоило вообще звонить. Боже, о чем я только думала? Это же полнейшее предательство нашей дружбы. Не надо было мне…
– Нет же! Нет, я рада, что ты позвонила! – спрыгнув с постели, зачастила Люси. Сердце неслось вскачь, она будто обрела крылья. – Мег, это же идеальный выход. Каждой женщине следует побывать в постели с Тедом Бодином.
– Чего не знаю, того не знаю… Что? Ты будешь не против?
– Шутишь? – От такого поразительно неожиданного дара богов у Люси захватило дух и закружилась голова. – Да ты знаешь, как меня до сих пор совесть грызет? Если он переспит с тобой… Ты же моя лучшая подруга. Он переспит с моей лучшей подругой! Это же словно получить отпущение грехов от самого папы римского!
– Нечего так уж откровенно веселиться, – сухо сказала Мег.
Люси совершила прыжок через брошенные на полу шорты.
И тут кое-что услышала на заднем плане. Голос Теда, глубокий и спокойный.
– Передай Люси от меня привет.
– Я тебе не девочка на побегушках, – резко ответила Мег.
Люси с трудом сглотнула:
– Он прямо сейчас там?
– Ответ «да», – подтвердила Мег.
Люси кольнуло прежнее чувство вины.
– Передай ему тоже привет от меня. – Она снова присела на край постели. – И что я сожалею.
Мег отвернулась от телефона, но Люси без труда расслышала ее.
– Она говорит, что развлекается напропалую, трахаясь с каждым встречным, и что бросить тебя было лучшим поступком в ее жизни
Люси подскочила:
– Я все слышала. И он догадается, что ты врешь. У него нюх на такие вещи.
Реакция Теда на выдумку Мег была очевидна как день:
– Врунья.
– Проваливай, – огрызнулась на него Мег. – Ты меня достал.
Люси сжала трубку:
– Ты только что сказала Теду Бодину, что он достал тебя?
– Вроде да, – сказала Мег.
О боже! Боже! Боже!Люси постаралась взять себя в руки.
– Ух ты… такого я и не чаяла дождаться.
– Дождаться чего? – спросила раздраженно Мег. – О чем ты?
– Ни о чем. – Люси сглотнула. – Люблю тебя. И развлекись по полной!
Она отключила телефон, вскочила и прижала его к груди. И пустилась в пляс по комнате.
Мег и Тед. Мег и Тед. Мег и Тед.
Ну конечно же.
Конечно, конечно, конечно! Тед не какой-нибудь бабник. Он не спит с женщиной, если всерьез не увлечен ею. И он увлечен Мег, «перекати–поле», непутевой лучшей подругой Люси. Мег, которая бродила бесцельно по свету и которую ничуть не заботило чужое мнение.
Мег Коранда и Мистер Совершенство. Ее острые углы и его невозмутимость. Ее импульсивность и его предусмотрительность. Обоих Бог не обделил мозгами, верностью и сердцами гигантских размеров. Этот безумный непредсказуемый союз предначертан на небесах, хотя, судя по услышанному Люси разговору, никто из них, кажется, этого не понимал. Или, по крайней мере, не осознавала Мег. Насчет Теда сказать было трудно.
Люси без труда воображала, какие они устраивают сражения. Грубоватая и любившая поспорить Мег; Тед, внешне отрешенный, несгибаемый внутри. И пока Люси думала о них, последние кусочки головоломки собственных отношений с Тедом встали, наконец-то, на место. Единственный камень преткновения, существовавший между ними, – неспособность Люси расслабиться с Мистером Совершенство, ощущение, что она должна изо всех сил стараться, чтобы быть достойной партнершей Теда. Мег же на такие вещи наплевать.
Они могли бы просто идеально подойти друг другу. Если все не испортят. Что, принимая во внимание участие Мег, кажется очень вероятным. Но получится у них что или нет, одно уже совершенно ясно. Если Мег и Тед переспят, то Люси, наконец, обретет покой.
После таких новостей она слишком взволновалась, чтобы уснуть. От нестабильно работавшего кондиционера в ее спальне было неприятно жарко. Люси открыла скользящие двери, сунула ноги в шлепанцы, чтобы защитить босые ступни от заноз на настиле, и вышла наружу.
На небе ворочались грозовые облака. Люси оттянула влажную камисоль от груди. Стоя на ветру, глядя на отдаленные зарницы вкупе с темной таинственностью озера, она наконец-то почувствовала себя свободной от мук совести.