Серьезную помощь руководству завода оказывал Наркомат черной металлургии. На завод были направлены бывший директор ММК заместитель Наркома черной металлургии П. И. Коробов, большая группа специалистов. Кадры руководителей, специалистов пополнялись также за счет эвакуированных.
Сложнее решалась проблема рабочих кадров. На протяжении всего первого года не хватало токарей, слесарей, электриков, машинистов, вырубщиков, рабочих для коксового, доменного, транспортного, шамотно-динасового и других цехов. Только в течение второго полугодия 1942 года с завода выбыло около 8000 человек, в том числе почти 5000 человек ушло в армию.
На помощь комбинату пришли ремесленные училища. Они досрочно направили на завод почти полторы тысячи юношей и девушек. Главный резерв кадров были домохозяйки, жены воинов. Партком провел большую работу. В результате в 1941 году на завод пришло более 3000 женщин, из них 2100 прошли предварительное обучение на курсах. Процент женщин на комбинате возрос с 25 до 40 процентов. Женский труд стал в массовом масштабе применяться на вырубке слитков в обжимном цехе, женщины работали машинистами турбин, коксовых машин, операторами на блюминге и прокатных станах, электриками, слесарями, токарями, а некоторые сталеварами и их подручными. Вырубщица Крылова систематически перевыполняла нормы, бывшая домохозяйка Усольцева, работая токарем-операционником, давала по полторы нормы в день, и таких примеров было много.
Кадровые рабочие брали шефство над молодыми, неопытными рабочими. Механик мартеновского цеха № 3 Н. И. Вородимов за короткий срок обучил 13 женщин управлять кранами, механик П. С. Тарасов подготовил для квалифицированной работы 10 женщин.
Директор комбината издал приказ «О подготовке и переподготовке кадров непосредственно на рабочем месте», установил меры материального поощрения. Широко практиковалось индивидуальное шефство, обучение непосредственно на рабочем месте, проводились встречи воспитанников ремесленных училищ с кадровыми рабочими.
Партком завода обсудил вопрос «О работе с молодыми кадрами в цехах», провел широкое совещание по этому вопросу. В январе 1942 года на совещании начальников цехов, секретарей парторганизаций, председателей цехкомов были подведены первые итоги, обобщен положительный опыт, намечены меры для улучшения подготовки и воспитания молодых рабочих.
Магнитогорский металлургический комбинат не только решал сложные задачи выпуска металла. Он стал одним из крупнейших арсеналов по снабжению армии боеприпасами и вооружением. В основном механическом цехе, выполнявшем важные цеховые заказы для ремонтных работ, около двух третей состава станков было переключено на изготовление снарядов. 258 станочников комбината переключились на работу по выполнению оборонных заказов. В фасонно-вальце-сталелитейном цехе стали отливать доты, башни для танков. В кузнечном цехе ковали детали для мин. В электроремонтном цехе по инициативе коллектива была выделена специальная площадь, подобрано необходимое оборудование, разработана технология и началось изготовление ручных гранат. Эту инициативу поддержал партком. Рабочие, работницы цеха изготовляли более сотни гранат в сутки, не снижая общего объема своей работы по обслуживанию цехов завода.
Исключительно сложные, героические усилия коллектив магнитогорцев проявил по освоению эвакуированного с Юга страны оборудования, по развертыванию новых цехов. В первый год войны на комбинат поступило оборудование с 38 различных заводов. Оборудование приходило часто некомплектным, с отсутствием важных узлов, механизмов, деталей. А война требовала быстрого ввода его в строй. Надо было решить, где строить и развертывать новые цехи, предприятия. Коллектив комбината по-хозяйски пересмотрел использование имеющихся заводских площадей, потеснился и нашел новые корпуса, здания для размещения не только новых цехов, но и заводов.
Существующее оборудование в ряде цехов работало на износ, запасы деталей иссякли, стали нарушаться графики планово-предупредительных капитальных ремонтов, сузились возможности комбината для маневрирования внутренними резервами. К этому добавились, казалось бы, непреодолимые трудности. Почти перестали поступать изложницы и другое оборудование для мартеновских цехов, валки, арматура для прокатных станов. Все это создало опасность роста аварий, выхода из строя агрегатов, снижения их производительности.