Выплавка чугуна на заводе с каждым годом увеличивалась: в 1940 году она составляла 67 тысяч тонн, в 1942 — 84, в 1943 — 90, в 1944 — 97 и в 1945 — 127 тысяч тонн.
Во время войны коллектив завода настойчиво проводил реконструкцию и механизацию производства. В доменном цехе продолжалась механизация трудоемких процессов. Были организованы цехи металлоконструкций и электроремонтный и значительно расширен железнодорожный внутризаводской транспорт. Было реконструировано здание бывших электропечей. В нем мы организовали фасонолитейный цех для отливки чугунного и стального литья. Были построены две трехтонные вагранки и бессемеровский конвертор со всеми вспомогательными службами и оборудованием. Общая годовая производительность цеха составляла три тысячи тонн.
Но вот беда! В самый разгар войны доменную печь № 2 пришлось поставить на капитальный ремонт. Страна требует чугун, а домна не может его дать. Как быть?
Инженеры А. П. Кузнецов и М. Ф. Шаров, чтобы не сокращать выплавку чугуна, предложили домну № 2-бис поставить рядом со старой домной, а потом старую убрать. Когда же пустили новую домну, а старую отремонтировали, получилось три домны, которые работают и до сих пор.
Как же строили новую печь? В районе не было специализированных строительных организаций (за исключением небольшого участка «Теплостроя»), не хватало квалифицированных рабочих-строителей. На заводе не было строительной базы, строительных механизмов. Автопарк состоял из нескольких газогенераторных машин и одного колесного трактора. На базе ремонтно-строительного цеха и столярной мастерской мы организовали отдел капитального строительства, которому и поручили строить доменную печь. Заводу была выделена рабочая сила.
И вот в морозное утро 1942 года бригады землекопов Петра Макеева и плотников Василия Васенева приступили к разработке котлована под фундамент домны. Зима была очень холодная, и строительство фундамента производилось в тепляке. Все земляные работы велись вручную. Кольцевые фундаменты под три воздухонагревателя возводила бригада прораба И. И. Додонова. Сразу же приступили к клепке кожухов воздухонагревателей. Причем кожуха клепались без лесов на земле. Сначала клепали купола, затем ставили по окружности три мачты, поднимали купол, подводили под него царгу — клепали, и так вырастали кожуха воздухонагревателей до нужной высоты.
Бригады под руководством инженеров-строителей Э. С. Когана и С. А. Муратова сооружали эстакаду № 3 и выполняли другие строительные работы. Немалую помощь оказали рабочие и служащие доменного, литейного, механического, железнодорожного и других цехов. По окончании своей работы они становились землекопами, бетонщиками, плотниками и работали на стройке еще по четыре-пять часов. И так целыми неделями и месяцами.
Не было такого цеха или отдела, не было такого человека, который бы не строил доменную печь. Например, каждый бутобетонный устой 220-метровой эстакады имел свою «строительную организацию». Устои № 1 и 2 строили токари и слесари механического цеха, № 3 и 4 — доменщики одной смены и № 5 и 6 — другой смены, устои № 7 и 8 — сотрудники заводоуправления. На строительстве железнодорожных путей работали жители города, служащие учреждений и даже школьники во главе с пионервожатыми и учителями.
Искусными опалубщиками устоев эстакады были члены бригады Андрея Черданцева. Среди них выделялся маленьким ростом очень молодой паренек. С трудом, но с особой настойчивостью и ловкостью работал он топором. Это был Ваня Петяшев. После войны он стал хорошим маляром и штукатуром.
Рабочие литейного, котельного и механического цехов в содружестве с коллективом участка «Теплостроя» в течение 1943 года изготовили все фасонное литье, металлоконструкции и нестандартное оборудование для домны. Котельщики Павел Кобельков, Иван Ермолаев, Виктор Толстых, Демьян Бондарь и другие успешно справились со своими заданиями. Бригады Алексея Сычева и Сергея Рыжих систематически перевыполняли задание по изготовлению нестандартного оборудования.
Хочется особо отметить молодой коллектив литейного цеха, выросший за первые годы войны. Под руководством начальника цеха коммуниста Ф. И. Михалева и мастеров И. М. Житкова и М. Л. Немчинова он произвел сложнейшие отливки для доменной печи.
На строительстве домны отличались бригады монтажников-верхолазов П. И. Мурыгина, огнеупорщиков-каменщиков И. П. Осечкина, арматурщиков М. Я. Орлова, бетонщиков М. И. Армянинова, землекопов П. М. Макеева, фронтовая бригада плотников А. М. Шишкина.