Даже удивительно сколько разнообразных тварей обитало в окрестностях давно обжитой цитадели -- большое упущение Драконов, за год с лишним освоивших только небольшой островок посреди маленького лесного озерца и совершенно игнорировавших территорию вокруг, да и островок они использовали в основном как место отдыха и пикников. Теперь же Драконы вынуждены были в темпе исправлять свой недочет и за считанные часы сделать то, на что у них был целый год. Впрочем опыт многочисленных больших походов не пропьешь, и справлялся клан неплохо: основная колонна тараном шла вперед, игроки и воины-заготовки уничтожали любую опасность и не подпускали разнообразных тварей непосредственно к колонне, то есть к фургонам, зомби и рабочим заготовкам, а чуть более широко раскинувшееся внешнее охранение из всадников на грифонах давило любую видимую с высоты опасность и сбрасывало бомбы даже на просто подозрительные места. К сожалению увидеть все получалось не всегда, и колонну продолжали атаковать возникающие как из-под земли твари. Дальние группы так же успешно справлялись с поставленной перед ними задачей и по наводке обитавших в цитадели Белок успешно устраняли проблему и конкурентов в деле освоения этих земель.
Дочка обрадованно сбросила меч с плеча и радостно оскалилась в предвкушении -- колонну атаковали! Похожая на дикобраза тварь с блестящими металлом лезвиями вместо игл и огромный медведь в холке выше всадника на лошади -- серьезные враги. Медведь как тонкие кусты ломал молодые деревья, а за проросшей лезвиями тварью оставалась черная, будто вспаханная бороной земля. Но Василисе снова не повезло -- медведь превратился в ежика, словив полсотни совсем не простых стрел от рейнджеров-игроков и боевых заготовок, а с металлическим дикобразом (или кто там он был) разобрался отец, разобрался легко, тестируя возможности своего старого-нового посоха. Взмах древка с трехпалой лапой на конце и в сторону металлической твари устремилась мощная волна сырой, но быстро обретающей форму магии Природы -- зеленые побеги, буквально выстрелив из земли, в одно короткое мгновение спеленали завизжавшую тварь, и так легко вспарывавшие дерн лезвия на ее спине не смогли ей помочь. Остановившие тварь побеги лишь чисто внешне напоминали обычные любимые друидами корни-держалки, но были много сильней, больше и умней, если такое слово вообще применимо к подобным порождениям магии, а когда бешено бьющаяся в ловушке тварь все же сумела лезвиями со спины прорезать один из прочных как хорошая сталь побегов, на нее хлынула кислота вместо сока. Впрочем убить неизвестного монстра творения древнего посоха так и не смогли, хотя пытались изо всех своих немалых сил, и его пришлось добивать. Но все это уже не касалась ни Дочки, ни Дримма -- с делом справился какой-то рейд, а безостановочно двигавшееся войско продолжало свое неостановимое движение вперед.
Вскоре к колонне присоединился первый вернувшийся из отдельной миссии отряд, и маявшаяся от скуки и безделья Василиса прислушалась к тому, о чем говорят отец и поспешивший доложиться Альдарон:
-- Желудь зачистили чисто, без потерь, со старейшиной я переговорил -- он знает где нас можно найти. -
-- Думаешь останутся? -
-- Скорей всего, но трудно судить -- с одной стороны: укрепленное место, огороды, запасы, домашняя живность, да и это их дом -- трудно все бросить; с другой -- стены их не защитили, и сейчас пока мы не вошли в силу и заняты другим у них есть прекрасная возможность уйти, а потом ищи-свищи ветра в поле, вернее иголку в лесу. -
-- Ты сказал, что мы не собираемся их удерживать, и они могут уйти в любой момент? -
-- Сказал, но по-моему старейшина мне не очень поверил, да и я бы сам себе не поверил на его месте. Хотя то что мы никого не тронули и оставили им все запасы еды, придало весу моим словам. Но ничего гарантировать нельзя. -
-- Посмотрим. Не уйдут -- хорошо, уйдут -- тоже неплохо. В общем-то они нам не так уж и нужны -- если что, обойдемся. Да, подождем и посмотрим.
-- Можно наших Белок из цитадели к ним заслать, пусть сагитируют за Советску власть. -
-- Лишнее. Мы уже избавили их от бандитов, никого не тронули и не стали забирать еду -- если этого мало, то никакие слова не помогут.
-- А я бы все же послал парочку болтунов, есть у меня кадры, заранее отобрал, язык у них подвешен что надо. Еще можно будет пригласить старейшин и самых авторитетных к нам, не в цитадель, а когда обустроимся на новом месте, пусть посмотрят на наше житье-бытье и как мы относимся к нашим Белкам. -