Примерно та же история повторилась и на великой реке Янцзы. В 1954 году уровень воды в ней поднялся еще выше, чем в 1931 году, принесшем Китаю неисчислимые бедствия. В 1931 году был затоплен город Ханькоу. В 1953 году этот город стал составной частью Уханя, образованного из трех городов на Янцзы. На следующий год после слияния этих городов над многомиллионным поселением возникла угроза страшного наводнения: достаточно сказать, что подъем воды достиг 30 метров. Если защитные дамбы, возведенные после наводнения 1931 года, будут прорваны, вся эта масса воды хлынет с высоты на Ухань и превратит его в руины, погибнут сотни тысяч людей…
Для спасения города от потопа был сформирован отряд добровольцев в 300 тысяч человек. Труд людей обуздал разыгравшуюся стихию. В тело дамбы протяженностью более 100 километров, которая предохраняла «тройной город» Ухань от наводнения, было уложено около восьми с половиною миллионов мешков с песком и землей. Героический труд дал свои плоды — катастрофа 1931 года не повторилась, несмотря на то, что разгул стихий в 1954 году превосходил их буйство в 1931 году.
В 1955 году неистовый ураган обрушился на северо-восточное побережье Соединенных Штатов Америки, от Новой Англии до Северной Каролины. Ущерб, причиненный им, оценивается почти в два миллиарда долларов. «Реки остановили свой бег. Они разлились в низинах, в мирных долинах, и тучные зеленые пастбища превратились в кипящие озера, наполненные мутной водой. А с неба лились все новые потоки. Озера росли, земля вот-вот должна была превратиться в месиво. Природные запруды и преграды оказались размытыми и разрушенными, и тотчас в города и иные населенные пункты хлынули миллиарды тонн воды. Чудовищный поток смывал целые участки шоссейных дорог и тащил вслед за собой. Плотины водохранилищ разрушились под его напором, высвобождая новые массы воды… Бурные стремительные потоки прокладывали себе путь но улицам города, разрушали здания, уничтожали промышленные предприятия», — так описывает последствия урагана «Диана» американский писатель Томас Хелм. Он приводит такое сравнение: ядерный взрыв может поднять в воздух 10 миллионов тонн воды, в то время как только на остров Пуэрто-Рико за время одного урагана обрушилась масса воды весом в два с половиною миллиарда тонн.
1958 год ознаменовался «потопом», не имевшим прецедентов в истории стихийных бедствий. К счастью, событие это произошло в относительно безлюдном районе и человеческих жертв не было. Землетрясение 9 июля 1958 года на Аляске вызвало чудовищной величины волну в заливе Литуйя (вероятнее всего, наименование залива — искажённое русское слово «Лютая»; географическая карта Аляски пестрит русскими названиями, оставленными нашими землепроходцами, освоителями этого края).
Каждый человек, бывавший на море, знаком с волнами высотой в два-три метра. Цунами способны порождать волны высотой с пятиэтажный дом. По никто не решился бы сказать, что могут быть волны высотой не с дом, а с холм или небольшую гору, — скажем, 100, 200, 300 метров. Тем не менее тщательный анализ, проведенный специалистами показал, что волна в заливе Литуйя достигла высоты в 600 метров!
Страшно представить, что было бы с любым населенным пунктом, если бы на него обрушилась волна такой высоты… Правда, следует отметить, что для рождения такой волны-чудовища были определенные природные условия: замкнутая бухта и т. д. (отошлем читателей к книге американского сейсмолога Э. Робертса «Когда сотрясается земля», выпущенной в 1966 году издательством «Мир», к книге уже цитировавшегося нами профессора Ф. Шепарда «Земля под морем», главка «Прибой высотой 1700 футов», и к пересказу этих сведений в научно-популярной книге И. А. Резанова «Великие катастрофы в истории Земли»).
В 1960 году, 22 мая, произошло одно из самых разрушительных землетрясений, которые были зафиксированы приборами. Эпицентр его находился в океане, то есть это было моретрясение. Тем не менее, разрушения, нанесенные тихоокеанскому побережью Чили, были чудовищными. Эти разрушения принесли подземные толчки, обвалы в горах, оползни, извержения пробудившихся от спячки вулканов. И, в довершение всего гигантские волны цунами. Причем потоп, вызванный чилийским землетрясением 1960 года, не ограничился территорией злополучной республики, а вторгся в пределы стран и островов, расположенных в тысячах километров от Южной Америки.
Ход цунами, вызванного Чилийским землетрясением 1960 года
«Мне даже приблизительно не удалось установить, сколько человеческих жизней унесла катастрофа, — пишет известный французский вулканолог Гарун Тазиев в книге “Когда Земля дрожит”. — Все же представляется, что в Чили от волн цунами погибло не так уж много людей, исключая деревушки, расположенные в устье реки Маульин, где, как полагают, утонуло около тысячи человек. Сравнительно небольшое число жертв объясняется тем, что вскоре после мощного толчка, происшедшего в три часа дня, жители прибрежной зоны заметили, что сначала море вздулось и уровень его поднялся значительно выше уровня самых высоких приливов, а затем внезапно отхлынуло, словно воду куда-то всосало, на этот раз гораздо дальше самого низкого уровня отлива. Напуганные горьким опытом многих поколений, люди поняли значение этого явления. С криками ужаса: “Море уходит!” — все устремились на холмы.»