Модератора надо отыскать, но перед этим следует снять стресс. Иначе получается нечестно: Дамблдор школе - все, половину жизни положил на поддержание порядка, а она ему… Тьфу ты, думать противно.
Решив позволить себе немного отдохнуть перед долгой дорогой, Альбус ощутил огромное облегчение. Конечно же, это верное решение. Кто еще позаботится о нем, если не он сам?
За углом тихо хрустнуло, стукнуло. Вслед за стуком раздался негромкий, утробный звук, от которого у Альбуса забегали мурашки под коленками. Однажды директор подобрал в коридоре потерянный кем-то из учеников маггловский комикс о вирусе, превращающем людей в жутких существ, питающихся мозгом. Именно они издавали похожие звуки и вживую это было намного страшнее, чем в воображении.
Альбус шмыгнул за недовольно лязгнувшие доспехи и затаил дыхание, ожидая, что из-за угла появится нечто жуткое, окровавленное. “Мозги-и-и!”, - будет скрипеть оно, без устали топая в поисках людей и нутужно сопя полусгнившим носом, в надежде поймать кого-нибудь живого. Еще бы знать, какое заклинание тут подействует…
- Котле-е-еты! - гулко произнесло существо в белой пижаме, с алчно вытянутыми вперед руками и торчащими в разные стороны рыжими лохмами на голове. Глаза были закрыты, что ни разу не мешало Рону Уизли не спотыкаться на ступеньках, не врезаться в стену и медленно, но неумолимо продвигаться в сторону кухни. - По-о-ончики! Отбивная! Жареные грибы-ы-ы!
Дамблдор ощутил, что если с утра на его голове еще и оставалась пара не поседевших волос, то сейчас их уж точно не отличишь от остальных.
Не было в этом страшном, грозном существе и тени от неловкого, закомплексованного второкурсника в штопаной мантии. Темный Едок, Великий Дракон, в чьем голосе звучат лишь мощь и вечный голод. Словно сама Тьма спустилась на землю и породила существо, от вида которого дрожат даже величайшие маги современности.
Ужасное творение природы спустилось по лестнице и растаяло в ночи. Дамблдор еще немного посидел в нише, пытаясь собрать в кучу панически разбегающиеся мысли и вспомнил персонажа еще более ужасного, чем зомби из комиксов. Правда, родом персонаж тоже был из маггловских искусств, но много ли надо уже перепуганному пожилому человеку?
Саурон!
Нет, пожалуй, это все же слишком. Надо меньше читать книги и больше газет, а то критическое мышление что-то совсем падает…
- Карто-о-ошка! - грозно донеслось со стороны кухни. - Тыквенное печенье! Омномном…
А ведь этот тоже рыжий!
Не выдержав творящегося почти на глазах разграбления запасов, директор взбежал по лестнице со скоростью, которой никак не мог от себя ожидать, заперся в кабинете и торопливо принялся составлять согласие на увольнение. В конце делового письма стояла короткая приписка: “я слишком стар для этого дерьма!”
========== Часть 7 ==========
Люциус был рад как гусеница, получившая пожизненный абонемент в теплицы с Хагридовой капустой. Для победного визита белобрысый чистокровка нацепил на волосы лучший бантик и взял с собой самую дорогую трость. Стоя в кабинете он хищно подрагивал носом, косился в сторону полки с наградными кубками и наверняка прикидывал, сколько всего в школе ваз. Наивный дурак! Ведь в придачу к вожделенной победе и вазам он получит столкновение с худшим существом на свете - Рональдом Уизли!
“Боюсь, вы потеряли контроль”, - с издевательской усмешечкой сказал Люциус Малфой. Потерял… Да чтоб Альбус его сначала нашел!
Заворачиваясь в походную мантию, Дамблдор даже не пытался скрыть злорадного хихиканья.
Свобода! Отпуск! Разумеется, он вернется - вместе с Модератором, но сначала хорошенько отдохнет. К тому же, где искать-то того Модератора? Пожалуй, разумно будет начать с Мальдив. А почему бы и нет? Где-то же эти гады прячутся…
На радостях Дамблдор попрощался со всеми, до кого дотянулся, почти мирно взглянул на топавшего по коридору Рональда и помахал его сестре, с сачком и нехорошими словами гоняющейся за улепетывающим дневником в темной обложке. Дневник показался знакомым: когда-то точно такой таскал с собой юный Риддл - неужели он тоже писал непристойные байки про учителей? Впрочем, уже неважно. Позади - работа, впереди - Мальдивы!
К поискам Альбус приступил через неделю, старательно навитаминившись фруктами перед долгой дорогой и хорошенько загорев. Загорал бы и дольше, но увы, отлежал оба бока, дрыхнуть на животе было неудобно, а на спине - солнце светило в морду лица даже сквозь панаму. Пришлось встать, попутно осознав несправедливость жизни и ее трудность, и идти работать.
По легенде, Модераторы и подобные Древнему обитали в замке на вершине высокой горы Хрензнаетгде. Гора являлась мощным источником волшебной силы, а кроме того, раз в тысячелетие на нее выползал мудрый разумный рак, свистел о светлом будущем и проде, и с чувством выполненного долга уползал обратно в пустоту. Будущее не наступало, прода тоже.
Гору и замок Дамблдор нашел проверенным способом: трансгрессируя наугад. Материализовался прямо под стенами из красновато-коричневого камня, мимоходом порадовался, что таки не впаялся в ворота и вежливо постучал палочкой по стене.
- Не той палочкой стучите, - сварливо донеслось с той стороны стены. - Печенька, что смотришь?! Баррикадируемся, пока нас на зелья не пустили!
- Че баррикадироваться-то, и так закрыто, - лениво отозвался другой голос. - А кто там?
Из бойницы осторожно выглянула конопатая физиономия. После небольшого шума и короткой схватки, ее потеснила вторая, а затем и третья. Физиономии смотрели грустно и с претензией.
- Митрандир? - осторожно уточнила первая.
- Мерлин, - поправила вторая.
- Да какая, нахрен, разница, - не выдержала третья. - Перс явно канонный, а раз канонный, то точняком пришел нам морды бить! Ворота хорошо закрыты?
- Иди да проверь, - зловредно предложила первая физиономия. - Раскомандовалась тут… Мужик, ты из какого канона? А то мы тут кроссовер бодяжим и хотим знать, за что именно нас сейчас будут мочить!
- А я не мочить, - как можно беззаботнее заверил Дамблдор, с подозрением наблюдая, как четыре фикрайтера торопливо выкатывают на стену нечто, похожее на пушку. - Я Альбус Дамблдор, директор школы волшебства и чародейства… Уберите вилы, я не собираюсь вас авадить! Мне всего лишь нужно переговорить с Модератором… И кастрюлю с кипятком на меня сбрасывать тоже не надо!
- Какую еще кастрю… А-а, Печенька, поставь, где взяла, это не кипяток, это суп! Наш обед на три дня!
Дамблдор бодро отпрыгнул от стены. Обвариться кипящим супом ему хотелось не больше, чем кипящей водой. Буйные они какие-то, эти фикрайтеры… И мелкие. Кастрюля с супом, пушка, привычка прятаться за воротами - где та страшная сила, от мыслей о которой не спал ночами “Хогвартский” педсостав? За исключением Альбуса, конечно. Уж он-то никогда не мог пожаловаться на проблемы со сном, чему был весьма рад, ибо сон, как говорят колдомедики - лучшее лекарство от множества болезней, которое лучше принимать профилактически. Альбус колдомедикам верил и старательно принимал. Когда в школе происходили нападения - Альбус спал. Когда в девяносто третьем произошел пожар, уничтоживший большую часть школьной библиотеки, и чудом не унесший с собой ничью жизнь, Альбус спал. А что еще делать пожилому человеку? Стоит поберечь свои нервы, ибо в них скрыты истоки если и не всех болезней, то значительно большего количества, чем хотелось бы. Только здоровый сон спасет потрепанную тяжелой работой психику от сильнейшего стресса! Поэтому Альбус спал и тогда, когда усилиями решивших пошутить студентов озеро вышло из берегов и затопило нижние этажи, и когда Волдеморт в расцвете своей силы прыгал под Дамблдоровым балконом, размахивая перчаткой и пытаясь вызвать директора на честный бой. Нет, Альбус ничего не имел против оного боя, но ведь на улице было холодно! Сыро! С веток мерзко капало прямо за ворот мантии, мокрая трава так и норовила промочить любимые носки, а в воздухе зловеще гудели комары. Не вышел и правильно сделал: чавкающий водой в ботинках и шмыгающий простуженным огрызком носа Темный Лорд таки убрался из-под балкона, а потом разведка донесла, что гад свалился с температурой.