Шел декабрь 1941 года. Под стенами Москвы фашистским полчищам нанесен первый сокрушительный удар. В эту победу и челябинские ферросплавщики внесли долю своего труда. Ведь танки и артиллерийские орудия, громившие врага на подступах к столице, были изготовлены из металла, содержащего наши ферросплавы. Было радостно сознавать, что наш завод был одним из бастионов оборонной промышленности Урала.
На Южный Урал из прифронтовой полосы перебазировалось много предприятий. В сложной обстановке при колоссальных трудностях фронт требовал, чтобы эти предприятия как можно быстрее вошли в эксплуатацию. А для этого нужно было в короткий срок построить заводские корпуса и смонтировать прибывшее оборудование.
Трудящиеся нашей области считали своим кровным делом помогать коллективам эвакуированных заводов в быстрейшем восстановлении предприятий. Не остались в стороне от этого общенародного дела и челябинские ферросплавщики. Выполнение постановления Челябинского обкома партии об оказании помощи в строительстве новых заводов находилось под повседневным контролем партийного комитета завода. Самоотверженно трудились наши литейщики. Они выполнили большое количество заказов для строительства Челябинского трубопрокатного и Чебаркульского металлургического заводов. На эти заводы ежедневно увозили чугунное литье для нагревательных печей и другое оборудование. Не было такого случая, чтобы литейщики досрочно не справились с тем или иным заданием.
Много ярких страниц в летопись трудовой славы нашего завода внесли начальник литейного цеха А. М. Алексеев, лучшие литейщики И. М. Матушкин, Н. З. Левченко, В. И. Карасев и многие другие. Наши механики и электрики также оказали большую помощь в монтаже оборудования на Челябинском трубопрокатном и Чебаркульском металлургическом заводах.
Еще накануне войны по указанию А. И. Микояна мы в спешном порядке приступили к освоению выплавки кремния. Из этого металла и алюминия получается легкий, но прочный сплав, крайне необходимый для самолетостроения. До войны наша страна покупала кремний в Скандинавских странах. В 1940 году нам прекратили продавать кремний, и челябинским ферросплавщикам пришлось осваивать его производство. Трудностей и неудач было много, но и здесь победа была за нами. Челябинский кремний по качеству оказался лучше, чем кремний многих заграничных фирм. Им были очень довольны авиационные заводы. Во время войны спрос на кремний увеличился. Производство его нужно было удвоить. Но как? И тут выручили электрики. Реконструировали два трансформатора и установили их на одну печь. По заводскому проекту механики изготовили новую электропечь, и производство кремния увеличилось более, чем в два раза. Недостаток в кремнии был ликвидирован.
Перед Новым 1942 годом в полночь ко мне в кабинет вошел плавильщик. Тогда я работал начальником цеха.
— Главный инженер просит вас в цех.
У крайней печи я увидел главного инженера С. В. Дзюбу и двух незнакомых мне людей. Один из них был в зимнем пальто и в шапке-ушанке, другой — в форме полковника. Когда я подошел и поздоровался, Дзюба представил меня им.
Человек в гражданской одежде подал мне руку, назвавшись заместителем председателя Совета Народных Комиссаров СССР. Это был Николай Алексеевич Вознесенский.
Коротко расспросив о состоянии дел в цехе, он попросил ознакомить лишь его с оборудованием электропечей и технологией выплавки ферросплавов.
— Я впервые на ферросплавном заводе, рассказывайте подробнее, — обратился ко мне Вознесенский.
Осмотр начали с верхнего этажа. Кругом сумрачно, только у весов для взвешивания шихты светились небольшие электрические лампочки. Затемнение вынужденное — не хватало лампочек.
— Включай свою электростанцию, — сказал с улыбкой Вознесенский. Полковник вынул из кармана электрический фонарь и стал освещать нам путь.
Вознесенский подолгу задерживался у каждой печи, беседовал с плавильщиками, подробно интересовался всеми деталями производства, снабжением сырьем и электроэнергией.
— Случались ли простои печей из-за отсутствия электроэнергии? — спросил он.
— Чаще всего простаиваем именно из-за этого, — ответил я.
— И как часто?
Я доложил подробно.
— Этого дальше ни в коем случае нельзя допускать. Ваш завод — единственное предприятие, обеспечивающее ферросплавами всю нашу военную промышленность, — подчеркнул Николай Алексеевич.
Печи стали меньше простаивать — видимо, ограничили подачу электроэнергии на другие предприятия. Наше предприятие энергоемкое, и мы, кажется, больше всех жаловались на Челябэнерго. После простоя печи приходилось подолгу разогревать, тратя большое количество электроэнергии. Тогда в Челябинске народной стройкой была новая мощная электрическая станция. Каждый завод вносил в эту стройку свою лепту. На многих заводах производство сдерживалось из-за отсутствия электроэнергии.