— Кажется, я знаю, что за род организовал всё это действие, — невесть откуда сбоку от меня появился Эльдар.
— Ну давай, удиви меня.
— Доронины, — многозначительно проговорил рейдер. Поняв, что фамилия мне ни о чем не говорит, он добавил. — Аспект игнорирования защиты. Любой.
— И зачем они скрывали свою фамилию?
— Ну если навскидку, то в голову приходят две причины, — усмехнулся Эльдар себе под нос. — Первая — этот род известен. Очень известен. Поэтому за любыми их телодвижениями пристально следят, а куш из блуждалки — не то, чем хочется делиться. А второе…
Рейдер выдерджал многозначительную паузу.
— Как думаешь, что проще всего делать с таким аспектом?
— Убивать, — ответил я первое, что пришло в голову.
— Ага, — Эльдар кивнул. — Ходит очень много слухов про тайный род деятельности Дорониных. Никаких прямых подтверждений никто и никогда не находил, но вот мертвые тела с разорванным сердцем и самыми лучшими защитными артефактами, которые почему-то не активировались и не спасли владельца, встречают довольно часто. Сам понимаешь, какая фамилия первая приходит в голову.
— Думаешь, что император не смог бы узнать правду?
— Я уверен, что он ее знает, — Эльдар пожал плечами. — Всё дело в том, что в нашей стране таких убийств почти не происходит. Хотя иногда, конечно, проскакивают редкие новости, которые быстро заминают. Но вот если брать весь мир, то выдать Дорониных у императора требуют чуть ли не каждый второй. Правда Забельский всех демократично посылает. Нет доказательств — нет никаких действий.
— То есть Доронины, возможно, работают на императора?
— Тоже не уверен, — помотал рейдер головой. — Либо изредка выполняют его просьбы, либо вообще, все слухи, что про них ходят — всего лишь слухи.
Стоило рейдеру договорить последнюю фразу, как очередной белый луч, вылетевший из рук мужчины окончательно разбил ядро липоида.
Интерлюдия
Доронин младший буравил тяжелым взглядом Маркуса. Он вызвал его на разговор еще десять минут назад, но за всё это время так и не задал ни единого вопроса.
Наконец, его сухие потрескавшиеся губы дернулись, и из приоткрывшегося рта вылетела короткая фраза.
— Как?
Всё было продумано до мелочей. Ключевые лица в клане оставались на своих местах, чтобы никто не заметил каких-то приготовлений. К сожалению, чертовы ненавистники, которых скопилось очень много за последние годы, пристально следили за всеми передвижениями большинства членов рода Дорониных. Особенно за главой. Поэтому операцию было решено поручить старшему сыну, Борису, а все остальные в это время старательно пускали пыль в глаза, специально подставляясь под камеры журналистов.
Из рейдеров целенаправленно набирали только низкоранговый мусор, чтобы они точно не доставили никаких проблем. Новая технология маячков, на разработку которой в такие сжатые сроки были потрачены существенные суммы, работала без сбоев. Идеальный пробой, которому оставалось жить еще где-то трое суток, если не допустить внутри серьезных разрушений. И всё это не сработало.
К сожалению, сам Борис не мог заходить в пробой. Каким-то образом главная тварь чувствовала его источник даже под пленкой артефакта и тут же начинала беситься. Куб не работал либо из-за слишком большой мощности источника, либо из-за его уникального аспекта, влияющего на энергию Бориса. Но всё это было не критично.
Про эти нюансы тоже было известно еще до начала операции, поэтому Доронин оставался снаружи, охраняя пробой от внешних атак. Однако, буквально через несколько часов с начала добычи от Маркуса пришел экстренный сигнал тревоги, означающий, что Борису нужно срочно вмешаться. Да если бы он знал, что подчиненные успели заполнить один единственный накопитель, то лучше бы оставил их там! Тело, покрытое обширными ожогами, серьезно болело, а классические методы лечения на повреждения кислотной дряни работали очень плохо.
— Не знаю, господин, — начал говорить Маркус, осторожно подбирая слова. — Просто в какой-то момент куб перестал работать, и мы тут же привлекли внимания чуть ли не всех слизней, находившихся в пробое. У меня нет абсолютно никаких идей, почему это могло произойти.
— Ладно, — устало махнул рукой Борис. Они всё еще находились в пустошах, и остальные рейдеры ждали его слов, так что выяснять отношения стоит чуть позже, и уже вместе с ментатом. Может быть, так ситуация хоть немного прояснится. — Артефакты.