– Как настроение?– спросил он.
– Отличное!– ответила Гайка.– И погода замечательная!
– Становись к штурвалу!– смеясь, предложила гномка.– Не бойся!
– Я и не боюсь!– ответил мальчик и подошел ближе.
Он протянул руки к штурвалу и крепко сжал его ручки в своих ладонях. В туже секунду мальчик ощутил корабль как единый с собой организм, как продолжение самого себя. Он чувствовал каждое его движение, каждый его вдох и выдох. Ощущения были совершено новыми и волнующими. Насладившись вождением, Сережка, наконец, вернул штурвал капитану.
– Здорово! – сказал он. – Мне очень понравилось. Когда понадобится сменщик, зови меня.
– Хорошо!– засмеялась Гайка.– Вообще-то меня мой сменщик Шурупчик.
В этот момент они услышали звон корабельного колокола. Это Смельчак собирал всех на сход. Мальчик поспешил на зов.
– И так подытожим,– сказал Смельчак, – «Ремесленники» нас поддержали, и их предводитель прибудет на Лысую гору. – Об этом я оповестил Мудрого отправив домой почтовых голубей. Сейчас же наш путь лежит в клан «Строителей». Их клан живет в каменном городе Мраморном на высоком горном хребте. Все дома и строения в этом городе высечены из камня. Сама гора изрыта тоннелями и лабиринтами. Заблудится там очень легко, а выход найти практически невозможно. Заклинания знают только «Строители». Нам повезло с новыми друзьями. Шурупчик и Гайка создали замечательный летающий корабль. С их помощью я надеюсь добраться до города «Строителей». Кстати жители города недавно избрали нового правителя. Его зовут Александрит. От места, где мы сейчас до Мраморного города около недели пути.
– Судя по карте, на реке нас ожидает огромный водопад,– сказал Шурупчик. – Нужно вовремя успеть взлететь, иначе катастрофа неминуема.
– Хорошо, организуем дозор,– ответил Смельчак.– Зоркий, ты отвечаешь за это. Умелый и Сергей – готовят обед сегодня, мы с Силачом – завтра. Шурупчик работает в паре с сестрой.
Сережке очень хотелось пойти в дозор с Зорким. Тогда бы он смог общаться с Гайкой. Но приказ командира не обсуждается, и мальчик пошел чистить картошку.
Прошел день, за ним второй. За бортом корабля сменяя друг друга, проплывали бескрайние поля и степи. Над водой возвышались белые кудрявые облака, а берег казался длинной пестрой полосой. На третий день к вечеру Зоркий сообщил, что они подплывают к большому водопаду. Гайка и Шурупчик быстро переоборудовали корабль и все приготовились к взлету. Гайка нажала на какой-то рычаг, и судно стало быстро набирать скорость. И вот когда на горизонте показался край водопада, воздушный корабль плавно оторвался от воды и стал подниматься в воздух. Все облегчено вздохнули и зааплодировали капитану. Сережка подошел к Гайке и улыбнулся:
– Ты молодец!– похвалил он гномку.
– Ничего особенного,– улыбнулась в ответ Гайка.– У меня был очень хороший учитель. Надеюсь, наш полет пройдет без пришествий, и мы вовремя прибудем в город.
Мальчик подошел к борту корабля и посмотрел вниз. Огромный водопад бушевал под ними. Клокочущая никому неподвластная стихия завораживала. Огромная масса воды с шумом и грохотом падала вниз с тридцатиметровой высоты. Зрелище было великолепным! Но постепенно река, холмы и горы, оставшиеся внизу стали медленно удаляться и вскоре стали совсем маленькими. Незаметно наступила ночь. Сережка вернулся к Гайке. Гномка как всегда стояла у штурвала и уверено вела корабль.
– Ты не устала?– поинтересовался мальчик.
– Немного.– Скоро Шурупчик меня сменит.
– Я посижу с тобой,– предложил Сережка.– Вдвоем веселее.
– Давай,– согласилась Гайка. – Расскажи мне о своем мире.
Сережа не знал с чего начать. Но постепенно отвечая на вопросы , рассказал Гайке о школе, своих друзьях, родителях и даже о своем младшем брате Мишке. За разговором время пролетело быстро и они не заметили, как к ним подошел Шурупчик.
– Спасибо за беседу,– поблагодарила Гайка Сережу.
– Мне было интересно,– ответил мальчик.– Вахта закончилась. Спокойной ночи!
– Спокойно ночи,– пожелала в ответ гномка.
Они пожали друг другу руки и разошлись по каютам. Проснулся мальчик от холода. Надев теплые вещи, Сережка вышел на палубу. Там уже собрались все гномы. Они тоже переоделись в теплые вещи. Подойдя к борту корабля и заглянув вниз, Сергей понял, что они пролетают над огромной заснеженной равниной. Снег сверкал и переливался в лучах утреннего солнца. Морозный воздух немного обжигал лицо. Кругом было тихо и красиво. Сережка посмотрел вдаль и увидел белоснежные верхушки гор, окутанные облаками. Именно там, на одной из вершин затерялся город Мраморный. Именно туда путники держали путь. И тут в полной тишине раздался страшный грохот.