– Ты меня звала Огния?– спросил Молот, посмотрев в окно.
– Да. Я хочу поговорить с тобой, Молот.
– Я слушаю,– ответил гном.
– Вскоре нам предстоит великая битва,– начала Огния,– и у меня большие планы на этот бой. Моя цель – подчинить себе оставшиеся кланы. После мы поработим их и заставим добывать золото для нас. Я полностью уверенна в своих силах. С помощью колдовства и твоих ребят мы одержим победу, я уверенна. Только вот меч меня смущает. Хоть он и надежно спрятан, враг может добраться до него. А силу этого меча не смогу победить даже я. Поэтому я требую усилить его охрану.
– Меч надежно спрятан в дупле дуба,– ответил Молот. – Его охрана ведется круглосуточно. К тому же каждому гному известно, что если он коснется меча, его ждет неминуемая гибель. Поэтому никто из гномов никогда не возьмет этот меч в руки.
– Это хорошо,– одобрила Огния. – Тогда назначай день битвы. Я хочу быстрее с этим покончить.
– Сейчас же займусь этим моя госпожа.
– Вот и ладно,– махнула рукой ведьма.– Ступай, займись делами. А мне еще нужно подготовить волшебное зелье.
Поклонившись Огнии, Молот покинул зал и направился к своему помощнику.
А тем временем предводители гномьих кланов собрались на Большой совет и разрабатывали тактику боя. Они уже обо всем договорились и собирались расходиться, когда к ним ворвался сторожевой с донесением.
– Огния назначила день битвы!– сообщил Смельчак, зачитав сообщение. – Это будет послезавтра на рассвете!
– Хоть силы наши и неравны, мы примем бой и исполним наш долг!– воскликнул Александрит.
– Мы выполним завет предков!– добавил Мастеровой.
Между тем Сережка тоже не сидел без дела. Как мог он помогал гномам: ставил палатки, разводил костер, собирал хворост. Свободное время он проводил с Гайкай. Она была единственной гномкой, кого взяли в поход. Большую часть времени они просто болтали, либо что-нибудь мастерили.
Сейчас подходило время обеда, и Сережка, взяв ведро, отправился за водой к реке. Он зачерпнул полное ведро и уже собирался вернуться в лагерь, когда услышал что его кто-то завет.
– Сережа, иди сюда,– услышал он четко.
Мальчик оглянулся, но никого не заметил.
– Сюда в камыши,– снова позвали мальчика.– Это я Кузя.
– Кузя?– удивился Сережка.
Мальчишка сунулся в камыши и увидел своего знакомого гнома Кузю.
– Ты зачем здесь?– спросил Сережка.– Что-то случилось? Тебя могут увидеть остальные.
– Я пришел к тебе по важному делу,– сообщил гном. – Я много думал после нашей встречи. Я решил, что тоже хочу мира и дружбы между гномами. Гномы моего клана ослеплены золотом и чарами Огнии. А я после посещения Лысой горы увидел мир другими глазами. Мне хочется, чтобы мы все дружили как раньше. Но я уверен, что вы проиграете битву, а потом станете рабами Огнии навсегда. Так же считают мой отец и сама Огния. Но я хочу разрушить ее планы! Единственное, что вас спасет – это волшебный Меч Победы! Сегодня я случайно подслушал разговор своего отца с Огнией. Я знаю, где меч! Я бы сам его выкрал, но гномам нельзя брать его в руки! От первого прикосновения гном погибнет! И я подумал о тебе. Ты сможешь им завладеть, и тогда победа будет за вами! Так ты согласен?
– Конечно! – согласился Сережка.– Куда нужно идти?
– Иди за мной.
Они незаметно выбрались из камыша, и гном повел мальчика по тайной дороге к месту хранения меча. Когда они подошли к дубу, Сережка спрятался за ближайший куст, а гном подошел к стражникам. Меч охранялся двумя воинами, но это не смутило гнома. Кузю знали все гномы и доверяли ему, как сыну предводителя. Подойдя ближе, Кузя поздоровался с охранниками:
– Привет, ребята,– сказал он. – Я пришел сказать, что вас срочно вызывает мой отец.
– А как же меч? – удивился охранник. – Кто его будет охранять все это время?
– Не волнуйтесь, я посторожу!– успокоил Кузя.
– Ну, хорошо,– согласились стражники и отправились выполнять приказ.
– Скорее сюда!– позвал гном мальчика.– Забирай быстрее! Они сейчас вернуться!
Сережка залез в дупло и схватил меч. Он поднял его вверх и залюбовался. Кузя тоже засмотрелся на меч. Он его как будто заворожил! Он даже не заметил, как его рука непроизвольно потянулась к оружию. Еще секунда и гном схватил меч рукой.