Вечером он снова не мог вспомнить об этом эпизоде, и этот спектакль повторился на следующий день. Только теперь его ребята уже рассмеялись. Наконец к нему подошёл один из них и сказал:
– Извини, командир. Мне удалось пару раз стереть несколько эпизодов из твоей памяти. Просто хотелось продемонстрировать некоторые свои способности. Но ты – настоящий командир, которому просто нельзя не подчиняться. Больше такое не повторится. Меня зовут Клайд Смайлс.
– Больше и не надо. Буду просить снять с меня обязанности вашего командира. Я забыл уничтожить листок с адресами и мог подставить своих подчинённых под удар. Это непростительный просчёт.
В разговор включился его сосед по комнате и заместитель Майкл Уайлд:
– Не было никакого просчёта. Мы просто решили тебя немного разыграть. Листок с адресами ты всё время сжигал, говорю это c полной уверенностью. Но мы собирали эту информацию вновь, записывали её снова на бумагу и незаметно передавали тебе. В группе имеются люди, умеющие отключать внимание.
«Как же я смогу управлять такими людьми?» – подумал Дэн.
– Так же, как и обычным подразделением, – ответил сразу Майкл Уайлд.
Не дав командиру прийти в себя от полученного шока, его заместитель продолжил:
– В общем, все мы самые обычные люди из плоти и крови. Наши индивидуальные особые способности только дополняют друг друга. Ты – великолепный гипнотизёр, Смайлс умеет корректировать память человека, а я могу читать чужие мысли. Есть предложение: давай узнаем, что могут другие парни, помимо стрельбы, бега, кулачного боя и навыков взрывного дела. Что же касается утечки информации… В нашем подразделении не может быть предателей, будь уверен в этом.
Как оказалось, в группе «Стальных невидимок» оказалось четыре «живых компьютера», которые могли запомнить несколько мегабайт информации, включая сложные чертежи, номера счетов и купюр, а также расположение предметов. Некоторые бойцы были способны производить в уме сложнейшие манипуляции, например, перемножение четырёхзначных цифр. В подразделении имелись три человека, которые прекрасно видели прошлое на глубину от трёх до пяти лет, и был как минимум один предсказатель будущего. По крайней мере, по его словам, ему удавалось спасать своих друзей и родственников от многочисленных мелких неприятностей, связанных с дорожными происшествиями, дурным настроением противоположного пола и отдыха в некачественных местах с хорошей рекламой.
– Что меня ждёт в грядущем? – спросил его Дэн.
– Это ненужный вопрос, командир. Тебе же сразу станет неинтересно жить. Но с нашим подразделением всё будет хорошо. Иначе бы я никогда не оказался в нём.
Первое задание было поручено «Стальным невидимкам» только через пару месяцев. За это время Дэн и его ребята успели узнать друг друга.
Первоначально подразделение должно было пройти небольшой инструктаж. Это был первый и последний случай, когда его проводил сам Стив Чейси.
– Парни! Внимательно запомните всё, что я говорю сейчас. Наша цель – «Чёрные пантеры». Это достаточно сильная и разветвлённая террористическая организация. Её особенность заключается в полном поклонении своему руководителю. Он для них является идолом, которого все члены группировки считают живым богом, посланником небес.
– Мы должны уничтожить его? – спросил Дэн.
– Ни в коем случае. Если они узнают о его смерти, то подумают, что он вознёсся прямо на небо. Соратники руководителя могут моментально использовать эту ситуацию.
– Каким образом?
– Объявить себя его посланниками. Если бы его удалось схватить и показать всему миру в жалком и униженном виде, то это могло бы нанести куда больший удар по всей организации. Когда станет понятно, что руководитель «Чёрных пантер» – это обычный преступник, желающий только избежать наказания, то и его последователям веры особой не будет. Вся сложность заключается в том, как найти злодея. Нам известны с десяток его резиденций, находящихся от Касабланки до Бангкока, но в какой из них именно в данный момент времени он находится, не представляется возможным установить. Ваша задача заключается в том, чтобы вычислить его местонахождение, захватить и вывезти.