– Ты не подумай. Я очень рада увидеть Димира и Адилу. – Немного виновато заговорила Майя.
– Только они не смогут заменить тебе родителей. Я ничего такого не думаю. Ты иди к своим. Я подежурю, чтобы ты дошла спокойно.
Это была старая шутка из прежних времен, когда Майя иногда приходила ночевать в покои к названной сестре. Но об этом даже Лера не знала.
Вместо эпилога
Из-за постоянного потока деловых встреч, принимать посетителей в личном кабинете своего крыла стало неудобно. Поэтом кабинет с высокими панорамными окнами Адила распорядилась оборудовать для себя в новом флигеле, построенном в парке Столичного дворца. Но, честно говоря, это был только предлог.
Со времени первого выхода императора к концу подходил уже второй год. И почти год потребовался на то, чтобы создать не только устойчивую и надежную связь, но и надежный транспорт через Бездну. Только тогда Димир с Адилой наконец смогли окончательно вернуться в Столицу Арден.
Дворцовый парк приводили в порядок долго и упорно. Мелких тварей же, все равно, что крыс, расплодившихся по всей Столице, зачищали до сих пор. Не спасали даже две ниахары, по очереди или даже вместе прочесывавшие окрестности парка по ночам. Впрочем, делали они это не регулярно, во время отдыха Лютимира после вылазок в Бездну. Поиск «затерянных» миров все таки продолжался полным ходом.
Зато внутри парка можно было позволить в новостройке огромные панорамные окна, с видом на ухоженную поляну и отремонтированную беседку.
Адила оторвалась от бумаг и с улыбкой посмотрела в окно. Там Майя с Виртом всего пару дней назад вернулись из Горного замка после полноценного курса восстановления и вместе с Иллис развлекались с Келаном и Ниялой. Довольно шумный спарринг, в котором судьей выступал Вирт.
Ваше величество, прибыл посол королества Райентайн, граф Риангорф. Вы назначили ему встречу на этот час.
– Проси. – Вздохнула Адила, откладывая бумаги.
Гостя она приветствовала, выйдя из-за стола.
– Мы вроде договаривались о неофициальной встрече, граф. – Заметила она, делая приглашающий жест к сервированному чайному столику. – Не разделите со мной полдник.
– Не откажусь. И благодарю вас за согласие потратить на меня время вашего отдыха. – Вежливо улыбнулся посол и невольно оглянулся на окно.
– Дети шумят. Если вас это отвлекает, Цера может включить звукоизоляции. – Предложила Адила.
– Ничуть не мешает. – Возразил граф. – Должен заметить, что вне Арден такую сцену в наши времена не часто увидишь. В моём мире даже в столичный дворец иногда прорываются твари.
– Здесь они тоже есть. – Адила пожала плечами, предложив жестом не стесняться и брать наполненную чашку.
– Мелкие грызуны, с которыми справляются воспитанники из отрядов их высочеств. – Улыбнулся гость. – Во всей вашей Столице за последний год зафиксировано всего несколько крупных тварей. И насколько я понял из новостей, для их ликвидации вызывали ниахар.
– Если кто-то из котов во дворце, то да. – Но это не всегда бывает. Тогда уж приходится поработать патрульным службам.
– Поиск новых проходов через Бездну продолжается. – Согласился посол. – Миры в большом долгу перед их высочествами, согласившимися предоставить кошек для общего дела, и ниэлом Лютимиром. Я слышал, что к вам даже шнатлии обратились за помощью?
– Да. – Адила мысленно отметила информированность посла. Но тайны особой тут не было. – У них потеряно три провинции. И никто не знает когда восстановятся переходы. Но я согласна с вами. Обращение инсектоидов оказалось для нас большим сюрпризом, учитывая их манеру вести международные дела. Но шнатлии несут большие потери в попытке найти отколовшиеся провинции. И пока в Бездне сталкиваются с теми же проблемами, что и все остальные разумные.
– Гибель проводника Ниахары?
– И гибель проводника, и простая потеря сознания в результате ранения. – Кивнула Адила. – Последнее, у них вызвало даже большую катастрофу, чем простой уход кошки. Ниахара начала защищать своего старшего даже от бойцов отряда.
– Не удивительно. – Заметил гость. – Инсектоиды почему-то не могут установить эмпатическую связь с ниахарой. А эмоции гуманоида в окружении насекомых однозначны. Потеря контроля ведет к желанию ниахары защитить старшего от тех, к кому он испытывает инстиктивную неприязнь.
Адила внимательно посмотрела в глаза посла. Тот только подал плечами.
– Три наши собственные экспедиции с проводниками ниахар мы потеряли именно по этой причине. Проводники, как правило, из свободных охотников. Их вольница вольница легко входит в конфликт с военной дисциплиной поисковых отрядов. Охотник может сдержать раздражение, но скрыть его от партнера по связи нет. Думаю у шнатлий это оказалось еще более ярко выражено.