Ей недолго пришлось убеждать начальников цехов. После тщательного медицинского освидетельствования просьба многих женщин была удовлетворена.
Долгое время на печах плавильщиками работали А. А. Мухина, А. З. Панкратова, А. К. Андреева, А. П. Березовская, Л. Е. Смолина и другие. И как работали! Их самоотверженный труд подбадривал, воодушевлял многих молодых плавильщиков, пришедших на завод из ремесленных училищ.
Военкоматы, как правило, зачисляли плавильщиков в танковые части. Когда кто-нибудь из рабочих, мастеров, инженеров уходил в армию, он, прощаясь с товарищами, говорил:
— Ну, братцы, отправляюсь бить фашистов, а вы здесь поддержите нас покрепче.
Те, к кому были обращены эти слова, обещали не уронить чести родного завода, отдать все силы делу разгрома врага, достижению победы.
Военные сводки не радовали. Фашистские захватчики быстро продвигались на многих участках гигантского фронта, части Красной Армии после ожесточенных боев временно оставляли один город за другим. С первых же дней войны фашистская авиация непрерывно бомбила Запорожье. Через два месяца после начала войны запорожские заводы прекратили выпуск продукции. Страна лишилась запорожских ферросплавов. Фашистские полчища продвигались на восток, отрезали железнодорожные пути сообщения с Кавказом. С 1942 года на Зестафонском заводе ферросплавов начали простаивать печи из-за отсутствия кокса. Лишь небольшое количество сырья удавалось транспортировать в Грузию через Каспийское море.
Фронт требовал все больше и больше танков, орудий, самолетов и другой военной техники. А для их изготовления нужно все больше и больше ферросплавов. Челябинский ферросплавный завод единственный в стране должен был обеспечить оборонную промышленность ферросплавами. Все мы отчетливо понимали, какая ответственность возложена на наш коллектив. Мы знали, что для изготовления танков нужна броневая сталь, а ее ведь не сваришь без ферросплавов. В короткие сроки требовалось увеличить производство на существующих мощностях в два раза. Такая задача была поставлена перед коллективом завода.
В тылу началась великая битва советских людей за увеличение производства, за укрепление могущества Красной Армии. Началась битва и у челябинских ферросплавщиков.
Постановление Государственного Комитета Обороны обязывало строителей треста № 42 и завод в сжатые сроки построить мощную электрическую печь для выплавки феррохрома. Необходимо было выполнить проект, изготовить и смонтировать тысячу тонн металлоконструкций и большое количество технологического оборудования, построить трехпролетное здание цеха высотой в двадцать два метра. В мирное время строительство такой печи длилось около двух лет.
Все было подчинено стройке, многие по несколько дней не выходили с завода. От переутомления монтажники и каменщики буквально валились с ног, но домой никто не уходил. Отдохнут тут же на заводе часа два-три и опять за работу. У всех было одно желание — поскорее включить в работу мощную электропечь.
Строительство электропечи находилось под постоянным контролем партийного комитета. Трудно было тогда с фанерой и краской, но каждое утро на стройке обновлялись лозунги. Высокие показатели каменщиков, монтажников звали коллектив строителей на новые трудовые подвиги. По инициативе секретаря парткома И. К. Курмышева руководители стройки ежедневно докладывали парткому о том, какая им требуется помощь от завода. Тогда некогда было разбираться, должен ли поставлять на стройку кирпич и металл строительный трест или завод. В то время у всех была одна задача — досрочно выполнить постановление Государственного Комитета Обороны. Это понимали строители и заводчане. С помощью парткома стройку беспрерывно обеспечивали требуемыми материалами.
Особенно тяжело приходилось механикам завода. Им нужно было изготовить много оборудования для новой электропечи. Совместными усилиями администрации завода и партийного комитета и эта задача была успешно решена. В спешке не обходилось и без курьезов. Помню, как в поздний декабрьский вечер с быстротой молнии по цеху разнесся слух, что печь готова к сушке. Старший плавильщик давно ждал этого события. Никого не спрашивая, он опустил в ванну печи факел, и заранее приготовленный костер из дров запылал. Из-под зонта печи послышались сердитые голоса:
— Вы, что же, решили нас поджарить?
Это были сварщики. У них еще не были закончены работы. Пришлось спешно потушить костер. Виновников ложного слуха искать не стали, каждый понимал, что это не злой умысел, а желание быстрее высушить печь и начать плавку металла. Через три часа сварщики закончили работу, и печь была поставлена на сушку. В честь этого события по цеху разнеслось громкое «Ура!»