Февраль на фронте был ознаменован успехами Красной Армии. Шло наступление. Наши войска освобождали от фашистов города и поселки. Наконец, было сообщено об освобождении Харькова.
— Я — харьковчанин. Что же сделать в честь освобождения родного города? — спросил я бригаду. Все в один голос ответили:
— Давайте встанем на стахановскую вахту, и задание по сварке башен закончим к 23 февраля — к 25-й годовщине Красной Армии.
С исключительным энтузиазмом приступила бригада к выполнению этого обязательства. Старший мастер составил специальный график. Стали мы считать каждую минуту, старались все неполадки устранять на ходу. Между ребятами развернулось соревнование: кто раньше закончит шов, у кого больше будет гореть дуга.
В третий день вахты молодой сварщик Михаил Комиссаров уже довольно умело владел дугой. Как-то на вопрос, почему он не состоит в комсомоле, Михаил ответил неопределенно. А сейчас на десятиминутке он сказал членам бригады:
— Я хочу быть комсомольцем и, чтобы получить это право, обязуюсь сделать все от меня зависящее: не уходить домой до тех пор, пока не будет выполнено задание. Прошу товарищей поддержать меня.
Предложение его было принято. Члены бригады рассудили так: ходить домой ночевать — это терять лишних два часа в сутки, поэтому больше смысла временно прописаться на жительство в цехе. Так было и сделано.
И вот 22 февраля в конце смены с нашего участка мощным рывком крана поднята и отправлена на монтаж последняя башня. А через несколько минут гордые шли мы на общецеховой митинг. Бригада поручила мне рапортовать о выполнении заказа, сообщить о том, что Михаил Комиссаров заслужил высокое звание комсомольца, а другой член бригады, Яков Синицын, — быть принятым кандидатом в члены партии.
Так наша бригада завершила первый этап своего организационного укрепления, выполнив план на 200 процентов. Подводя итоги соревнования молодежных бригад предприятий Челябинска, горком ВЛКСМ присудил нашей бригаде звание фронтовой и второе место по городу.
В первой половине марта на участке состоялся митинг. Комсорг ЦК ВЛКСМ на заводе Н. К. Пирожок вручил бригаде вымпел завкома ВЛКСМ и огласил приказ директора о премировании. Принимая вымпел, член бригады И. С. Бухаров шутя сказал:
— Маленькое знамя завоевали, завоюем и большое.
Так началась борьба за переходящее знамя горкома ВЛКСМ. Задание марта было выполнено на 250 процентов. Бригада снова заняла второе место по городу.
В апреле 1943 года перед коллективом цеха была поставлена задача — во что бы то ни стало добиться выполнения установленной программы. Были выявлены «узкие» места на участках.
Однажды заместитель начальника цеха Л. А. Винокуров приходит в бригаду и говорит:
— Нужны хорошие сварщики на «расшивку» монтажа. Они есть у вас в бригаде. Думаю забрать Бухарова и Павлова, сварщиков шестого разряда.
Я заметил:
— А как же бригада, рассыпаться должна? Ведь мы на днях проводили в добровольческий танковый корпус Михаила Комиссарова. С кем работать дальше?
Винокуров спокойно ответил:
— Опыт у вас достаточный, нужно приложить усилия, и бригада ваша не сойдет со сцены. Я пришлю вам новичков, а вы их обучите.
И в бригаду пришли новички. У нас стала работать комсомолка Наташа Борисова, командированная в Челябинск на практику по сварке спецброни. Через некоторое время Наташа мне говорит:
— У меня есть подруга Тося Мещерякова. Она комсомолка, окончила девять классов, а потом прошла трехмесячное производственное обучение. Тося хочет к вам в бригаду.
Вскоре в бригаде стала работать Феня Курносова, ученица ФЗО. Она окончила трехмесячные курсы по сварке. Пришла и Нина Дворяшина, воспитанница Сталинградского детского дома, работавшая до этого истопницей.
Так сформировалась в новом составе наша молодежная бригада, в основном из девушек. Мужчин в бригаде только двое: Яша Синицын и я. Начался новый период упорного труда, учебы, воспитания. Надо было в короткий срок обучить каждого сложной профессии дугового сварщика.
Из-за несвоевременной подачи заготовок срывался наш график. Из-за нехватки электродов часто бывали простои. Для окончания сменного задания оставались сверх рабочего дня. Защитных стекол не хватало, пользовались заменителями, а это вызывало болезнь глаз. Бывало, что от сильного раздражения глазной оболочки приходилось ночью делать холодные компрессы. И все же, несмотря на немалые трудности, мы выполняли сменные задания. Это стоило нам больших сил, большого напряжения.