– Я думаю нужно идти этой дорогой,– сказал Гранит, указав на одну из троп. – Ее прокладывал еще мой дед.
– Я полностью доверяю тебе в этом вопросе,– ответил Смельчак.– Ты лучше нас всех разбираешься в тоннелях и лабиринтах.
– Провизией я запасся,– сообщил Силач.
– И с водой проблем не будет,– добавил Смоль.– В горах я всегда найду источник.
– Тогда небольшой отдых перед дорогой и в путь!– закончил совещание Смельчак.
Гномы прилегли отдохнуть, а Сережка вернулся в город попрощаться с Гайкой. Как оказалась гномы удобно расположились в замке Александрита. Гномка, Шурупчик, Зоркий и Умелый уже сдружились с местными мастерами и принимали активное участие в стройке какого-то грандиозного сооружения. Они обменивались между собой секретами мастерства и старались применить их тут же на практике. Заметив мальчика, Гайка обрадовалась. Она спустилась с лесов и подошла к Сережке. Друзья решили прогуляться по городу и поболтать. Каменный город впечатлил обоих. Только гномы с их мастерством и волшебными знаниями могли соорудить такое чудо. Но пришло время прощаться и, Гайка, пожелав удачи мальчику, вернулась в замок, а Сережка пошел в отряд.
Там его уже ждали товарищи. Экипировавшись, отряд выстроился в цепочку и направился вглубь пещеры. Во главе цепи шел Гранит. Идти оказалось не очень далеко. Гранит подошел к одной из стен и, нащупав там какой-то выступ, нажал рукой. Стена медленно поползла в сторону, освободив проход. Они вошли внутрь, и стена вернулась на место, закрыв выход. И тут путники увидели небольшое хорошо освещенное помещение. В самом центре его находилась глубокая яма. К яме были проложены рельсы, тут же стояла небольшая вагонетка на колесах.
– Ну что прокатимся?!– весело спросил Гранит друзей.
– В этой тележке?– переспросил Сережка.
– Конечно!– подтвердил Гранит.– Запрыгивайте!
Все уселись в тележку, и только Смоль встал позади нее.
– Нужно подтолкнуть,– пояснил он.
Разбежавшись, Смоль протащил вагонетку вперед, а когда она набрала скорость, запрыгнул в нее сам. И вот тележка с грохотом и шумом опрокинулась прямо в яму! Но к удивлению мальчика она не перевернулась вверх дном, а помчалась по рельсам, которые были проложены прямо по стене огромного колодца.
Тележка набирала скорость стремительно и вот уже летела с огромной скоростью. Рассмотреть, что-либо вокруг было невозможно, все мелькало перед глазами. Так они мчались несколько часов. Но вот скорость стала замедляться, изменилось направление движения и вагонетка, наконец, остановилась. Гномы по одному стали выпрыгивать из тележки. Последним вышел мальчик и осмотрелся. Они оказались в огромной необычной пещере. Со свода ее свисали большие тяжелые сталактиты. Навстречу им росли не менее громадные сталагмиты. Они переливались разноцветными огнями и сверкали. Было очень красиво! Тут же протекала подземная река. Она была необычного золотистого цвета.
– Дальше нужно плыть на лодке,– сообщил Гранит.
Смоль зашел за соляной столб и притащил деревянную лодку. Друзья перегрузили в нее вещи и уселись сами. Силач и Смельчак сели на весла и поход продолжился. Они плыли всю ночь, освещая себе путь фонарями. И вот, наконец, впереди замаячил яркий свет. Это означало, что они почти у цели. Подземная река впадала в море, и они спокойно доплыли до песчаного берега. Здесь начиналось владение Огнии. Самой злой и жестокой колдуньи всего Волшебного королевства. Путники решили пока не отходить далеко от пещеры. Нужно было решить, что делать дальше и разработать план действий. Сережка и Силач отправились в разведку. Они шли вдоль берега, когда услышали какой-то стон, доносившейся из зарослей камыша.
– Ты слышал?– спросил Сережка.
– Слышал,– подтвердил Силач.– Пойдем, посмотрим.
Друзья стали пробираться через камыши и тут в паре метров от себя заметили сидящего на земле молодого гнома в желтом колпачке. А желтые колпачки на голове носили только члены клана «Кузнецов». Подойдя поближе, друзья заметили, что этот гном попал в беду. Его нога застряла в капкане.
– Как это тебя угораздило?– спросил Силач и присел рядом с пострадавшим.– Давай посмотрю.
– Не знаю,– тихо ответил гном,– и вновь застонал.
– Сережа, помоги мне,– попросил Силач.
Мальчик подошел и присел рядом.
– Держи здесь,– приказал Силач, – а сам стал растягивать края устройства в разные стороны.