Следовало искать пути обеспечения основных нужд цехов комбината собственными силами, за счет внутренних резервов. Это была мучительно трудная проблема. Чтобы удовлетворить возросшие потребности в изложницах, надо было поднять производство их на заводе вдвое. Но эта проблема не была единственной. Прокатчики пускали в ход не полностью обработанные валки, разбирали «запасы» списанного оборудования, пускали снова его в работу. Доменщики настойчиво требовали пополнения шлаковых чаш, мартеновцам не хватало мульд. В ряде цехов увеличивался объем работ, надо было усиливать, заменять крановое оборудование, устанавливать новые краны.
Горячее желание сделать все для фронта поднимало людей на героизм в тылу, на решение, казалось бы, неразрешимых задач. Молодой коллектив литейного, фасонно-вальце-сталелитейного цехов, состоявший в большинстве из жен и детей воинов, освоил выпуск не только сложного оборудования для фронта, но и организовал в цехе производство чугунных и стальных изложниц, мульд, прокатных валков и много других важных для цехов завода деталей, агрегатов.
Невыносимые трудности легли на плечи небольшого, но хорошо спаянного боевого коллектива котельно-ремонтного цеха. Решение задач, возложенных на него, было под силу нескольким специальным машиностроительным цехам. Только в 1941 году коллектив цеха, возглавляемый начальником цеха А. Г. Рябовым и секретарем партбюро З. А. Ковальчуком, изготовил такое сложное оборудование, как два разливочных 260-тонных крана, три працен-крана, несколько мостовых кранов различного назначения, два напольных стриппера, пять толкателей и многое другое.
Коммунисты цеха проявили себя как крупные рационализаторы. З. А. Ковальчук внес свыше 10 предложений. Мастер С. В. Ненно изготовил разъемные заслонки к окнам мартеновских печей. Под его руководством сделано более 200 сложных деталей для ремонта коксовых печей. Помощник начальника цеха М. А. Жур совместно с коммунистами В. М. Морозом и Бондаревым осуществил скоростными методами важные ремонтные работы на доменной печи. Много ценных предложений внесено и беспартийными рабочими. Партком широко распространил опыт рационализаторов котельно-ремонтного цеха.
Работники котельно-ремонтного цеха выполнили годовой план на 121 процент, литейных цехов — на 108, механического — на 105 процентов. Производительность станочников возросла в полтора раза. Работники вспомогательных цехов комбината внесли свой достойный вклад в борьбу комбината по выполнению заказов для фронта.
С первого дня войны партком, завком, руководство комбината, цеховые партийные и профсоюзные организации много внимания уделяли развертыванию социалистического соревнования, повышению его действенности. Вслед за коллективом мартеновского цеха № 3 стахановскую вахту «Все для фронта, все для победы!» несли коллективы цехов комбината. В эти дни резко возросло на комбинате число стахановцев и ударников, к концу 1941 года их насчитывалось свыше десяти тысяч человек. Начатое по инициативе комсомольцев основного механического цеха движение двухсотников к началу 1942 года имело в своих рядах почти 600 человек.
В ходе соревнования выдвинулось много замечательных передовиков, успешно передававших свой опыт молодым рабочим. Среди них вырубщик цеха отделки металла С. Ф. Пинаев, ежедневно перевыполнявший нормы в 3—4 раза, токарь основного механического цеха Р. В. Ермаков, операторы блюминга В. Е. Спиридонов, Д. Богатыренко, доменщики А. Л. Шатилин, Г. И. Герасимов, Н. И. Савичев, И. Б. Лычак и многие-многие другие. Большинство из них были коммунисты.
С первого дня войны авангардная роль коммунистов исключительно возросла. Коммунисты проявляли поистине героические усилия, чтобы поднять производство, увеличить выпуск продукции, улучшить ее качество. Заместитель секретаря бюро обжимного цеха механик Н. Р. Ануфриенко внес интересное рационализаторское предложение, внедрение которого позволило снизить время на перевалках валков с 8—10 часов до 1 часа 40 минут. Член партии В. Ф. Усенок, работая сварщиком на нагревательных колодцах блюминга № 3, в течение нескольких месяцев не имел ни единого оплавленного слитка, грел металл строго по графику. И таких примеров множество.
В эти дни появились гвардейцы тыла, фронтовые бригады, стали даваться фронтовые заказы. Соревнование стало широким, большим патриотическим движением. В цехах, сменах ежедневно подводили итоги работы, сообщали их как боевые сводки на очередном сменно-встречном собрании. На этих же собраниях, проводившихся регулярно за час до начала работы, уточнялись социалистические обязательства очередной смены. На цеховых рабочих собраниях, производственных совещаниях, на партийных и комсомольских собраниях вопросы соревнования стали занимать первенствующее место.