5 декабря 1942 года коллектив магнитогорцев получил телеграмму И. В. Сталина, в которой он поздравил магнитогорцев с замечательной трудовой победой. В ней говорилось:
«Своей успешной работой вы на деле доказали прочность советского тыла и его способность не только обеспечивать нужды славной Красной Армии всеми видами вооружения и боеприпасов, но и в исключительно короткий срок создавать новые производственные мощности. В этом залог нашей победы над немецко-фашистскими захватчиками. Желаю вам, товарищи магнитогорцы, новых успехов в вашей работе».
Много строили в военные годы в Челябинской области. В короткие сроки построили Уральский автомобильный завод. Это был подвиг. Вновь поздравил Сталин! Нельзя не вспомнить боевых товарищей, отдавших так много сил строительству автозавода: директора завода Г. С. Хламова, начальника строительного треста М. А. Прихожана и многих других.
Строительство новых промышленных предприятий велось добротно, с перспективой на расширение, чтобы и после войны они оставались в строю действующих. Промышленность области уже к концу 1942 года почти утроилась по сравнению с 1940 годом, а за годы войны превысила 1940 год почти в 4 раза. Объем промышленности Челябинска за это время вырос в 6 раз. Домны и мартены, электропечи, блюминги и прокатные станы снабжали страну всеми марками и профилями оборонного металла. В Миассе, Златоусте, Копейске и других городах были созданы новые отрасли производства. Все эти заводы и фабрики требовали электроэнергию. Даже самая жесткая экономия ее не могла покрыть дефицита. Стали строить новые электростанции и шахты, которые добывали бы для них уголь.
Область производила танки, пушки, пулеметы, минометы, автоматы, танковые и автомобильные моторы, авиабомбы, мины, снаряды, патроны, кавалерийские клинки, и все это непрерывным потоком шло на фронт. И справлялись со всем этим, а как — даже самому сейчас трудно понять. Вспоминаю те годы, и кажется, что многое из сделанного тогда практически осуществить было невозможно. Но ведь знаю: делали и невозможное и многое сверх того. Даже Геббельс в январе 1943 года был вынужден признать:
«Кажется каким-то чудом, что из обширных степей появлялись все новые массы людей и техники, как будто какой-то великий волшебник лепил из уральской глины большевистских людей и технику в любом количестве».
Ведущим в области были Кировский танковый завод и Магнитогорский металлургический комбинат. О них следует сказать отдельно.
Государственный Комитет Обороны в своих постановлениях от 12 сентября и 6 октября 1941 года предложил разместить и пустить в кратчайший срок на Челябинском тракторном заводе оборудование эвакуированных Кировского тракторного и Харьковского дизелестроительного заводов. Методом скоростной стройки были построены 17 новых цехов общей площадью более 100 тысяч квадратных метров. Это позволило разместить здесь еще московский «Красный пролетарий» и завод шлифовальных станков. Пять заводов собралось под одной крышей. Пять коллективов, каждый со своими традициями. Нужно было спаять их в одну семью, нужно было наладить совершенно новое производство. Новое предприятие получило название Кировского завода.
В июле 1942 года коллектив завода получил задание Государственного Комитета Обороны организовать и освоить массовое производство танка Т-34 вместо ранее выпускавшегося танка КВ. Через 34 дня задание было выполнено, с конвейера сошли первые танки Т-34.
Танкостроители непрерывно совершенствовали боевые и эксплуатационные качества танков, за период войны создали и поставили на серийное производство 13 новых типов танков и самоходных артиллерийских установок, а также 6 новых типов моторов. На заводе работали талантливые конструкторы Ж. Я. Котин, Н. Л. Духов и другие. Даже когда танк Т-34 получил на полях войны высокую оценку, а Государственный Комитет Обороны потребовал обратить все внимание на увеличение выпуска только этой машины, конструкторы Кировского завода разработали новый тяжелый танк ИС. При активной поддержке таких же энтузиастов из рабочих и руководства завода — И. М. Зальцмана и С. Н. Махонина — были построены три танка. Испытали их, а затем уже доложили Государственному Комитету Обороны. Получили указание об организации их серийного производства в немыслимо короткий срок, кажется, пятьдесят дней. А у нас первая машина сошла с конвейера через 34 дня! ИС сначала считали на штуки, потом стали строить десятками в месяц. Танк ИС по тем временам был лучшим — он превосходил хваленые немецкие «тигры» и «пантеры».