Рик нашел ее на кухне - она помогала матери печь маленькие пудинги. Но она оторвалась от них, когда увидела, что у Рика что-то на уме, и они ушли разговаривать под старую иву, которая росла возле черного входа в школьное здание.
Рику не понадобилось много времени на свой рассказ. Барбара не усмехнулась и не сказала, что все это ему просто приснилось, но выглядела она очень удивленной.
- Призраки, - произнесла она. – Кто бы мог подумать!
- Поэтому, ты же видишь, мы просто обязаны найти им место для жилья, - сказал Рик. – Только как нам это сделать?
Барбара сорвала длинную травинку и стала жевать стебель.
- Вестминстер, - сказала она.
- Что?
- Отправляйся в Лондон. В здание парламента в Вестминстере. Это там, где сидит правительство. С таким важным делом тебе придется дойти до самого верха. До Премьер-Министра.
- Ты имеешь в виду, написать ему письмо?
- Нет, - ответила Барбара. – Поезжай туда. Их возьми с собой. Пусть они остаются невидимыми, пока не доберетесь до места. Потом добейся встречи с членом парламента. Каждому разрешают видеться со своим народным депутатом. Это закон страны. Заставь его отвести тебя к Премьер-Министру. Затем покажи ему этих привидений. А иначе никто тебе не поверит.
- Боже ты мой, - Рик был немного ошеломлен.
- Ну, ты можешь и дальше здесь возиться, пытаясь заставить людей сделать что-то, но для начала ни у кого нет денег. Убежище для призраков будет стоить тысячи и тысячи фунтов. Только правительство может себе это позволить.
- Отсюда до Лондона больше двухсот миль, - сказал Рик. – Для привидений это нормально: у них есть призрачная карета, и, в любом случае, они умеют летать. А что насчет меня? Я не могу идти пешком так далеко.
Широкий спокойный лоб Барбары испещрили ямки и канавки.
- Тебе придется сделать это поэтапно. Отсюда до Гранж-он-Трант ты мог бы добраться на молочном грузовике дяди Теда. Это около тридцати миль. Затем можно на автобусе доехать до Лонсдейла – билеты на загородные автобусы недорогие. Через Собекские Болота придется пройти пешком или поймать попутку. А затем, возможно, последнюю часть пути ты мог бы проехать на поезде. У меня есть немного денег.
- У меня тоже, - сказал Рик. – Я справлюсь.
- Хочешь, чтобы я поехала с тобой? Я поеду, если нужно, - предложила Барбара, сорвав еще две травинки и начав жевать их.
Рик взял травинку, которую она ему дала и задумался. Было бы здорово позвать ее. От этого как-то спокойней. Затем он затряс головой:
- Думаю, тебе будет лучше остаться здесь и прикрыть меня. И, слушай, сможешь достать ключ от школьного офиса и приходить туда каждый вечер между семью и восемью часами? Тогда, если я зайду в тупик, я тебе позвоню.
- Хорошо. Как думаешь, я могла бы увидеть их до твоего отъезда? – спросила Барбара. – Мне бы ужасно этого хотелось.
- Конечно, - ответил Рик и направился в спортзал.
Привидения прекрасно проводили время. Скользящий Килт висел на брусьях, делая одно очень трудное упражнение для рук. Тетя Гортензия нашла батут и прыгала на нем вверх и вниз. Ее ночная рубашка надувалась вокруг шеи, а мозолистые пятки дрыгались от удовольствия. Джордж стоял на черепе.
- Рик, посмотри на меня! – закричал Хамфри Ужасный и тут же упал с веревки.
- Бог ты мой, - сказала Барбара, широко раскрыв глаза. – Должна сказать, я потрясена. А что это за омерзительный запах?
Ведьма, очень польщенная словами Барбары, прекратила делать отжимания и подошла, чтобы поговорить с ней.
- Это свежая китовая печень. Один из любимых запахов моего мужа, - сказала она застенчиво. – Я так пахла, когда мы встретились.
Рик представил Барбару, и все призраки спустились послушать, что они решили.
- Хороший план, - сказал Скользящий Килт, одобрительно вертя меч в груди. – Всегда иди к начальству, если хочешь, чтобы дела были сделаны. Когда мы уезжаем?
- Мы думали, завтра на рассвете. В это время молочный грузовик едет в город, - ответил Рик.
- На рассвете, на рассвете, - взволнованно воскликнул Хамфри Ужасный, прыгая вверх и вниз, как йо-йо.
- Скорее уж ты, чем я, - сказала Барбара, когда вместе с Риком они вышли из спортзала. – Определенно, скорее ты, чем я.