Основная тяжесть обеспечения военной промышленности металлом легла на Урал и Сибирь. Челябинская область заняла одно из решающих мест в производстве черного металла.
Сложность и многообразие проблем, над которыми работали партийные организации в тылу, не могли закрыть главной задачи уральских партийных организаций — производство металла. Проблема металла была решающей во время всей войны.
В битве за Москву немцы, как известно, имели преимущество в танках, особенно в артиллерии. Но немцы были разбиты. Для развития успеха сил не хватало. С тревогой, надеждой, но через некоторое время уверенностью смотрел фронт — а это миллионы советских бойцов и командиров — в эту сторону, сторону тыла. Как он там?
В Берлинской стратегической операции Советской Армии, как об этом говорится в официальных сообщениях, мы сосредоточили 7500 самолетов, более 6250 танков и артиллерийских самоходок, 42 000 орудий и минометов. Какая сила обрушилась на логово немецкого фашизма! Всю эту мощь дал советский тыл. Но между битвой под Москвой и Берлинской стратегической операцией 1228 дней и ночей напряженнейшего, героического труда миллионов советских людей.
В развитии промышленности во время войны на Урале, в Сибири, Поволжье, Казахстане имели место такие процессы, которые невозможно понять, применяя обычный подход.
Наряду с развитием промышленности в ранее запланированных масштабах в этих районах шел гигантский процесс размещения эвакуированных с запада производительных сил страны, во всем своем многообразии, сложности, геройстве — и трагичности.
Из районов, угрожаемых оккупацией, в Челябинскую область прибыло оборудование более 200 крупных и средних предприятий, в том числе Ленинградского Кировского завода, «Азовстали», «Серпа и молота», «Запорожстали», «Электростали», «Калибра», «Красного пролетария». И важно было не только спасти их от врага, главное, чтобы на новом месте они сразу же стали работать, давать продукцию фронту. Некоторые заводы были еще в пути, а с нас уже требовали продукцию, которую они должны были выпускать, требовали не только выполнять, но и перевыполнять планы.
Вместе с оборудованием приехали десятки тысяч рабочих с их семьями. Людей нужно было обеспечить жильем, детей — школами, детсадами, яслями. С фронта прибывали раненые. Нужно найти помещения под госпитали. Мы должны были дать приют десяткам тысяч детей, потерявших на войне родителей. Урал становился для них вторым родным домом.
Нужно было срочно разместить эвакуированные предприятия и людей, с тем чтобы как можно быстрее организовать производство вооружения. Фронт не мог ждать. Это мы все хорошо понимали. Оборудование порой размещалось не только на площадях действовавших заводов, но и в сколько-нибудь пригодных для этих целей помещениях. Приходилось идти на невероятные решения. Перед войной в Челябинске выстроили театр оперы и балета. Но открыть его не успели. «Поселился» в нем московский завод «Калибр». Придешь, бывало, — и видишь фантастическую картину. На сцене — термический цех, в партере — кузнечный, в фойе — другие цехи, и перевыполнял этот «театр» свой план несмотря ни на что.
Здание педагогического института приспособили под патронный завод. Для ряда заводов, в том числе крупных, были построены скоростным методом новые здания. Цехи одного крупного оборонного завода были возведены за два с половиной месяца. В августе 1942 года началось строительство трубного завода, в октябре он уже давал продукцию.
Хорошо помню, как строился Чебаркульский металлургический завод. В ЦК мне сказали: «Это важнейшая стройка, ни с чем не сравнимая. Ей особое внимание». Когда я прибыл на стройку, там уже находился народный комиссар по делам строительства СССР С. З. Гинзбург. Он и руководил всей стройкой. Это был «огневой рубеж», хотя и находился далеко в тылу. На огромной территории были размечены контуры будущих цехов, а внутри них расчерчены места, где должны были быть установлены станки, прессы, молоты и другое оборудование. Вместе с закладкой фундамента здания бетонировались основания под оборудование. Еще не была закончена кладка стен, а цехи уже начали давать промышленную продукцию. Надо помнить, что вся эта работа происходила зимой, днем и ночью горели сотни костров, днем и ночью трудились тысячи людей. Завод был выстроен немногим более чем за три месяца.
Пожалуй, не было такого дня, когда бы в области не вступали в строй новые промышленные объекты. Коллектив «Челябметаллургстроя», возглавляемый А. Н. Комаровским, а затем Я. Д. Раппопортом, досрочно, к 25-й годовщине Октября, полностью закончил строительные и монтажные работы по трем 30-тонным электропечам, прокатный цех со станами «800», «450» и «350», литейный, механический, кузнечный, модельный и ряд подсобных цехов. Позднее построили две доменные печи, коксовые батареи. К Дню Конституции того же года коллектив «Магнитостроя» сдал в эксплуатацию пятую доменную печь. Это была первая построенная во время войны крупнейшая в Советском Союзе домна. Построили ее фактически за три месяца. Большую часть оборудования и металлических конструкций изготовили строители треста «Магнитострой», управляющим которого был В. Э. Дымшиц, и коллектив Магнитогорского металлургического комбината, где директором был выдающийся металлург Г. И. Носов.