-- Эх была не была -- спробую! - первым решился хозяин красивого свитера, его более молодой друг не захотел разбивать компанию и последовал его примеру.
-- Ну тогда делайте заявку, проблем быть не должно, вернусь сегодня с Белокаменной, зарегистрируем вас и все оплатим, доставка день-два, часов пять на установку, а потом уже можно и пользоваться.-
-- Куда это ты собрался, Григорич? Смотри, холод и давление обещают -- сопровождение возьмешь? -
-- Придется, ты же знаешь, полчаса за рулем и руки... -- проклятый артрит, так что теперь я только пассажир. А хочу я до знакомого старого прокатиться, вроде у него одно народное средство есть, как раз от артрита. -
-- Когда это ты успел в народные средства уверовать? - искренне удивился один из собеседников. - Столько препаратов сейчас: хоть наших, хоть заграничных, а ты на бабкины травки решил перейти? -
-- Попробую, - пожал плечами Василий Григорьевич, - хуже же не будет? Знакомый, что мне предложил, сам пользует -- результат вроде хороший. - Тут он сменил тему. - Да, чуть не забыл, подскажи-ка мне адрес этого твоего приятеля с золотыми руками, ну того, кто раритетами занимается и Максиму кресло его сделал. -
-- Да не раритетами, сколько раз можно говорить, ретро, ретро он занимается -- мастерская у него по ремонту и реставрации старых вещей. В НАШЕ время он по сплавам и сталям работал -- крупный специалист был. -
-- А почему тогда в частники подался? -
-- Обычная история 90-ых. К тому же специалист-то он крупный, но званиями и степенями не обременен, работал в той области, которая в то время считалась ненужной и устаревшей -- так что, можно сказать, ушел по собственному желанию и его не держали. -
-- Ясно. - Василию Григорьевичу действительно все было ясно: в то время он уже занимался преподавательской работой на родине и лично видел или слышал из первых уст десятки подобных историй. - Чиркни адресок -- нужно. -
-- Ладно, пошли тогда внутрь. -
Троица не по годам шустрых дедков поспешила внутрь, в тепло, одного из них ждала хоть и небольшая по дальности и времени, но в его возрасте довольно таки трудная дорога, а двое других спешили выйти в интернет и узнать побольше о новой забаве, на которую подбил их старый приятель.
Узел Всех Дорог Мира. Таверна ''Гарцующий Пони'' -- нейтральное место встреч игровых кланов, принадлежит клану ''Взломщики''.
Трактир был стар, трактирщик стар,
И старый знал секрет
Там живший старый пивовар,
А ночью пробовал товар
Пришел к ним Лунный Дед.
А у трактирщика был кот
И был тот кот скрипач,
Хотя совсем не знал он нот
И все играл наоборот,
А все же был скрипач!
Десяток немудрящих рифмованных строчек, намалеванных прямо на стене за барной стойкой, встречали любого посетителя этого шумного, пьяного, полного вооруженных личностей, но при всем при том абсолютно безопасного места. Контролировавший таверну клан был хоть и не велик, но состоял из старожилов Серединного мира, способных доходчиво объяснить и даже несколько раз уже объяснявших разным не понимавшим нормальных слов тупицам, что здесь нейтральная территория -- хочешь драться, иди на улицу, или не обижайся, когда тебя размажут по полу, потолку и стенам (бывало по всему сразу) и навсегда закроют тебе доступ в таверну, где решаются многие и многие дела этого региона, по крайней мере те из них, что связаны с игровыми кланами.
Вот уже почти месяц в таверне было пустовато -- ставшая жертвой большого набега гоблинов Парнская империя, как пылесос, втягивала в себя абсолютно любых бойцов, суля одиночкам и целым кланам щедрую оплату и многочисленные линейки квестов. Впрочем в последнее время ажиотаж начинал понемногу спадать, и все возвращалось на круги своя, вместе с немалым числом разочаровавшихся игроков: гоблинско-имперская война не оправдала их ожиданий -- затрат и усилий много, а добычи мало, да и имперские власти, поначалу сулившие золотые горы, тут же, стоило только конфликту вступить в затяжную стадию, резко урезали осетра. Как всегда получилось по поговорке ''кто успел, тот и съел'' - лучшие квесты и задания, а также обещанная щедрая оплата достались самым первым, а опоздавшие вынужденны были довольствоваться остатними крохами, за которые к тому же вовсю приходилось толкаться локтями с другими не успевшими к дележке этого хоть и вкусного, но оказавшегося не таким уж и большим пирога. Так что потихоньку, полегоньку, но жизнь игроков в Узле постепенно возвращалась в привычное русло, и кланы, даже было в ожидании прибылей заключившие между собой что-то вроде негласного перемирия, возвращались к привычной игре ''кто кого съест'', а значит нейтральное место вновь постепенно наполнялось собиравшими информацию, строившими интриги и заключавшими временные союзы посетителями.