Таким образом, мы видим, что катастрофические наводнения могут постигнуть как жителей северных широт, так и тропиков, как обитателей речных пойм в низине, так и горцев. Неудивительно, что о потопах рассказывают и атапаски, населяющие Аляску и Канаду, и индейцы Амазонки, и многие другие народности. Только северяне-атапаски связывают потоп с таяньем снегов, а жители великой реки — с внезапным разливом вод Амазонки. Это вполне понятно, ибо именно с данным видом стихийного бедствия сталкивались их предки, которым пришлось пережить катастрофу; рассказ о ней трансформировался сквозь призму мифологии (и тем более под влиянием миссионеров) в легенду о всемирном потопе.
Провалы земной коры
Огромные массы воды, низвергающиеся с неба во время ливней или приходящие с гор во время интенсивного таянья снегов, долго не задерживаются. «Потопы с небес» проходят так же, как проходят весенние паводки. Долины рек, испытавшие потоп, вновь возвращаются к жизни. Однако случается и так, что вода поглощает сушу навсегда, превратив ее в дно морское или дно озера. Причиной этого являются, в первую очередь, сильные землетрясения, в результате которых происходят провалы земной коры.
Во время землетрясений с большой магнитудой происходит перемещение колоссального объема горных пород: например, землетрясение 1950 года, произошедшее в высокогорной части Тибета, вызвало перемещение пород общим весом около двух миллиардов (!) тонн. Гоби-Алтайское землетрясение, произошедшее на юге Монголии 4 декабря 1957 года, подобно Гималайскому произвело значительные изменения в рельефе местности. Была перемещена часть горного массива площадью полтора на три с половиною километра, причем горизонтальное смещение, к востоку, достигало десятков метров, а вертикальное, вниз, — 328 метров. Если бы землетрясение произошло не в безводной гористой и пустынной местности, а возле берега моря, озера или реки, эта более чем трехсотметровой глубины сбросовая «яма» была бы заполнена водой и образовался бы новый глубокий водоем.
Подобного рода провалы, влекущие за собой потоп, не раз случались на памяти людей и, видимо, также служили источником легенд о потопе, посланном за грехи свыше, Даже в Новое время в них видели «кару божью»… 7 июня 1692 года в 11 часов 43 минуты (дату удалось установить с точностью до одной минуты благодаря тому, что спустя более чем два с половиною столетия археологи-подводники нашли часы, стрелки которых остановились в момент катастрофы) на острове Ямайка был уничтожен город. Порт-Ройял, снискавший печальную славу «пиратского Вавилона», ибо город этот был центром пиратства и работорговли в бассейне Карибского моря. Сильнейший толчок вызвал гигантскую волну, обрушившуюся на Порт-Ройял, северная часть его погрузилась на дно — вместе с тавернами и церквами, складами и жилыми домами, фортами и площадями. На поверхности к концу дня осталось лишь двести из двух тысяч домов «пиратского Вавилона», остальные оказались на дне залива.
«Кара божья постигла вертеп разврата», — констатировали церковники. А так как больше всего от пиратства страдали испанцы и португальцы, правоверные католики, считавшие протестантов англичан и голландцев и французов-гугенотов «еретиками», то больше всех о наказующем «персте божьем» говорили католические священники. Однако не прошло и века, как подобная же «кара свыше» обрушилась на столицу католической Португалии город Лиссабон. Причем произошло это в тот день, когда столица торжественно праздновала День всех святых…
1 ноября 1755 года огромные толпы верующих отправились в многочисленные церкви Лиссабона на первую мессу. И вдруг под ногами их задрожала земля. Церкви, дворцы, многоэтажные старинные здания стали рушиться от мощных толчков. Улицы и площади португальской столицы оказались погребенными под развалинами рухнувших двадцати тысяч домов. Затем последовала двадцатиминутная пауза… сменившаяся новым, еще более страшным толчком.
«Многим из оставшихся в живых жителям после первого землетрясения с трудом удалось добраться до нового причала Кайз-Депреда на набережной реки, который привлек внимание их своей прочностью. Приземистый и массивный, он казался надежным убежищем. Но и это пристанище пострадавших было недолговечным! С первыми же новыми ударами фундамент причала осел, и, подобно тому, как это случилось свыше 60 лет до этого в Порт-Ройяле, все сооружение вместе с обезумевшими от ужаса людьми бесследно исчезло в водной стихии. Спастись никому не удалось, — пишет американский сейсмолог Э. Робертс в книге “Когда сотрясается Земля”. — Почти следом за этим на город обрушилось еще одно несчастье — несколько запоздалое следствие первого сотрясения: образовавшаяся в океане волна с огромной силой хлынула на побережье Португалии, а затем и на другие районы Атлантики. В устье реки Тежу вначале произошел спад воды, обнаживший песчаные наносы. И тотчас же сюда ринулась бурлящая водяная стена высотой около шести метров, сметая все, что попадалось на ее пути на протяжении почти одного километра от русла реки. Обломки снесенных мостов, снасти разбитых кораблей, разрушенные здания — все это переплелось в русле в один огромный клубок.»