писал С. Михалков в стихотворении «Посылка» (Северо-Западный фронт).
Эшелон сопровождала делегация. В составе ее — Б. И. Романов — начальник цеха одного из предприятий Челябинска, В. М. Борисов — секретарь партбюро Кыштымского механического завода, Ю. Н. Обухова — секретарь партийной организации Полетаевской МТС, Л. И. Кустова — заместитель комсорга Магнитогорского металлургического комбината. Всего 17 человек. Наряду с молодыми — работнице из Челябинска Анне Лукиной едва исполнилось двадцать лет, — в нашей делегации были люди с большим жизненным опытом: работник «Кочкарьзолото» С. П. Котельников (56 лет), плотник из Миасса Н. Д. Журавлев (45 лет), колхозник К. В. Бочков (66 лет), юрисконсульт из Челябинска В. И. Клинген (61 год).
26 октября 1943 года нага эшелон, украшенный лозунгами, готов к отправке. На станцию прибыли работники аппарата Челябинского обкома партии во главе с Н. С. Патоличевым и Л. С. Барановым. Они осмотрели состав, высказали пожелания и тепло простились с нами.
В 6 часов вечера эшелон отбыл к месту назначения. Делегация и охрана расположилась в теплушке, которая находилась в центре эшелона. Мы тщательно готовились к предстоящей встрече с воинами Красной Армии, обменивались своими мыслями и выступлениями.
Миновав Ярославль, мы на своем пути стали встречать обгорелые составы вагонов, воронки от взрывов бомб.
3 ноября прибыли на станцию Бологое. Станция встретила нас молчанием. Накануне нашего приезда станция подверглась варварскому налету фашистской авиации. Железнодорожные пути были повреждены, и их ремонтировали.
4 ноября все подарки были переданы представителям управления тыла Северо-Западного фронта в присутствии представителя политуправления фронта полковника Лазаревского, прибывшего для встречи нашей делегации.
Совершив 200-километровый переезд в автомашине, мы заехали в село Жадилово — место нашего центрального сборного пункта. Вечером состоялась встреча с членом Военного Совета фронта генерал-лейтенантом Логиновым. Был разработан подробный план нашего пребывания на фронте.
На приеме у начальника политуправления фронта генерал-майора Окорокова в присутствии редактора фронтовой газеты «За Родину» полковника Чекулаева и полковника Лазаревского делегация вручила открытое письмо Челябинского областного комитета партии и облисполкома к бойцам и офицерам подшефного Северо-Западного фронта. Здесь же мы встретились с делегацией Пермской области.
Вечером этого же дня обе делегации были приняты генерал-лейтенантом Логиновым. После двухчасовой дружеской беседы Челябинская делегация была разделена на три группы: первая направлялась в 34-ю армию, вторая — в 1-ю Ударную армию, третья — в 12-й Гвардейский корпус.
Все группы на автомашинах выехали к месту своего назначения. В 34-ю Армию с нами выехал полковник Лазаревский. Путь наш лежал через населенные пункты, где несколько месяцев тому назад велись кровопролитные бои с немецкими захватчиками.
Перед нами многострадальный город Демянск. Разрушенный город постепенно возрождался. Построена автомобильная дорога «Лежневка».
Дорога проходит через деревни и села, от которых остались только одни надписи на сиротливо стоящих столбах. Деревня Н.-Горки ранее насчитывала свыше 60 домов, а теперь ни одного. Все разрушено, все сожжено и заросло бурьяном. Около каждой деревни огромные немецкие кладбища. Останавливаемся у одного из них. Поучительное зрелище. Свыше тысячи низких березовых крестов. На каждом надпись.
По дороге нам попалось несколько грузовых машин, нагруженных знакомыми ящиками. Это наши подарки направлялись в подразделения армии.
К вечеру мы прибыли в штаб 34-й армии, а через несколько часов в армейском клубе-землянке участвовали в торжественном заседании, посвященном 26-ой годовщине Великой Октябрьской социалистической революции. С приветственным словом от имени трудящихся Челябинской области довелось выступить мне. Сообщение о массовом героизме рабочих и работниц наших заводов воины встретили горячими аплодисментами. По окончании заседания состоялся большой концерт.
7 ноября утром все делегаты нашей группы, разбившись по двое, выехали на передний край. За шесть дней делегаты побывали во многих подразделениях, блиндажах и окопах. И где бы мы ни появлялись, всюду были самыми желанными гостями. Мы рассказывали, как живет и трудится тыл. Людмила Кустова говорила о работе магнитогорских металлургов; Борис Романов — о трудовом героизме рабочих Челябинска; Павел Рязанский — о тружениках Миасса.
О приезде нашей делегации узнали во всех частях фронта. Много трогательных встреч произошло. Гвардии рядовой Мудрых, бывший рабочий Уфалейского никелевого завода, узнав, что в составе делегации находится лучший стахановец завода Смородинцев, награжденный орденом Красной Звезды, воскликнул: «Ведь это Николай Александрович — мой лучший друг. Передайте ему большой привет!» А. Лукина встретилась со своими подругами снайперами Галаниной и Банных. Еще в прошлом году девушки вместе работали у станка на заводе, Аня награждена орденом «Знак Почета», а бывшие подруги — медалями «За отвагу».