Разработка и освоение технологии выплавки легированной стали представляли наибольшую трудность в таких печах. Такой технологии не было, ее пришлось создавать заново. Новая технология выплавки высококачественном стали в больших мартеновских печах с основной подиной была успешно разработана и быстро освоена нашими сталеплавильщиками.
Вторую, весьма серьезную трудность представляло освоение производства и выпуск броневого листа. Время не позволяло ждать, когда будет установлен и введен в строй эвакуированный с юга броневой стан. Необходимо без промедления наладить прокатку броневого листа на существующем оборудовании.
Вскоре после начала войны блюминг № 3 выдал первый броневой лист, и началась в возрастающих из месяца в месяц размерах поставка бронелиста для танковых заводов. За эти достижения в сталеварении и прокатке металла, которых не знала практика мировой металлургии, группа работников комбината была награждена орденами Советского Союза.
В связи со строительством новых цехов, резко сократились ресурсы по литью и механической обработке для эксплуатационных нужд. Значительную часть мощностей чугунолитейного, механического, котельно-ремонтного и электромеханического цехов потребовалось переключить на строительство новых агрегатов и изготовление снарядов. Действующие цехи вынуждены были работать за счет запасных сменных деталей и сменного оборудования. Возникла серьезная угроза износа основного оборудования.
Тяжелое положение было с изложницами, завоз которых извне прекратился, а расход их на качественную и легированную сталь повысился на 30 процентов. Возместить возрастающую потребность в изложницах должен был фасонно-вальце-сталелитейный цех, который вошел в строй перед самым началом войны.
Напряженное состояние было и с огнеупорами, завоз которых также прекратился. Потребовалось не только поднять и усилить собственное производство огнеупоров, но и значительно расширить их ассортимент. Эта задача была решена интенсификацией производства действующего оборудования, что позволило увеличить выпуск кирпича по сравнению с 1940 годом на 3,5 тысячи тонн в 1941 году и на 5,6 тысячи тонн в 1942 году. Снизив расход огнеупоров на тонну стали и широко организовав сбор кирпичного лома, мы одновременно реконструировали шамотно-динасовыи цех, расширили его мощности.
«Узким» местом был газовый баланс. Коксовая батарея еще только строилась, пуск ее ожидался в 1942 году. Потребность же в коксовом газе значительно увеличилась. Необходимо было искать пути увеличения подачи коксового газа для мартеновских и прокатных цехов. Встал вопрос о том, как чистить регенераторы, забитые колошниковой пылью. Охлаждение батарей, чистка и повторный разогрев привели бы к снижению выжига кокса и выработки газа. Тогда решили провести чистку и ремонт регенераторов на ходу. Не прекращая отопления коксовых камер, где ведется чистка регенераторов, отвели продукты горения через смотровые отверстия в атмосферу. В регенераторах, отсоединенных от борова и охлажденных в течение нескольких дней, была произведена выемка насадки, ее чистка и ремонт стен. Этот способ чистки и ремонта регенераторов, ранее нигде не применявшийся, требовал строжайшего контроля за температурным режимом. Проведенная таким образом чистка регенераторов оказалась эффективной: выработка коксового газа повысилась на 10—11 тысяч кубометров в час.
Внедрив пиролиз керосина в коксовых камерах в смеси с угольной шихтой, мы увеличили на 4—5 тысяч кубометров в час выход газа.
Коллектив успешно решал одну задачу за другой. Была обеспечена оборудованием строящаяся коксовая батарея, полным ходом шла подготовка к строительству доменной печи №5. Велась постройка своими силами мартеновской печи № 13. Разрабатывалась и осваивалась новая технология военного сортамента стали в печах с основной подиной.
В течение двух с половиной месяцев 1943 года комбинат не имел запасов углей. Коксовые печи работали «с колес».
Не меньшие трудности были от недостатка рабочей силы. За первое полугодие 1941 года из цехов комбината ушло в Красную Армию несколько тысяч квалифицированных рабочих. Новые кадры еще лишь осваивали сложные и трудоемкие профессии металлургов, учились на ходу, в процессе работы.
К этому времени строительство на комбинате приобрело наибольший размах. На постройку новых цехов и агрегатов в среднем вкладывалось до 750 тысяч рублей в день.
Организованный в марте 1942 года ОРС комбината должен был принять на снабжение сто с лишним тысяч человек. Для создания собственной продовольственной базы ОРСу переданы два крупных молочно-овощных совхоза.