Командиры-паровозники А. М. Абрамов, М. И. Красников, Н. А. Молодцов, бригадир А. М. Першанин, слесари М. И. Рожков и Бляхтер, мастера вагонного депо Ф. Н. Мязин, Кожевников и Виниченко по 3—5 суток не уходили со строительной площадки. По суткам и более работали непрерывно газосварщики Н. П. Лаптев, Шундеев, Хотенко, Краснощеков и другие. Бригада слесарей Н. А. Жучкова произвела установку 4 орудийных башен на бронеплощадке за 8 часов. Раньше на эту операцию уходило до двух суток. Самоотверженно трудились мастер-разметчик С. И. Тарасюк и разметчик А. Е. Рожковский. Деятельное участие в строительстве бронепоездов принимали мастер цеха подъемки К. П. Кондаков, начальник паровозного депо В. И. Трегубенко, начальник колесных мастерских Н. М. Кириллов.
И вот бронепоезда готовы к бою. Коллектив строителей оборудовал еще два вагона-кухни, вагон для бойцов. Бронедивизионам передали кинопередвижку, музыкальные инструменты, настольные игры, литературу, плакаты. Жены железнодорожников изготовили для вагонов занавески, скатерти.
16 февраля 1942 года в Челябинске состоялся массовый митинг рабочих и служащих железнодорожного узла. Строители передали армии несколько бронепоездов. Они заявили, что гордятся честью, которая была оказана им, готовы выполнить любое задание Родины.
С бронепоездами уехали на фронт машинисты коммунисты В. Ф. Югов, С. Д. Перминов, И. З. Васильев, помощник машиниста комсомолец А. Ф. Потапенко, а старшим паровозным техником заместитель секретаря партбюро депо П. С. Шубин.
Железнодорожники принимали деятельное участие в формировании отрядов народного ополчения. За первое полугодие 1941 года ушли с Южно-Уральской дороги в действующую армию и переведены на прифронтовые дороги 14 тысяч человек.
В конце июля 1941 года челябинские железнодорожники приняли обращение ко всем работникам дороги — ознаменовать традиционный День железнодорожника массовым воскресником. Призыв был поддержан всеми коллективами железной дороги. В этот воскресный день работали по 6 и 8 часов. Производственные задания перевыполнили. Например, рабочие автоматного цеха паровозного депо сменное задание выполнили на 225 процентов. Жестянщик коммунист И. С. Мысляев выполнил задание на 470 процентов. Электромонтер коммунист П. А. Мухлынин — на 450 процентов. Автоматчик комсомолец Г. А. Наумов — на 337 процентов. В депо на воскреснике отремонтировали семь паровозов, из которых пять тотчас ушли в рейс. Среднесуточный пробег паровозов достиг 407 километров (такого пробега депо до того не имело), простой паровозов в основном депо составил 1,9 часа при норме 2,5 часа. Вагонники отремонтировали 66 вагонов, в два раза перевыполнив обычную норму. Замечательные образцы в труде показали на воскреснике и работники других предприятий узла.
По окончании воскресника на узле проведен митинг, на котором участвовало несколько тысяч железнодорожников. Принято решение: заработанные в этот день деньги в сумме 36 041 рубль передать в фонд обороны страны и впредь ежемесячно отчислять на эти цели однодневный заработок. Такое же решение принято на собраниях всех коллективов дороги. В фонд обороны страны были переданы 247 тысяч рублей.
30 июня 1941 года узловой партком принял постановление о подготовке кадров решающих профессий из числа женщин-домохозяек. Провели собрание женщин, организовали для них школу и курсы, проведение занятий поручили пенсионерам, хорошо знающим железнодорожное дело. Число женщин, работающих на дороге, за полгода удвоилось. До войны женщины работали, главным образом, в качестве переездных сторожей, стрелочников, ремонтных рабочих, проводников вагонов. Теперь они стали машинистами паровозов, помощниками машинистов, слесарями, дежурными по станции. Женщины показали замечательные образцы в труде. Например, овладели профессией паровозного машиниста коммунистка М. И. Терехина и Е. И. Лепешкова, помощника машиниста — В. Ф. Будакова и А. Н. Симонова. Их локомотивы всегда были в отличном состоянии и работали без межпоездного ремонта.