«Став на предмайскую гвардейскую вахту, плотники Морозов и Кнутарев достигли невиданной на стройке производительности труда. Кнутарев выполнил сменное задание на 2608 процентов».
Эти цифры сейчас кажутся фантастическими, но так было. Было много трудностей особенно вначале, когда стали прибывать эшелоны из западных районов страны. Челябинск и до войны не имел излишка в жилье, а тут так много людей надо было устроить. И местные жители брали к себе приезжих, уплотнялись. Возникли трудности и в снабжении, но общими усилиями в снабжении добились неплохих результатов. Каждый завод, каждое учреждение создавали подсобное хозяйство. Это решило проблему снабжения рабочих и служащих овощами и картофелем.
В трудные дни общая беда сближала и укрепляла людей. До сих пор я поддерживаю дружеские отношения со всеми теми, с кем мне пришлось работать в Челябинске. А дружба тогда рождалась и укреплялась в обстановке особой, суровой. Все болели за дело не только своего предприятия, но и за общее дело, за выполнение задач, которые ставил перед ними Центральный Комитет партии. Если какому-то заводу или стройке нужна была помощь, ее оказывали все. Так было со строительством Чебаркульского и трубного заводов, электростанции, доменных печей, автомобильного завода и других.
Работа обкома партии строилась во время войны по-необычному, так как мы подлаживались к распорядку Ставки Верховного Главнокомандования. Там работали до пяти утра, у нас — при поясной разнице в два часа — до семи. С восьми до двух отдыхали и снова брались за дела.
Как-то с группой товарищей сидели в обкоме. Было около трех часов ночи, вдруг яркое зарево осветило здание. Все быстро выскочили на улицу. Зарево поднималось над одним из заводов. Мы выехали туда. Горел крупный цех. Через полчаса туда же стали прибывать начальники строительств, директора заводов. С рассветом осмотрели место, определили, что нужно делать, и вскоре все управляющие и директора, не сговариваясь, направили на этот завод людей, машины, стройматериалы. Да и сами они днем изыскивали время, чтобы приехать и посмотреть, чем еще нужно помочь. Разрушенный цех был быстро восстановлен и пущен. Сбоя в отправке на фронт продукции не было.
В те времена все было по карточкам: и хлеб, и сахар, и одежда, и нитки, и табак. И все-таки люди ухитрялись что-то выкраивать из своего скудного рациона, чтобы послать дорогую посылочку на фронт совершенно незнакомому воину. Самим было голодно, а слали. Сами ходили полураздетые, мерзли, но на фронт отправляли собственные валенки, телогрейки. В каждом доме старушки вязали варежки и носки. Школьницы вышивали для фронтовиков кисеты, а мальчишки добывали каким-то способом махорку. И в окопах эти незатейливые подарки были так же дороги и необходимы солдатам, как снаряды, патроны, пушки, танки. Они напоминали лишний раз о доме, о том, что их помнят, ждут с победой.
В начале 1943 года Челябинский, Свердловский и Пермский обкомы партии обратились в ЦК с просьбой сформировать за счет внутренних ресурсов трех областей добровольческий танковый корпус. Мы обязывались отобрать в корпус не только самых беззаветно преданных Родине бойцов, но и полностью вооружить их лучшей военной техникой, танками, самолетами, орудиями, минометами, боеприпасами, выпущенными сверх производственных программ на личные средства жителей этих областей.
В первую же неделю в Челябинске семь тысяч человек подали заявления с просьбой зачислить их добровольцами в состав корпуса. В Магнитогорске — четыре тысячи, в Златоусте — три. Свои личные трудовые сбережения отдавали колхозники и металлурги Магнитки, танкостроители и артисты Малого театра, который был эвакуирован в Челябинск. На эти деньги было произведено все: от могучего танка до последней пуговицы.
Девятого мая 1943 года мы провожали Уральский добровольческий танковый корпус на фронт. На митинг в Челябинск приехало 45 тысяч представителей Южного Урала. Мы вручили танкистам наказ трудящихся Урала. Были в том наказе и такие слова:
«В этом оружии — наши заветы и горячие думы о светлом часе нашей Победы. В нем наша твердая, как Урал-камень, воля: сокрушать и истреблять фашистского зверя. В горячие бои несите с собой нашу волю, этот наш наказ…»
Корпус хорошо воевал и уже в октябре стал гвардейским…
А комсомольцы на свои деньги построили танковую колонну, потом — подводную лодку «Челябинский комсомолец», подобрали хороший экипаж. Прославился этот корабль своими подвигами на Севере.